Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Лейтенант Прендик был вынужден вступить в бой, - вздохнул капитан, поясняя запись для посла Минбара. – Обычно, существует процедура первого контакта, весьма строго соблюдаемая всеми кораблями Земного Содружества… И особенно контролируемая после… - мужчина поморщился, - закончившегося трагедией случая с кораблём вашего народа…

- Я понимаю, капитан, - Деленн кивнула.

- Наши специалисты, - продолжал Дэвид, - внимательно изучили все предоставленные капитаном записи. Что в космосе, что в гиперпространстве сложно однозначно оценить размеры незнакомого объекта, но этот корабль явно весьма велик… И обладает серьёзной огневой мощью – я читал отчёты сервисных служб станции после устранения повреждений корпуса «Кальвадоса»… Это… Серьёзная сила… Причём, сила, полностью нам не знакомая. И уже проявившая свою агрессию. Поскольку вопрос может стать очень… очень серьёзным, я должен собрать всю возможную информацию, узнать всё, что только можно, об этом корабле.

- Я… - минбарка, чуть стушевавшаяся от напора разведчика, покачала головой, отводя взгляд от дисплея терминала. – Мне очень жаль, мистер Эндоуи… Я была бы очень рада вам помочь, но… Подобный корабль я вижу впервые… И его появление – такая же неожиданность, как и для вашего народа… И столь же… тревожащая…

- Что же… - Дэвид вздохнул. – Было бы наивно с моей стороны надеяться получить ответ сразу же, едва задав вопрос… Капитан, - повернулся мужчина к Джону, - больше никто из кораблей, прибывавших к «Вавилону-5», или ваши пилоты истребителей, не сообщали о чём-то подобном?

- Нет, - Шеридан покачал головой, - да и, думаю, встреть они такой корабль где-то на отдалении от станции… Рассказать о такой встрече было бы некому…

- Резонно… Капитан, лейтенант, не определите меня на постой? Мне понадобятся несколько дней, чтобы побеседовать со всеми послами, какими только смогу…

- Всё уже готово, - кивнула Иванова. – Я могу проводить вас хоть сейчас…

- В таком случае, я не прощаюсь, капитан, - кивнул он мужчине. – Посол Деленн, благодарю за беседу…

- Удачи вам в ваших поисках, мистер Эндоуи, - минбарка поднялась со стула, кланяясь.

Коротко кивнув, сотрудник разведки забрал информационный кристалл из гнезда терминала и проследовал за Ивановой из конференц-зала, а Деленн, дождавшись, пока за ушедшими закроется дверь, повернулась к Джону, дав волю эмоциям.

- То, что ваш корабль выжил после встречи с тенями – невероятное чудо… Но, - посол нахмурилась, качая головой, - то, что о них стало известно другим… вашему правительству… сейчас…

- Я помню ваш с послом Кошем рассказ, - вздохнул мужчина, - но ситуация сложнее, чем кажется… «Кальвадос» столкнулся с тенями до той истории с мистером Морденом… Когда я просто ещё не знал, кто они такие, и чем грозит их возвращение… К тому же, у меня есть обязательства перед моим государством – борьба за «дело Света», несомненно, важна, но… Повреждения фрегата видели слишком многие – их в любом случае не вышло бы замолчать. А так… - он махнул рукой. – Визит мистера Эндоуи только лишь иллюстрирует, что никто ничего не понимает и толком не знает…

- Я очень надеюсь, что ва правы, капитан, - Деленн тяжело вздохнула. – Цена ошибки, если тени поймут, что мы готовимся к противостоянию… Цена этой ошибки будет слишком велика.

- Я постараюсь проследить, чтобы до этого не дошло… Но… Деленн…

- Да?

- Мне казалось, что минбарцы не лгут… - капитан усмехнулся, стараясь разрядить обстановку.

- А я и не лгала, - женщина улыбнулась уголками губ. – Описания времён последней войны, разумеется, имеются в наличии Минбара… И его появление здесь и сейчас, - посмотрела в глаза Джона минбарка, - весьма и весьма неожиданно и тревожно… Но кораблей я, - выделила она слово голосом, - до сих пор не видела.

***

- Ох… Это нехорошо… Нехорошо… - покачал головой Затрас.

Одетый в грубую меховую жилетку поверх неопределённого вида замызганного рабочего комбинезона, диковатый гуманоид стоял посреди одного из многочисленных коридоров комплекса и с настороженным выражением на лице смотрел вперёд, прислушиваясь к доносящемуся из недр Великой Машины монотонному, но постепенно усиливающемуся гулу. В комплексе что-то происходило, но Затрас не мог понять, что… Показания датчиков, которые он видел, проходя мимо терминалов управления, были тревожащими. И странными. В системах Великой Машины появилось множество сбоев и отклонений, не свидетельствующих ни о чём хорошем, но в то же время, Машина работала, явно что-то… делая… Хотя Затрас не помнил, чтобы Драал запускал какой-то из процессов. Особенно… В темпоральном ядре?!

- Нужно кого-нибудь предупредить… - медленно произнёс Затрас, уставившись на очередной экран и вчитываясь в бегущие строчки цифр. - Рассказать… Но Затраса никто не послушает… Никогда не слушают…

Вздохнув, Затрас покачал лохматой головой, цыкнул зубом и поковылял в сторону ближайшего сервисного лифта – перед тем, как идти к Драалу, стоило выяснить, что происходит… Оператор Великой Машины был наверняка занят, исследуя разумом бездны космоса… Не Затрасу было его упрекать, но в такие моменты было бы неплохо, чтобы тот, на ком лежала ответственность за всё вокруг, был не «где-то там», а на своём рабочем месте… Желательно, не только телом… Но, если Затрас выяснит, что происходит с Машиной, что повлияло на её системы…

- Затрас, - окликнули его из темноты, из-за поворота коридора показался второй, точно такой же, гуманоид, в точно такой же меховой жилетке, - темпоральное ядро Машины улавливает помехи… Это плохо…

- Это плохо, За’трас, - эхом откликнулся мужчина, тоскливо кивая. – Затрас знает и как раз идёт, чтобы проверить нижние уровни Машины… Будет плохо, если мы разбудим Драала прежде, чем выясним всё сами… Драал будет ругать затрасов… опять…

- Затрасов никто не слушает… - покачал головой За’трас.

- Затрасов никогда никто не слушает, - наставительно поднял палец Затрас.

Зайдя в узкую кабинку, Затрас нажал самую нижнюю кнопку на металлической панели, в задумчивости хмуря брови. Темпоральное ядро машины уловило помехи… Это… Это было странно… Ядро отвечало за перемещения во времени, помогало Великой Машине открывать окна во времени, но что могло создать помехи во Вселенной? Катаклизм галактического уровня, затрагивающий основы мироздания? Нет… Нет… Ощерив неровные зубы, Затрас затряс головой. Не то… Великая Машина хранила записи о многих катаклизмах – о взрывах звёзд, о слиянии целых галактик, столь чудовищных своими последствиями, что Затрасу было страшно от одной только мысли, что такое могло произойти где-то ещё прямо сейчас… Но ни один из них не затрагивал… время.

- Затрас что-то помнит… - гуманоид прижал пальцы к подбородку, нахмурился, но разочарованно покачал головой. - Но забыл, что именно… Плохо… Очень плохо… Затрас забыл… А это, наверное, было важно…

Лифт еле заметно содрогнулся, останавливаясь, и Затрас, тряхнув головой, сделал шаг вперёд из кабины, на ходу снимая жилетку. На нижних уровнях Великой Машины было… жарко. Работающие без остановки гигантские термоядерные реакторы просто не могли не выделять большое количество тепла, настолько большое, что даже совершенная система охлаждения, заложенная создателями этого места, не могла отвести его полностью. Но только тут, практически в ядре Эпсилона-3, можно было добраться до темпорального ядра – сложнейшее устройство было очень важным, оно управляло… временем… Могло открывать и закрывать временные окна, поддерживало стабильность временной линии вокруг Машины после этого.

Затрас прошёл по длинному коридору через череду открывавшихся перед ним дверей и остановился перед ядром – сложной конструкцией из металлических рамок и кристаллов, паривших в воздухе, словно на невидимых нитях. Темпоральное ядро издавало лёгкий звенящий звук, распространявшийся по помещению и заставлявший дрожать что-то внутри грудной клетки. Уже склонившись к расположенному тут же терминалу контроля, Затрас хлопнул себя ладонью по лбу и уставился на мерцавший на экране символ.