Выходя на свет, они теряли всю свою мистическую таинственность, и превращались в обычных людей — обычных пиратов. Разномастных, разноцветных, разнополых — разных настолько, насколько вообще можно быть разными. И у некоторых из них в руках было оружие, что не есть хорошо — кто знает, как им придёт в голову им воспользоваться?
— Оружие, — коротко уронил я на ухо королю, и, подумав секунду, добавил, чтобы он меня точно правильно понял. — Пусть бросят!
Король передал мои слова пиратам, и те послушались его — положили оружие на пол. Некоторые сразу же, а некоторые — после небольшой задержки и явно с неохотой. Не знаю кого именно они хотели бы сейчас убить — меня или короля, — но хорошо, что не стали пытаться это сделать.
Кирсана шла впереди, расчищая нам проход и то и дело переводя руку с ножом на очередного попавшегося по пути пирата. Она с ножами явно умела обращаться примерно так же, как и я, то есть, никак, но этого хватало для того, чтобы все встреченные расступались к стенам и поднимали руки, демонстрируя, что не вооружены.
Следом за Кирсаной шли остальные члены экипажа, без слов понявшие, что к чему, и передавшие инициативу мне и бывшей администратке, а замыкали процессию мы с королём, который, как и обещал, указывал нам дорогу:
— Налево. Налево. Прямо. Направо.
По пути мы даже повстречали того самого заносчивого карлика, что проводил нас к королю, но тот, увидев, что происходит, лишь выпучил глаза, открыл рот и уставился на нас, как на стадо космических китов прямо внутри космического корабля. За то время, что мы проходили мимо, он так и не сдвинулся с места, и в итоге скрылся за очередным поворотом.
«Группа поддержки» из пиратов, сопровождающих нас, тоже постепенно редела. Я не сразу это заметил, но вскоре стало очевидно — их с каждым перекрёстком становилось всё меньше и меньше. Это наводило на определённые подозрения, поэтому я снова прижал острие ножа к подбородку короля и процедил:
— Надеюсь, ты ничего не задумал, хитрец? Нас же около корабля не встретит толпа твоих подданных?
— За кого ты меня принимаешь, странник? — возмутился король в своей обычной манере. — Договор есть договор!
Я не стал говорить, что мы вроде никакого договора не заключали, лишь поймал взгляд Кори, и кивком указал на очередной проплывающий мимо перпендикулярный коридор. Она слегка замешкалась, но потом кивнула и переместилась на позицию сбоку от меня, перекрывая это направление. С другой стороны уже шёл Магнус, поэтому теперь можно было не волноваться — теперь если кто-то вздумает попытаться нас неожиданно атаковать, первым, кто умрёт, будет король. У меня будет мгновение на то, чтобы это реализовать.
Но, как и обещал король, никаких проблем не возникло — видимо, пираты по пути отваливались по каким-то своим пиратским делам. Поэтому, когда мы добрались до шлюза, то никого возле него не обнаружили — что и требовалось!
— Что ж, ваше величество, благодарим вас за оказанное доверие и гостеприимство. — ехидно произнёс я, пока капитан колдовал с замком шлюза, снимая блокировку. — И хотим отплатить вам тем же самым, так что добро пожаловать на борт «Затерянных звёзд»!
— О, почту за честь посетить ваш прекрасный корабль! — начал было король, и тут же переключился на нормальный тон. — То есть, ты это серьёзно? Собираешься меня затащить на свой корабль? Чтобы что?
— Чтобы твои удальцы не сожгли нас, как только мы отстыкуемся, конечно же! — я слегка пожал плечами. — Ты уже показал, что твоих указаний они слушаются, а значит и желающие поджарить тебя в плазме если и есть на борту, то в крайне малом количестве. Это даёт надежду на то, что вместе с тобой не поджарят и нас, только и всего.
— Допустим, а дальше что? Я буду с вами летать до скончания веков на манер домашней зверушки? — король хихикнул ненормальной, истеричной усмешкой.
— Нет, спасибо, у нас уже есть на борту зверушка, — ответил я. — Да и нахер нам не сдался ни ты, ни любой другой пират, честно говоря. Тем более, что у нас на борту ты всё равно долго не проживёшь.
— А вот это плохая идея! — король моментально посерьёзнел. — Как только мои люди заподозрят, что я мёртв, они церемониться с вами не станут!
— Ну что ж, тогда сделаем так, чтобы у них таких подозрений не возникло! Вызывай по комлинку того, кому доверяешь больше остальных, и будь с ним на связи. Так он будет знать, что ты все ещё жив. А что касаемо всего остального… Знаешь, у нас по счастливому стечению обстоятельств на борту как раз оказалась спасательная капсула! Она правда уже отработала свои ресурсы, но мы тебе дадим баллон с дыхательной смесью. Так что ты полчасика продержишься, пока твои ребята тебя не подберут! Ну, а если не подберут… Это уже не наши проблемы.
Король немного помолчал, а потом спросил:
— Я не ослышался? Ты собираешься запихнуть меня в отработанную капсулу, и отстрелить её в космос?
— Совершенно верно! Видишь, как здорово мы друг друга понимаем! — притворно обрадовался я. — Именно так мы и поступим! Подойдём вплотную к спейсеру, отстрелим капсулу с тобой, и тут же прыгнем куда нам надо!
— Это совсем не королевское обращение, — произнёс король с какой-то даже обидой в голосе, а я заметил, что в коридорах снова начали скапливаться пираты, не отводящие от нас взглядов, и ответил:
— Ничего, потерпишь! Что там с кораблём⁈
— Готово! — тут же ответил капитан. — Все на борт!
— Давай, передавай план! — велел я королю, таща его за собой. — Чтобы все знали, что будет дальше!
Король послушно пересказал план по комлинку, пока я затаскивал его на борт, и шлюзовые двери закрылись, наконец отсекая нас от взглядов пиратов.
— Уф!.. — выдохнула Кирсана, оказавшись на борту. — Я думала, уже всё!
Она опустила руку с ножом, а другую прижала к раненому боку, из-под одежды показалась струйка крови.
— Пиявка, займись Кирсаной! — велел я. — Остальные по местам! Валим отсюда да поскорее, курс на спейсер!
— Требуются уточнения, — внезапно вышел на связь Жи, о котором я уже успел позабыть за всё это время. — Следует ли мне тоже вернуться на своё место?
— Нет, жди! — ответил я в комлинк. — Остальные, все всё слышали!
Через тридцать секунд корабль загудел и отошёл от пиратского флагмана — никто не чинил нам препятствий. Мы с королём за это время неторопливо, всё в той же позе, переместились к другому шлюзу — тому, к которому была пристыкована капсула, и я практически впихнул его в ложемент.
— А я думал, мы друзья! — философски заметил король, разворачиваясь и поудобнее устраиваясь в капсуле.
— Да что вы, ваше величество! — хмыкнул я. — Я же рылом не вышел, с королями дружить!
— Но это ничего, мы же ещё можем это исправить! — король снова перешёл в режим фигляра. — И отличным первым шагом будет, если вы вернёте мне изъятые ножи!
Кто о чём, а король о ножах… Похоже, они не такие простые, как казались на первый взгляд. Похоже, они для него что-то значат, как значит для Кори её меч, а для меня — спрятанный в каюте архив компромата.
Впрочем, если подумать, это и так очевидно.
— Ни хрена! — я покачал головой. — Ножи останутся у нас. Как знать, может, нам ещё предстоит пересечься в будущем. Тогда будешь знать, что твои прекрасные ножи, которые тебе так дороги, у нас, и уничтожив нас — их уничтожишь тоже.
— Ты разбиваешь мне сердце! — король прижал руки к груди и скорчил плаксивую гримасу.
— Главное, что не нос! — отрезал я, и отошёл. — Пиявка, тащи свою задницу сюда вместе с дыхательным баллоном!
— Я ещё не закончила! — взвизгнула Пиявка. — Пусть Кайто принесёт!
— Ла-а-адно… — протянул азиат. — Сейчас буду.
Через минуту он действительно пришёл со стороны лазарета, таща за собой по полу баллон с дыхательной смесью. Можно было, конечно, отстегнуть один от скафандра, но это надо идти и что-то делать, а у Пиявки были готовые, на случай остановки дыхания у пациента прямо на операционном столе.
В другой руке азиат нёс второй нож короля, держа его двумя пальцами, как что-то неприятное.
