Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

- Тогда тебе нечего бояться. - Не подумав, выпалила Лира, но тут же прикусила язык и посмотрела на мужчину. Зэйн улыбнулся в очередной раз, но уже гораздо искренней и тепле:

– Конечно, мне нечего бояться. Коммандер и чувства – как волк и капуста, абсолютно несовместимы. Ты просто гений, раз смогла заставить его моргнуть на два раза больше обычного. Я уверен, он потом всю ночь проведёт за анализом этого аномального события.

– Не думала, что ты считаешь, сколько раз моргает коммандер. - усмехнулась Лира.

– Прости, – прошептал Зэйн ей на ухо, его дыхание коснулось её волос. – Просто… видеть тебя в чьх-то объятиях, кроме моих… Обещаю, больше не повторится. И да, ты танцуешь божественно. Даже лучше, чем коммандер. Хотя, признаюсь, я не особо следил за его движениями. Мой взгляд был прикован к тебе.

– А мог бы стать первым, но ты выбрал Зефиру... – так же тихо, но с неприкрытым раздражением отозвалась Лира.

Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Зэйн отступил на шаг.

– Госпожа Цербер предупредила, – мужчина бросил быстрый взгляд на Зефиру, стоявшую в кругу кадетов и что-то живо обсуждающую, – что, если я предпочту ей тебя, то она делает всё, чтобы ты покинула академию... – усмехнулся он уголком губ.

Лира приподняла бровь, отпивая ещё глоток бирюзовой жидкости. На вкус она оказалась сладко-острой, с лёгким покалыванием на языке. Слова Зэйна заставили её задуматься. Неужели Зефира действительно настолько влиятельна, что может решить судьбу человека в академии?

– Тебе следовало мне сказать, – произнесла Лира, стараясь скрыть волнение за маской безразличия. – Мы бы что-нибудь придумали.

– Глупости, – лейтенант покачал головой. – Я не позволю, чтобы кто-то указывал мне, с кем танцевать. К тому же, она явно переоценивает свои возможности. Но, знаешь, чтобы ребёнок не плакал и не топал ножками, ему нужно сунуть конфету.

– Тогда дай ей леденец, – фыркнула Лира, и, залпом допив свой напиток, бросила пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта. Зэйн усмехнулся, глядя, как официант едва не роняет поднос от неожиданности.

- Нет, леденец я для тебя припас.

Арканка, которая успела взять ещё один коктейль, поперхнулась отпитой жидкостью и громко закашлялась. Зэйн похлопал Лиру по спине, но арканка отмахнулась, пытаясь отдышаться. Она окинула лейтенанта сердитым взглядом и, наконец, сумев восстановить дыхание, процедила:

– Что за дурацкие шутки?

– Никаких шуток, – Зэйн достал из внутреннего кармана мундира небольшую, искусно завёрнутую конфету. Развернув обёртку, он протянул её Лире. Это был леденец в форме маленькой звёздочки, переливающийся всеми цветами радуги. - Мои любимые. - Он сделал паузу, словно подбирая слова. – Мне жаль, что ты почувствовала себя одинокой. Если бы не все эти обстоятельства, я бы ни за что не пропустил шанс пригласить тебя на танец.

Лира недоверчиво уставилась на протянутую конфету, словно это была не съедобная сладость, а заминированный астероид. Взяв леденец, она повертела его в пальцах, разглядывая радужное сияние, и вдруг почувствовала укол вины. Зэйн, оказывается, не просто флиртовал, а пытался как-то сгладить неловкость ситуации, возникшей из-за козней Зефиры. И, возможно, правда искренне сожалел, что не смог пригласить её на танец.

- Спасибо, - тихо произнесла Лира, и, чтобы скрыть смущение, тут же отправила леденец в рот. Вкус оказался волшебным – фруктовая сладость с лёгкой кислинкой, словно звёздная пыль таяла на языке.

- Ну что, уже не злишься? - спросил Зэйн, с нежной улыбкой наблюдая за тем, как она наслаждается конфетой.

Девушка покачала головой.

- Хорошо, – ответил он, сжимая её руку. – А пока… мне пора. Зефира, кажется, начинает подозревать неладное.

Лира проводила Зэйна взглядом, чувствуя, как на лице расплывается глупая улыбка. Она вновь осталась одна, посреди кружащегося зала, но теперь одиночество не тяготило её так сильно. В голове звучала музыка, в теле – приятная усталость от танца. Решив, что лучше не привлекать к себе внимания, арканка встала ближе к столу. Она взяла очередной бокал с напитком на этот раз ядовито-ораньжевого цвета и сделала глоток. Приятная сладость разлилась на языке, а следом за ней пришла необычайная лёгкость. Ксания, всё это время увлечённо болтавшая с Джерри, по-дружески пихнула его в плечо и направилась к подруге. Арканка внутренне застонала, понимая, что последует за этими её улыбочками.

– Молчи! – Действуя на опережение, воскликнула арканка.

– Ну и ну, подруга, ты сегодня центр внимания. Даже сам коммандер удостоить тебя танцем! – подразнила она Лиру, толкая её локтем в бок, а после кивнула в сторону лейтенанта. – И Чэйз Зэйн не устоять.

– Кто бы говорил! – Арканка осушила залпом бокал, а сразу же взяла следующий. – А говорила, что танцевать не будешь.

– Это было весело. К тому же Волкер Джерри клясться, что это по-дружески.

– Ну-ну...– Очередной бокал в мгновение опустел. – Совсем ему шанс дать не хочешь?

Морбуландка неоднозначно повела плечом.

– Не сегодня. Я слишком устать, чтобы ещё и строить глазки, – Ксания изобразила гримасу усталости, но Лира заметила, как её щёки слегка порозовели. Подруга явно кокетничала.

– Ладно, не буду давить, – Лира слегка улыбнулась, – но не затягивай с этим. Он неплохой парень.

Ксания промолчала, отводя взгляд в сторону. Лира понимала, что у морбуландки свои тараканы в голове, и лезть к ней с советами было бесполезно. В этот момент оркестр заиграл новую мелодию, более медленную и лиричную. Пары вновь закружились в танце. Лира ощутила лёгкое головокружение, но не стала отказываться от ещё одного бокала. Второй коктейль действительно был восхитительным.

– Потанцуем? – услышала Лира над ухом. Она обернулась и увидела перед собой одного из кадетов со своей группы. Кажется, его звали Рендал. Парень выглядел немного смущённым, но в его глазах читалось искреннее желание пригласить её на танец. Лира колебалась. С одной стороны, ей хотелось просто постоять в сторонке и понаблюдать за происходящим, но с другой… отчего бы и нет?

– Хорошо, – ответила она, отставляя третий пустой бокал и протягивая ему руку. Они вышли в центр зала и присоединились к танцующим. Рендал оказался неплохим танцором, двигался уверенно и не наступал на ноги. После танца с Рендалом, её пригласил другой кадет, затем ещё один. Вскоре, Лира уже не успевала запоминать имена своих партнёров. Каждый танец был непохож на предыдущий, каждый приносил новые впечатления. Она чувствовала, как усталость отступает, уступая место лёгкости и беззаботности. Ксания и Джерри тоже не стояли на месте, переодически входя в круг.

Музыка лилась рекой, сменяя ритмы и настроения. Лира танцевала вальс, фокстрот, танго, даже какую-то странную мелодию, которую она никогда раньше не слышала. Каждый раз, когда музыка стихала, она возвращалась к столу, чтобы сделать глоток напитка и перевести дух. Ближе к полуночи, когда усталость начала брать верх, а напитки уже затуманили разум, Лира решила, что пора заканчивать с танцами и коктейлями. Она поблагодарила своего последнего партнёра и направилась к Ксании, которая в этот момент оживлённо обсуждала что-то с Джерри, Кронгом и ещё несколькими кадетами. Она заметила, что щёки морбуландки раскраснелись, а глаза блестят. Похоже, Ксания тоже хорошо проводила время.

– Устала? – спросила Ксания, заметив Лиру.

– Немного, – ответила арканка, чуть заплетающимся языком. – Пойду, наверное, отдохну.

– Хорошо, – кивнула Ксания. – Я ещё немного потанцую.

Лира попрощалась с друзьями и направилась к выходу из зала. Она чувствовала себя уставшей, но довольной. Вечер получился насыщенным и интересным. Она познакомилась с новыми людьми, потанцевала и даже, кажется, немного развеялась. Остановившись у двери, девушка наклонилась, чтобы снять туфли, от которых болели ноги. И это стало фатальной ошибкой. Сняв один туфель, она опустила ногу на пол, наступая на край платья. Следующее, что увидела Лира - паркет, стремительно приближающийся к её лицу. Но кто-то схватил её за руку, не дав завалиться. Арканка подняла взгляд, расплывшись в улыбке: