Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

В кульминационный момент мелодии, когда оркестр заиграл особенно громко и торжественно, Зефира и Зэйн закружились в стремительном танце. И вдруг, случилось невероятное.

Чёрная юбка Зефиры вспыхнула, словно охваченная пламенем. Языки алого огня взметнулись вверх, озаряя зал зловещим светом. Но пламя было не разрушительным, а преображающим. Оно словно выжигало все лишнее, оставляя лишь суть.Когда огонь угас, взору предстала Зефира, облаченная в короткое алое платье, будто сотканное из мерцающих рубинов. Наряд дерзко подчеркивал изящные линии ее длинных ног, словно добавляя искру к и без того пленительному очарованию. Толпа ахнула от изумления, но Зефира, казалось, ничуть не смутилась. Она лишь бросила победный взгляд на Лиру.

Спустя один круг к ним начали присоединяться остальные кадеты, Ксания, понимая, к чему идёт сие действо, постаралась быстро ретироваться к столам, как вдруг, без лишних слов, её перехватил Джерри и повёл в круг. Даже Кронг пошёл и пригласил милую миниатюрную маларитяночку в облегающем чёрном платье. Лира поджала губы и опустила взгляд в пол. Отчего-то стало очень обидно.

- Всё-таки Вы, арканцы, крайне сентиментальны. - Сбоку зазвучал ровный голос коммандера.

Лира вскинула голову, озаряя лицо натянутой, но приветливой улыбкой. Орлакс, возвышаясь над ней, был облачен в мундир, схожий с мундиром Зэйна, но более тёмный, насыщенный оттенок ткани недвусмысленно намекал на его высокое положение в Звёздном флоте. На воротнике его мундира сияли пять сплошных золотых нашивок, против скромных двух, украшавших воротник лейтенанта. Пепельные пряди, обычно безупречно собранные в строгий низкий хвост, сегодня были перехвачены не привычной чёрной лентой, а золотой. Этот едва заметный штрих не ускользнул от взгляда Лиры. «Принарядился,» – мысленно отметила она, и на губах расцвела улыбка, куда более искренняя, чем секунду назад. Орлакс, оторвавшийся от завораживающего вихря танцующих фигур, обратил взгляд на девушку и, сдержанно, но приветливо склонил голову в знак почтения.

– Приветствую, коммандер, – произнесла Лира, слегка присев в реверансе, вспомнив вычитанную фразу из учебника по этикету.

– Вижу, вы усердно потрудились над домашним заданием, – в голосе Орлакса не звучало откровенной насмешки, но что-то в его тоне заставило Лиру почувствовать скрытую иронию. Она лишь пожала плечами, стараясь сохранить невозмутимость.

– Я уважаю чужие традиции.

– Стало быть, и вальс освоили, как полагается?

– Я приложила все усилия, – голос арканки дрогнул, выдавая её неуверенность.

– В таком случае, позвольте помочь вам продемонстрировать, – Орлакс кивнул в сторону кадетов, украдкой поглядывавших на Лиру, но не решавшихся подойти, – что они упускают, пока колеблются. Возможно, это придаст им смелости.

Лира замерла, не ожидая подобного предложения. В голове пронеслись обрывки мыслей: «Это вообще разрешено? У него не будет проблем?», «Я же совсем не умею вальсировать!». Но прежде, чем она успела сформулировать хоть какой-то ответ, Орлакс протянул ей руку. В его глазах не было ни тени снисходительности, лишь спокойная уверенность и… что-то ещё, неуловимое, что заставило сердце Лиры пропустить удар. Она робко коснулась его руки.

- Помните о доверии. - Орлакс бережно сжал её пальцы и повёл в центр зала. Музыка словно зазвучала громче, ярче, заполняя собой все пространство.

Лира старалась не смотреть на многочисленные взгляды, устремлённые на них, и сосредоточиться на движениях Орлакса. Он вёл уверенно и мягко, направляя её, поддерживая, давая почувствовать ритм. К удивлению Лиры, движения давались ей все легче и легче. Они кружились в вальсе, и мир вокруг словно перестал существовать. Осталась только музыка, грация движений и тепло руки коммандера. Лира перестала бояться ошибиться, отдавшись во власть танца. Она почувствовала, как щеки её пылают, а в глазах играет озорной блеск. Орлакс смотрел на неё с лёгкой улыбкой? Заметив это, девушка запнулась, но коммандер ловко поддержал её.

- Осторожней.

- Не знала, что вы улыбаться умеете.

Кристаллианец издал подобие смешка и отвернул голову. Лира смущённо опустила взгляд, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Мелодия вновь сменилась, оркестр заиграл более страстно и энергично. Зефира бросила взгляд на Лиру и Орлакса и, поняв, что теперь делит всеобщее внимание ещё с одной парой, гордо вскинула голову Ее глаза загорелись азартом. Не дожидаясь, пока лейтенант предпримет какие-либо действия, она потянула его за руку, выводя все больше в центр. Их движения стали резкими и чувственными, словно вызов, брошенный всему залу. Мередианка обвивала Зэйна, её алое платье сверкало, словно языки пламени. Зэйн отвечал ей, но в каждом его движении чувствовалось, будто он уступал чужой ласке, а не искал её.

Напротив них, Лира и Орлакс двигались в совершенно ином ритме. Их вальс был полон грации и достоинства. Орлакс вёл арканку уверенно, но бережно, словно хрупкий цветок. Он казался неприступной скалой, а она – лунным светом, скользящим по её поверхности. В их танце не было вызова, лишь спокойствие и внутренняя сила.

Эти две пары были как лёд и пламень, как ночь и день, как две противоположности, стремящиеся к гармонии.

Лира чувствовала на себе прожигающий взгляд лейтенанта, но не отводила глаз от партнёра. Она словно играла, дразнила, демонстрируя свою независимость.

Зефира, заметив это, лишь сильнее впилась в Зэйна, демонстрируя своё превосходство. Она обвила его шею руками, заглядывая в глаза, словно пытаясь вытянуть из него всю душу. Зэйн, в свою очередь, не отводил взгляда от Лиры, его лицо было напряжено, а в глазах читалась мука.

Музыка становилась все громче, а напряжение в зале – все сильнее. Казалось, что ещё мгновение, и разразится буря. Однако, оркестр грохнул в последний раз, и музыка стихла.

В наступившей тишине, казалось, слышно, как бьются сердца всех присутствующих. Орлакс, не размыкая руки Лиры, слегка поклонился залу. Его жест был исполнен достоинства и силы. Лира, следуя его примеру, сделала лёгкий реверанс, ощущая на себе пристальные взгляды. Она чувствовала себя странно – с одной стороны, смущение от всеобщего внимания, с другой – гордость и… облегчение? Она действительно станцевала.

– Благодарю за танец, коммандер, – прошептала Лира, стараясь не смотреть Орлаксу в глаза. Она чувствовала, как ее щеки заливаются краской. Орлакс лишь слегка склонил голову в ответ, не произнеся ни слова. Он подвел ее к краю танцпола, где она могла наблюдать за танцем своих друзей, и отпустил её руку.

Зефира, тяжело дыша, отстранилась от Зэйна, бросив на Лиру полный ненависти взгляд, а после вновь посмотрела на своего партнёра:

- Видишь? Ей все равно, с кем танцевать, - мередианка повела плечом, - а вот мне нет.

Зэйн, словно очнувшись от гипноза, моргнул и взглянул на Зефиру, но растерянность быстро сменилась усмешкой:

- Она свободная девушка и имеет права делать всё, что захочет.

Зефира презрительно фыркнула, и, не сказав больше ни слова, гордо удалилась в сторону столов, за которыми уже собиралась небольшая группа кадетов, явно заинтригованных развернувшейся драмой. Зэйн, воспользовавшись минутной передышкой, пересёк зал, останавливаясь возле арканки, которая уже разглядывала стол с закусками:

- Ну и ну, ты не только выглядишь, как волшебница, но ещё и чудеса творить умеешь, - Зэйн улыбнулся, широко, обворожительно. - Даже эту статую оживить смогла.

Лира нахмурилась, делая вид, что её больше заботит выбор напитка. Внутри неё закипала ярость. Остановившись на высоком бокале до краёв наполненном какой-то неоново-бирюзовой жидкостью, она принялась нарочито медленно потягивать из трубочки:

- Он просто хотел проявить обыкновенную учтивость. Ведь никто не пригласил меня на танец.

Но Зэйн, казалось, не собирался отступать.

– Не думаю, что Орлакс вообще способен на сочувствие, – прошептал он, и в его голосе прозвучала неприкрытая неприязнь. – Он, кажется, начисто лишён чувств.