Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

Пока Лира размышляла, что всё-таки надеть на бал, перед её лицом возник букет нежных, светящихся голубым светом цветов, каких девушка никогда не видела за пределами Аркана.

– Поздравляю, теперь ты официально вступила в наши ряды. – Промурлыкал Зэйн, стоящий за спиной. Арканка осторожно приняла букет и обернулась.

– Это же… арканские лунницы? Откуда они у тебя? – Лира не могла скрыть удивления. Цветы источали слабый, едва уловимый аромат родины, и это тронуло её до глубины души.

– Секрет, – Зэйн обворожительно улыбнулся, – я слышал, что арканцы делают из них очаровательные венки. Думаю, сегодня вечером эти цветы будут смотреться на тебе гораздо лучше, чем в оранжерее.

Лира приняла цветы, ощущая тепло, исходящее от них.

– Спасибо, Зэйн. Они прекрасны. А ты знал, что это свадебные цветы, они у нас вместо колец?

– Вот как? Ну, вот, теперь мне придётся избегать тебя. Ведь, в противном случае, Звёздный Флот преждевременно потеряет одного талантливого капитана.

– Ты слишком высоко оцениваешь свои способности. – Лира возмущенно сунула букет обратно Зэйну. Будь они наедине, она бы наверняка толкнула его при этом. – Пусть Звёздный Флот не боится. Ты последний, кто решит связать себя чем-то более серьёзным, чем одноразовый секс. – Она развернулась, собираясь присоединиться к Ксании и Кронгу, увлечённо изучающих десерты, как вдруг лейтенант остановил её, перехватив за запястье:

– Нет у вас такой традиции, звёздочка. Эти цветы вы дарите в знак дружбы и уважения. Возьми. Не заставляй на коленях умолять тебя.

Лира сложила руки на груди.

– Ладно. – Хмыкнул Зэйн, и тут же девушка почувствовала спиной, как он начинает опускаться. Спохватившись, та резко развернулась и выхватила букет.

– Не позорься.

Зэйн самодовольно улыбнулся, и по этой улыбке арканка поняла, что её подловили. Лира прижала букет к груди, стараясь скрыть внезапно вспыхнувший румянец. Лейтенант, как всегда, умудрился поставить её в неловкое положение. Она бросила на него сердитый взгляд, но в его глазах плескалась лишь искренняя забава. Отвернувшись, девушка направилась к Ксании, стараясь не думать о произошедшем.

– Я уверен, что Вы будете блистать сегодня вечером! До встречи. – Крикнул ей вслед Чэйз, и, развернувшись на пятке, пошёл прочь, что-то насвистывая себе под нос.

– Что это у тебя? – Ксания тут же заметила лунницы и восхищённо ахнула. – Красота! Где взять?

Лира коротко рассказала о встрече с Зэйном, стараясь не вдаваться в детали их пикировки. Ксания слушала, хитро поблескивая глазами.

– Лейтенанть Чэйз Зэйн, значить? Интересно, интересно… – пробормотала она, многозначительно поднимая брови.

– Ты наелась? Пойдём собираться?

– Минуту, – морбуландка взяла со стола тарелку и заполнила её пирожными различной формы и цвета, засунув одно из них в рот, – пофдемф.

Зефира, до этого момента грациозно пригубившая минеральную воду, застыла, обратившись в подобие ледяной горгульи, когда взгляд наткнулся на сцену с цветами. Её идеальное лицо исказила тень злобной досады. С трудом сдерживая рвущийся наружу гнев, она чувствовала, как все её усилия очаровать Зэйна в течение этого месяца, все тщательно подобранные наряды и кокетливые взгляды рассыпались прахом. И эта простушка…

Зефира метнула испепеляющий взгляд в спины удаляющихся Лиры и Ксании, словно желая испепелить их на месте, и отмахнулась от окруживших её студентов, как от назойливых мух, жужжащих над вишневы пирогом. Собрав волю в кулак, мередианка направилась к одному из столов, где уже вовсю шла беседа между Орлаксом, Зэйном и Сираксией. Приблизившись, она одарила бабушку самой льстивой из своих улыбок.

– Достопочтенная миссис Кро’Ман, как ваше самочувствие сегодня? Вы выглядите просто восхитительно! – проворковала Зефира, стараясь придать голосу непринуждённую лёгкость.

– Благодарю, Зефира. Было приятно видеть, с каким достоинством ты зачитывала клятву сегодня, – ответила Сираксия, окинув внучку проницательным взглядом.

– А как же иначе? – Зефира изобразила ангельскую невинность. – Мне не терпится узнать, как продвигается подготовка к балу? Кажется, все в предвкушении!

Она бросила мимолётный взгляд на Зэйна, затем снова обратилась к Сираксии.

– Кстати, я хотела поинтересоваться… – Зефира понизила голос, словно раскрывая сокровенный секрет, – имеют ли преподаватели право приглашать на это мероприятие кадетов?

Сираксия нахмурилась, уловив скрытый подтекст.

– Ну, в танце нет ничего предосудительного, если соблюдаются рамки приличия.

– Вот как… – мередианка встретилась взглядом с лейтенантом, который прекрасно понял, к чему она клонит. Девушка заметила, как заиграли желваки на его лице, отчего её улыбка стала еще более ядовитой. – Достопочтенная…

Сираксия выпрямилась, проследив за их безмолвным диалогом, который она истолковала по-своему. Она всегда строго следила за моральным обликом подопечных и пресекала любые проявления вольности. Но, когда дело касалось интересов её внучки…

– Полагаю, если кто-то из преподавателей пригласит тебя, в этом не будет ничего криминального.

– Я не об этом…

Зэйн метнул умоляющий взгляд на Орлакса. Кристаллианец, как никто другой, знал этот взгляд. Не раз ему приходилось выкручиваться из щекотливых ситуаций, отвлекая то назойливого адмирала, с которой не желал пересекаться Чэйз, то брошенную воздыхательницу, жаждущую отомстить Зэйну за разбитое сердце. Орлакс вопросительно вскинул бровь и, получив едва заметный кивок в сторону Сираксии, решительно вмешался в разговор:

– Миссис Кро’Ман, позвольте отвлечь вас… – Орлакс указал в сторону, приглашая куратора проследовать за собой.

– После договорим, милая, – Сираксия нежно погладила щеку Зефиры и направилась вслед за коммандером. Зефира, слегка обескураженная, попыталась было последовать за ними, но крепкая хватка Зэйна остановила её. Дождавшись, когда профессора отойдут на достаточное расстояние, Зэйн сжал предплечье мередианки:

– Что ты творишь?

– Больно, отпусти… – прошипела Зефира, но лейтенант прекрасно знал, что не причиняет ей боли. Он повторил, нахмурившись:

– Чего ты хочешь от меня?

Зефира вскинула брови, стараясь придать своему лицу кокетливое выражение. Она слегка наклонилась к Зэйну, выпуская волну своих феромонов, призванных очаровывать и подчинять. Голос её зазвучал мягче, мелодичней, как у серены, зазывающей моряка:

– О, ты прекрасно знаешь, чего я хочу... Ты ведь не станешь отрицать, что мы прекрасно смотримся вместе? Мы оба сильные, целеустремлённые… идеальная пара. Разве тебе не хочется блистать на балу в сопровождении самой красивой девушки академии?

Он отпустил её руку, словно коснулся чего-то грязного. В глазах девушки вспыхнула ярость.

– Хорошо. Тогда слушай меня внимательно. Если ты хоть раз приблизишься к этой арканской выскочке на балу, или, упаси тёмная материя, станцуешь с ней, я сделаю все, чтобы она вылетела из академии.

Зэйн на секунду замер, оценивая серьёзность её слов. Он знал, что Зефира не шутит. В её словах звучала неприкрытая угроза. Но он не мог позволить ей запугать себя. С усмешкой на губах он наклонился к ней, прошептав на ухо:

– Ну, и? Повторюсь, чего ты хочешь? Чтобы я станцевал с тобой?

Зефира торжествующе вскинула подбородок, но в её глазах читалось сомнение. Она ожидала отпора, грубости, даже открытой конфронтации, но никак не такой быстрой капитуляции. Этот Зэйн казался ей чужим, незнакомым. Где тот самоуверенный нахал, который смеялся ей в лицо и не боялся последствий? Что-то изменилось в нём, и это её настораживало.

– Конечно, – промурлыкала она, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. – Я хочу, чтобы все видели, что ты мой. И чтобы ты не смел смотреть ни на кого другого.

– Как скажешь, – равнодушно ответил Зэйн. Он отвернулся от неё, показывая, что разговор был окончен, и направился к выходу из столовой. Зефира, застигнутая врасплох, осталась стоять на месте. Она не получила удовлетворения от своей маленькой победы.