Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

– Ну ты и зануда! – возмутилась она. – Давай, развеять интригу.

– Информация будет обнародована в надлежащее время и в надлежащем месте, – отрезал Кронг. Лира и Ксания обменялись обречёнными взглядами. Допрашивать его было все равно что выбивать искру из камня. Они знали, что больше ничего от него не добьются. Но, как только гортанианец отвернулся, Лира подмигнула Ксании, и обе тихонько хихикнули, предвкушая вечер и гадая, кто же всё-таки станет избранницей каменного гиганта.

Попрощавшись с другом, который пошёл в свою комнату, подруги направились в библиотеку. Арканка хотела ещё раз пересмотреть материалы о балах прошлых эпох, а Ксания, как ни странно, изъявила желание изучить протоколы безопасности на подобных мероприятиях. Но отчего-то арканке казалось, что это лишь предлог.

В библиотеке было на удивление тихо. Большинство кадетов, вероятно, уже занимались примеркой нарядов или последними приготовлениями к долгожданному празднику. Лира быстро отыскала нужные книги и устроилась за одним из столов. Ксания заняла место неподалёку, делая вид, что углубилась в электронные архивы. Лира погрузилась в чтение, узнавая о сложных придворных интригах, о тайных посланиях, передаваемых взглядами и жестами, о том, как вальс становился не просто танцем, а способом выразить чувства, которые нельзя было высказать вслух.

Внезапно Лира почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Джерри. Ксания, заметив движение, тут же отвлеклась от своего экрана и напряжённо посмотрела на наставника.

– Кадет Нова'Ар, коммандер просит подойти к нему, – тихо произнёс Джерри. – Он ждёт вас в своём кабинете.

Лира почувствовала, как сердце забилось в груди. Что случилось? Зачем она ему понадобилась? Она бросила взгляд на Ксанию. Та лишь слегка пожала плечами. Лира кивнула парню и, собрав остатки самообладания, вышла из библиотеки, краем уха уловив слова Джерри, обращённые к её подруге: «А ты чего штудируешь, шпионка?».

Кабинет Орлакса встретил Лиру полумраком и звенящей тишиной. Единственным источником света был настольный светильник, бросавший причудливые тени на стены, увешанные старинными картами звёздных систем. Коммандер стоял у окна, спиной к двери, и, казалось, не заметил её появления.

– Вы хотели меня видеть, коммандер? – тихо спросила Лира, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Орлакс медленно повернулся к ней. В его глазах читалась усталость и какая-то обречённость, от которой у Лиры неприятно засосало под ложечкой.

– Как Ваше самочувствие, кадет?

Лира опешила от неожиданности, словно её вырвали из потока мыслей. Неуверенно пожав плечами, она ответила:

– Моё? Прекрасно. А Ваше?

Орлакс промолчал, словно оглушённый собственными мыслями. Он прошёл к столу и опустился на стул с такой тяжестью, будто на его плечах лежал груз целой вселенной.

– Неважное. После нашего вечернего рандеву мне крайне сложно вернуться в равновесие…

– Простите, – перебила его Лира, склонив голову в вежливом поклоне, как было принято у кристаллианцев, – такого больше не повторится, обещаю.

– Очень жаль.

Девушка замерла, словно её поразила молния, не веря своим ушам. Несколько секунд она обдумывала услышанное, словно разгадывала сложнейший шифр, прежде чем переспросить:

– Простите?

– Вы вернули то, что я очень тщательно пытался запереть глубоко внутри. И теперь у меня есть некоторые проблемы. Например, сегодня я почувствовал недомогание, как только понял, что мне придётся учить студентов тому же, чему обучала меня почившая мать.

– Это называется «грусть».

– Возможно. – Орлакс поправил ручку, лежащую на столе, словно пытаясь ухватиться за что-то реальное. – Я бы хотел, чтобы Вы мне помогли успокоиться и снова обрести баланс.

– Послушайте океан Дзенга, – беззаботно улыбнулась девушка и пожала плечами, пытаясь разрядить обстановку. Но, увидев, что шутка вышла неудачной, тут же исправилась. – Я была бы рада помочь Вам, но я пока не могу использовать свои способности, от них очень неприятные побочные эффекты.

– Побочные эффекты? – Орлакс прищурился, словно рассматривал её под микроскопом.

Лира поджала губы, понимая, что сболтнула лишнего, как будто открыла ящик Пандоры. Но коммандер, по всей видимости, отступать не собирался.

– Кадет?

– Я не могу Вам сказать. Кристаллианцы не лгут, а мне бы не хотелось, чтобы кто-то узнал. Это… личное.

– Думаете, я побегу рассказывать обо всём направо и налево?

Лира вновь тяжело вздохнула. Не хотела она, чтобы этот вечер заканчивался таким образом, словно судьба решила сыграть с ней злую шутку.

– Но Вы ведь отправились на Землю, чтобы доложить о «стороннем эмпатическом влиянии» во время симуляции.

– Откуда… – Орлакс разомкнул губы, в его глазах блеснула догадка, словно внезапно озарившая его истина, – лейтенант Вам рассказал? Можете не отвечать, и так ясно, откуда ноги растут. К Вашему сведению, я ни слова не сказал о том, что произошло тогда в симуляции. И, разумеется, ничего не говорил о применении Ваших способностей во внеурочное время. И на Землю я летал не для этого, а для… другого, в общем.

С души Лиры будто бы свалился камень, освободив её от гнетущего бремени. Она облегчённо выдохнула, но всё же с подозрением посмотрела на мужчину:

– Но ведь кристаллианцы не лгут.

– Я и не лгал. Они некорректно задавали вопросы, позволяя мне умолчать. А теперь, будьте добры, расскажите мне обо всём.

После каждого пересказа Лира ощущала себя выжатым лимоном, иссохшим под палящим солнцем воспоминаний. Ей претила сама мысль о том, чтобы вновь погрузиться в этот клокочущий омут ужаса, но раз за разом её вынуждали нырять в его бездну. Орлакс, выслушав её, поблагодарил за откровенность и пообещал обсудить все с Зэйном, после чего отпустил. Лира торопилась уйти, но оставлять коммандера в таком смятении ей казалось предательством. Вина терзала её, словно ядовитый шип. Сняв с запястья браслет, она протянула его кристаллианцу:

– Вы вернули его мне в прошлый раз, но сейчас он нужнее вам. Это, – она коснулась пальцем центрального сиреневого камня, – эмотистоун, он помогает арканцам сохранять эмоциональное равновесие. Пока я под блокаторами, вам он принесёт больше пользы. В конце концов, я виновна в вашем «сбое».

Орлакс молча взял браслет, его пальцы на мгновение задержались на её руке. Он смотрел на сиреневый камень, словно пытаясь разглядеть в нем ответ на мучивший его вопрос.

– Спасибо, Лира. Но вы уверены, что это необходимо? Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанной.

Лира покачала головой.

– Я просто хочу помочь. И немного загладить свою вину.

Орлакс надел браслет на запястье. Сиреневый камень мягко засветился, словно впитывая его тревогу. Он закрыл глаза на несколько секунд, и Лира заметила, как напряжение постепенно покидает его лицо.

– Что ж, – произнёс он, открывая глаза, - Ещё раз спасибо. Теперь вам лучше идти. Отдыхайте, кадет. Завтра у вас важный день. И Лира, – он остановил её у двери, – этот камень знаком мне... Кристаллианцы используют его в ритуале, чтобы запечатать в нем эмоции.

- Интересно...

- И вправду.

Глава 8

Наконец, наступила долгожданная суббота. С самого утра в академии царила атмосфера волшебства и предвкушения. Кадеты суетились, приводя себя в порядок. Клятва требовала строгой формы, бал же манил возможностью облачиться в любимые наряды. Лира в задумчивости перебирала содержимое своего скромного гардероба, но тщетно – достойного платья не находилось. С тихим вздохом разочарования девушка остановила свой выбор на простом светлом сарафане, купленном ещё на Земле. В конце концов, это не показ мод, а торжество, призванное сплотить сердца студентов.

– Ну что, находить, что надеть? – поинтересовалась Ксания, впорхнув в комнату. Она небрежно вытерла мокрые волосы полотенцем и бросила его на кровать. Лира указала на сарафан, который подруга окинула критическим взглядом. – Да, любить вы скромность, арканцы.