Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

На сцену поднялась Сираксия. В зале воцарилась тишина.

– Приветствую вас. Для начала хочу поздравить вас с успешным прохождением теста, который подтвердил вашу пригодность к службе в Звёздном флоте. В этом году ряды академии пополнились на редкость талантливыми юношами и девушками. Лишь четверо были отчислены по медицинским показаниям, что, к моей великой радости, в три раза меньше, чем в прошлом году. Но! – Мелодичный голос куратора, усиленный десятком колонок, обволакивал зал. От внезапного возгласа Лира подпрыгнула на месте и выпрямилась. – Сегодняшний вечер посвящён иному событию. В академии «Астра» существует славная традиция. Каждый год, по завершении первого месяца обучения, мы проводим «Праздник Посвящения», призванный укрепить узы братства между учащимися. В этот день вы произнесёте клятву верности Звёздному флоту. После торжественной церемонии вас ждёт бал – эхо древних традиций Земли, колыбели Межгалактического флота. Именно её отважные капитаны некогда объединили первые пять рас, заложив основу нашего прославленного Звездного флота. Праздник состоится в эту субботу. У вас есть четыре дня, чтобы выучить клятву и подготовиться. Благодарю за внимание, можете быть свободны!

Ксания вздрогнула, словно от толчка, очнувшись от созерцания зелёных змеек своих заплетённых кос.

– Бал? Что за диковинный зверь? Это что-то вроде… танцевальной пытки?

Лира, с хрустом разминая затёкшие плечи, устало потянулась, но тут же изогнула бровь в изумлении.

– Бал? Ты не знаешь, что такое бал? Это же…ну, это как в старых фильмах с Земли показывают. Огромный зал, музыка, все в красивых платьях танцуют. Вальсы всякие…и прочие старомодные штуки.

Ксания скривилась, словно от зубной боли.

– Звучить отвратительно. Платья? Танцы? Я тебе не какая-нибудь кисейная королева, чтобы этим заниматься. Я воин. Мои ноги создаваться для битвы, а не для кружения.

Лира усмехнулась, наблюдая за бурлящим негодованием подруги.

– Ну, не знаю, по-моему, это может быть весело. Повод нарядиться, пообщаться… И потом, это же традиция, как Сираксия сказала. Наверняка будет что-то интересное, кроме танцев. А насчет платья…не думаю, что нас заставят надевать кринолины и корсеты. Наверняка что-то более современное.

Ксания обречённо вздохнула.

– Ладно, одним глазком поглядеть. Но если меня попытаются затащить в вальс, я сбегать в первый попавшийся шаттл и улетать куда подальше. На какую-нибудь забытую планету, где нет ни балов, ни платьев, ни прочей ерунды.

– Брось, даже если пригласят?

– Кто? Ты здесь видеть хоть одного смельчака?

– Ну не знаю, – заговорщически протянула Лира, – например, Джерри.

– Волкер Джерри мой друг. – Поднявшись со своего места, подруга с силой схватила сумку и пошла вниз к выходу из зала. – Не думать, что он настолько глуп, чтобы менять крепкую дружбу морбуландки на сомнительные содрогания тел.

Кронг, до этого молчавший, проронил глубоким, гортанным голосом:

– Вальс – полезное упражнение. Развивает координацию и баланс. Да и мистер Волкер неплохой вариант.

Ксания бросила на него испепеляющий взгляд, но ничего не ответила.

– Ты ведь ему нравишься. Это очевидно. – Лира нагнала подругу и повисла у неё на руке. Ксания отмахнулась от Лиры, словно от назойливой мухи.

– Джерри – разумный парень. Он ценить мою силу, боевые навыки и технические умения, а не то, как я выгляжу в платье.

Лира рассмеялась, представив себе картину: Ксания, облачённая в пышное платье, пытающаяся уложить на лопатки незадачливого кавалера.

– Ладно, ладно, сдаюсь. Не буду тебя мучить. Но признайся, тебе хоть немного интересно, что это за бал?

Ксания остановилась, задумчиво нахмурив брови.

– Любопытство, конечно, гложеть.

Они вышли из главного зала и направились к своей комнатам. Вечерний воздух был прохладным и свежим, усыпанным мириадами мерцающих звезд. Лира глубоко вдохнула и улыбнулась.

– Там может быть что-то интересное, кроме танцев. А вдруг там будут раздавать какие-нибудь вкусные десерты?

В глазах Ксании сверкнул огонёк.

– Десерты? Ладно. Но если будеть скучно, я уйти, ясно? И никто меня не остановить. Даже ты, каменный истукан. - Она предупреждающе посмотрела на Кронга, но тот лишь повёл плечами. Он знал, что если захочет, то остановит кого угодно.

Лира вновь рассмеялась, в очередной раз представляя, как Ксания, подобно разъярённой валькирии, прокладывает себе путь сквозь толпу танцующих, сметая все на своём пути и отражая атаки кавалеров веером и шпильками. Она знала, что Ксания, несмотря на свой бравый вид, в глубине души немного заинтригована предстоящим событием. Ведь даже самым суровым воинам иногда хочется немного праздника и веселья.

– Всё-таки странная ты, Нова’Ар Лира.

Глава 7

Всю оставшуюся неделю академия стояла на ушах. Кадеты увлечённо обсуждали предстоящий бал, обменивались слухами и догадками. В библиотеке выстроились очереди за книгами по истории Земли, посвящёнными бальной культуре. А в коридорах то и дело можно было встретить кадетов, бормочущих под нос текст клятвы верности Звёздному флоту. Лира с головой окунулась в подготовку. Она внимательно изучала исторические справки, пытаясь представить, как проходили балы в далёком прошлом. Ей хотелось не просто посетить мероприятие, но и проникнуться его духом, почувствовать связь с теми отважными исследователями и первооткрывателями, что когда-то бороздили просторы космоса. К тому же, это всё хоть немного отвлекало от ситуации с кошмарами и докладом Орлакса, который, куда-то пропал после того вечера. Даже пары были отменены под предлогом плохого самочувствия коммандера. Это настораживало, но Лира успокаивала себя тем, что Зэйн обещал сообщить, если будут какие-то проблемы.

Ксания, напротив, держалась в стороне от всеобщей суеты. Она упорно тренировалась в спортивном зале, оттачивая свои боевые навыки. Но Лира заметила, что даже она украдкой поглядывает на кадетов, примеряющих праздничные наряды. Однажды она даже застала её за чтением какого-то древнего трактата о тактике ведения боя на торжественных мероприятиях. Лира не удержалась от смеха, за что тут же получила этим самым трактатом.

Кронг оставался верен себе – невозмутимый и немногословный. Однако, Лира обнаружила, что он проявляет необычный интерес к этикету. Несколько раз она видела его в библиотеке, изучающим древние руководства по танцам и манерам. Однажды девушка даже услышала, как он тихо бормочет под нос правила обращения с дамами. Это было настолько неожиданно, что Лира чуть не подавилась энергетическим батончиком. Она поделилась своим наблюдением с Ксанией, но та лишь фыркнула, заявив, что другу просто нечем заняться.

Вишенкой на торте этого предпраздничного безумия стал еженедельный сбор куратором. Из-за отсутствия Орлакса, кадеты были уверены, что его отменят, но профессор Сираксия сообщила, что коммандер будет ожидать их в главном зале в семь вечера. Лира шла туда, крепко вцепившись в руку подруги. Брать Ракси на этот раз она не стала. Не хватало ещё опозориться перед всей группой.

– Перелом моей руки не спасти тебя от праведного гнева коммандера. Прекратить так сжимать. – Ксания тряхнула конечностью, чтобы хоть немного ослабить чужую хватку. – Думать будешь, прежде чем пытаться в ком-то чувства будить.

– Там порыв был. Я чувствовала, что так нужно.

– Вечно у тебя «порыв». Что в первый день, что тогда. Тебе следует обучиться контролю.

Лира фыркнула, но горячую руку подруги не отпустила.

– Если бы он обо всем рассказал, меня бы тут не было.

– Ага, успокаивать себя дальше.

Они пришли на место. Кадеты расселись на трибунах, ожидая появления коммандера Орлакса. Лира почувствовала, как ладони вспотели. Куда он пропал на два дня? Что случилось? Вопросов было больше, чем ответов, и это заставляло её нервничать.

Наконец, двери распахнулись, и в зал вошёл Джерри. Подруги удивлённо переглянулись. Следом, словно бледная тень, вошёл Орлакс. Его лицо казалось осунувшимся, а взгляд – ещё более отстраненным, чем обычно. Он остановился у входа: