Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

– Добрый вечер, кадеты, – произнёс кристаллианец глухим голосом. – Прошу освободить лавки и спуститься к сцене.

Первокурсники, повинуясь, отошли к подножию сцены. Джерри словно дирижёр невидимого оркестра, скользнул пальцами по панели управления. В зале раздался тихий скрежет, и ступенчатые ряды лавок, словно по волшебству, один за другим поглотились полом, превратив помещение в огромный, гулкий зал с возвышающейся сценой. Коммандер прошёл в центр и произнёс громче.

– Как вы знаете, на этой неделе состоится «Праздник Посвящения». Это важный день для каждого из вас, символ вашей верности Звёздному флоту и традициям академии. Открывать этот был будет традиционный вальс, основы которого мы изучим сегодня. Кадет Нова’Ар. Помогите мне.

Лира вздрогнула, словно от удара током, услышав своё имя. «Неужели опять я? Чувствуя себя, как главная героиня какого-то романа», – промелькнуло в голове, отражая немой вопрос, повисший в воздухе. Она нашла для себя лишь одно объяснение: их руки уже соприкасались прежде, и командору, вероятно, было проще демонстрировать па с ней, чем начинать все сначала с кем-то другим. С неуверенностью, выдававшей её с головой, под общее улюлюканье и язвительные перешёптывания Зефиры с кем-то из своей свиты, она подошла к коммандеру и вложила свою ладонь в его.

Руки Орлакса были холодными.

– Итак, запомните, – его голос звучал ровно, бесстрастно, – основа вальса – три четверти. Раз-два-три, раз-два-три. Первый шаг – всегда вперёд, правая нога ведущего. Затем, шаг в сторону левой ногой. И третий шаг – приставить правую ногу к левой. Это основной квадрат. Ведомый повторяет все в зеркальном отображении, начиная с левой ноги назад. Вы оказываетесь лицом к лицу. Кавалер держит правую руку на лопатке девушки, обеспечивая поддержку и направление. Локоть слегка приподнят. У дамы левая рука покоится на плече партнёра. Правая рука согнута в локте и лежит в ладони кавалера, создавая изящную линию.

Коммандер повернулся к Лире, принимая позицию, которую только что описал. Девушка Осмотрелась, встречаясь сначала взглядом с друзьями, а после и с Зефирой, на лице которой читалась усмешка и обещаний, что за это она так же припомнит. Лира почувствовала, как по спине пробегает лёгкий озноб, но постаралась скрыть волнение, осторожно положив ладонь на его плечо. Орлакс, казалось, не замечал её присутствия, его взгляд был устремлён куда-то сквозь неё, в бескрайнюю пустоту.

– Мистер Волкер, прошу вас.

Джерри вновь коснулся панели управления. Зал наполнился музыкой, и Орлакс повёл Лиру в вальсе. Его движения были безупречны, выверенными до миллиметра, словно он не танцевал, а решал сложную математическую задачу. Лира старалась не отставать, чувствуя себя неуклюжей и скованной. Лишь на мгновение они встретились глазами, но этого хватило, чтобы арканка смогла увидеть такую печаль и отчаяние, что сердце болезненно сжалось. Неужели эти людские традиции так тяготили его? Напоминали о потерянном?

Остальные кадеты, немного робея, начали разбиваться на пары, повторяя движения, которым их учил Орлакс. Ксания стояла у стены, скрестив руки на груди и хмуро наблюдая за происходящим. Лира знала, что за этой бравадой скрывается неуверенность, страх показаться слабой. Вскоре Джерри подошёл к подруге. После короткого, но, видимо, убедительного диалога, морбуландка уступила и вошла в круг вместе с наставником. Кронг так и остался стоять у стены.

Пока они кружились в вальсе, Орлакс, достаточно громко, чтобы его услышали все, продолжал инструктировать:

– Главное – почувствовать ритм. Раз – самый сильный удар, задающий направление. Два и три – более мягкие, поддерживающие движение. Представьте себе маятник, качающийся в такт музыке. Помните о правильной осанке: спина прямая, плечи расправлены, взгляд направлен вперёд. Не смотрите под ноги! Ведущий должен вести уверенно, но не грубо. Ведомый – следовать за ним, но не терять собственной грации. Вальс – это не просто набор движений. Это танец, в котором партеры должны чувствовать друг друга, понимать без слов. Это отражение гармонии и доверия. Постарайтесь помнить об этом, когда будете танцевать на балу.

Музыка стихла, и Орлакс отпустил руку Лиры. Он не взглянул на неё, лишь кивнул едва заметно и отошёл в сторону, предоставив Джерри руководить дальнейшим процессом. Лира тяжело вздохнула, чувствуя, как к щекам приливает жар. Всё прошло не так ужасно, как она ожидала, но и радости особой не принесло. Скорее, оставило тягостное ощущение недосказанности и тревоги за коммандера.

Остаток вечера прошёл в утомительном повторении одних и тех же па. Лира меняла партнёров, стараясь помочь тем, у кого вальс не получался. Ксания, на удивление быстро освоившая движения, держалась на расстоянии. Только раз, поймав взгляд подруги, она едва заметно улыбнулась уголками губ.

Когда сбор подошёл к концу, Орлакс покинул зал, не сказав ни слова. Джерри, попрощавшись с кадетами, последовал за ним. Лира задержалась, чтобы поговорить с Ксанией и с Кронгом.

– Как вам вальс? – спросила она, стараясь звучать непринуждённо.

– Терпимо, – пожала плечами Ксания. – Даже забавно. Но больше мне нравится отрабатывать удар или пулять из фазера.

- Со стороны выглядит красиво...- согласился гортанианец. – Полезно для развития координации.

Лира улыбнулась. Она знала, что за этой сдержанностью скрывается гораздо больше, чем он готов показать. Особенно её забавляло, как тщательно Кронг изучал руководства по этикету. Ей хотелось подшутить над ним, но она вовремя сдержалась, не желая спугнуть его робкое стремление к светской жизни.

– Он какой-то странный. Не заметили? – Лира понизила голос. – Словно не здесь. И бледный такой…

Ксания нахмурилась.

– Кто? Коммандер? Может, правда заболеть? – предположила она. – Или твой перенос ему все винтики в мозгах переломать? Не брать в голову. Лучше подумай о бале. Какое платье надеть?

Лира вздохнула. Ей меньше всего хотелось думать о нарядах. Но она понимала, что Ксании нужен отвлекающий манёвр. Подруга всегда прибегала к этому приёму, когда чувствовала себя не в своей тарелке.

– Ещё не решила, – призналась Лира. – Наверное, что-нибудь простое, незаметное. А ты?

В глазах Ксании вспыхнул озорной огонёк. Лира усмехнулась:

– Кто говорил, что платья и бал – это «фу»?

– Ну, может, и не такое ужь фу. – Ксания картинно пожала плечами. Но Лира не упустила её мимолётный взгляд, скользнувший в сторону удаляющегося Джерри:

– А, вот оно что. Всё с тобой ясно.

– Отстать, – Ксания шутливо толкнула Лиру в плечо, и коридор наполнился звонким смехом девушек.

– Ладно, сдаюсь... - арканка прищурилась, нацелившись на новую жертву своих расспросов, - Ну что, Кронг, ты уже решил, с кем пойдёшь на бал?

Гортанианец посмотрел на Лиру своим непроницаемым взглядом.

– Бал – мероприятие коллективное. Индивидуальные приглашения не предусмотрены уставом.

– Да ладно, – подтолкнула его Ксания. – Все же ясно, что приглашають дам. Или ты собираешься провесть вечер в компании колонны?

Лира прыснула от смеха, представив эту картину. Кронг, как всегда, остался невозмутим.

– Участие в танцах не является обязательным условием посещения бала. Я намерен оценить культурную составляющую мероприятия.

– Ой, да брось, – не унималась Лира. – Неужели тебе никто не нравится? Ну хотя бы из нашего курса?

Морбуландка поддержала подругу многозначительным взглядом. Парень вздохнул, словно его вынудили признать нечто очевидное.

– Существуют кадеты, демонстрирующие признаки, соответствующие моим критериям симпатии.

Подруги переглянулись, затаив дыхание.

– И кто же эта счастливица? – томно протянула Лира, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

Кронг замолчал, словно подбирая слова. Наконец, произнёс:

– Данная информация является личной.

Девушки разочарованно застонали. Ксания даже стукнула кулаком по каменистому плечу, и ту же пожалела о содеянном, тихо шикая и растирая ушибленное место.