Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Где генерал Хейг? – наконец спросил волновавший его вопрос Джон.

- Он возвращался с Ио, когда весь этот бардак случился, насколько я знаю. Но, по крайней мере, он предупредил меня, что на такой случай мне нужно связаться с вами, капитан, и ввести вас в курс дела… Твою мать…

Глаза генерал-лейтенанта расширились, а его лицо осветила вспышка взрыва, произошедшего где-то снаружи кабинета, в котором он находился. Мужчина перевёл взгляд на стол, явно нажимая несколько кнопок на клавиатуре, и на дисплеях за его спиной отразилась запись с камер наблюдения, на которой Шеридан с шоком отметил президентских гвардейцев, явно пытающихся вломиться в здание Сената, по крайней мере, именно так он опознал увиденные на экране двустворчатые двери.

- Мне нужно идти! – торопливо сказал О’Рейли. – В последнем сеансе связи генерал Хейг просил передать вам, что, цитирую «всё летит к чёрту, Джон – вы теперь сами по себе!». Я сделаю всё возможное, чтобы прикрыть «Вавилон-5» и вас, но сами понимаете… - он демонстративно качнул головой в сторону окна, за которым произошёл ещё один взрыв. – Не уверен, что через пару часов мои полномочия будут хоть что-то значить. Удачи…

За кадром раздались звуки выстрелов, и О’Рейли быстрым движением нажал кнопку окончания сеанса связи, оставляя Шеридана в состоянии крайней… не задумчивости, нет – скорее, в чём-то очень похожем на начинающуюся панику. Впрочем, волевым усилием, офицер быстро вернул себе самообладание, чувствуя давно не испытываемое, но такое знакомое чувство – готовность к бою с приближающимся противником. Что же… Сами по себе, так сами по себе. Значит, пока генерал Хейг не объявится, если он, конечно, объявится, у него есть много срочных дел. И вопрос с «Ночной Стражей», пожалуй, одно из самых срочных. Быстрым движением поднявшись с кресла, капитан одёрнул форменный китель и быстрым шагом направился к выходу из кабинета – у него только что появились очень срочные дела.

«Исследование завершено!»… «Нужно больше золота!»… «Нужно построить зиккурат!»… Кхм… Примерно такие возгласы крутились в моей голове последние 24 минуты и 15 секунд. А всё благодаря уже полученным результатам пока не законченного изучения «подарка» ворлонцев и захваченного корабля с той стороны врат.

Подтверждая все первоначальные выводы, младшие с вероятностью 99.998% постановили, что данный образец органических технологий был создан Ворлонской империей – уже знакомые подходы к созданию материала корпуса, однозначно ворлонские символы на поверхности, обнаруженные при более детальном изучении места «подключения» ворлонских источников энергии, как и всё в их случае представлявшие собой некий аналог органов живых существ. В общем, Т-образные врата были созданы «силами Света».

И эти самые врата действительно вели в «другой мир»! Вернее, в другое измерение, если быть совсем точным – разница в физических законах и константах всё же больше указывала именно на такую формулировку, но… Чёрт побери! Это в самом деле было невероятно! И я действительно пошлю Кошу корзину пирожных… Или торт… Стоит только решить, что в меньшей степени «сломает» ему психику ещё больше моего визита. Н-да.

Что касается обитателей этого самого «другого измерения», они не представляли собой ничего сверхъестественного – это был вид, находившийся, по оценкам младших, где-то на полпути между Охотниками за Душами и ворлонцами. По крайней мере, биологически. Они всё ещё существовали в физическом теле, но имели внушительный телепатический потенциал, превышающий таковой даже у сородичей Коша, что давало им отличные возможности по захвату, контролю и прочим методам унижения любых разумных видов, основанных на хотя бы сходных им принципах. Если ворлонцы действительно к ним «постучались» первыми, вполне понятно, почему об этих вратах никто и ничего не знал до сих пор – я совершенно не удивлюсь, узнав, что гордые светлые адепты контроля огребли от обитателей той реальности совершенно не иллюзорных люлей, сбежав домой, поджав свои энергетические хвосты.

Впрочем, спрашивать Коша об этом напрямую я, пожалуй, не стану – ему и так нелегко, но вот дополнения в базу данных репликаторов по части телепатии внесу однозначно. Информация из чужого аналога ДНК была вполне пригодна к расшифровке, позволяя заметно усилить и без того «идеальных» телепатов, хотя, конечно, до того же Айронхарта было ещё, как пешком от Земли до Марса… Н-да.

Отдельным вопросом, требующим решения, всё ещё оставались тени… Флот хат’таков по-прежнему «висел» вокруг За’ха’дума, недвусмысленно намекая на возможные последствия необдуманных активных действий его обитателей. Сами тени на данный момент не предпринимали ничего – даже те корабли, которые были рассредоточены по галактике, словно бы замерли в ожидании, никак не участвуя ни в конфликте между Нарном и Центавром, ни в иных местах, в которых требовалось их присутствие для поддержания «градуса хаоса» в происходящем.

Удивительно, но и Лориен после памятного короткого визита на станцию словно бы полностью игнорировал, как меня, так и мои корабли – улетев с За’ха’дума, Первый на короткое мгновение объявился непосредственно на моей территории, совершив «круг почёта» вокруг планеты, сферы Великой Машины и на 2.341 секунды зависнув над главной пирамидой лабораторного комплекса, после чего он на полной скорости умчался в направлении территории Ворлона, и больше репликаторы не фиксировали его присутствия. Похоже, «дедушка» решил провести превентивную воспитательную беседу и со вторыми воспитанниками. Во избежание различных эксцессов, так сказать.

Однако, это не отменяло самой необходимости в принятии решения – до сих пор я так однозначно и не определился, насколько… хочу влезать в происходящее в галактику сверх того, что уже было сделано. Корабли на орбите планеты теней, пользуясь оказией, провели полное сканирование поверхности и недр, насколько это было возможно сделать с орбиты, и, пожалуй, я вполне мог поставить одну большую и жирную точку в этом вопросе, просто проведя орбитальную бомбардировку, сровняв с землёй все надземные и завалив все подземные строения. Пусть это и не будет знаменитый Экстерминатус из одного мрачного и сурового мира, но даже так на тенях, как на активном и равноправном участнике происходящего, можно будет поставить крест. Если и не навсегда, то ощутимо надолго – точно.

Правда, тут вставал встречный вопрос… Получив такую оплеуху, они вполне могут «слететь с нарезки» - рассеянных по галактике кораблей и выпестованных последователей, по аналогии с Минбаром для ворлонцев, вполне хватит, чтобы утопить все местные расы в крови по самые ноздри. А ввязываться (и уж тем более начинать) в полноценную галактическую войну меня совершенно не тянуло. Да и ворлонцы вряд ли останутся в стороне после такого выпада в адрес их конкурентов, закономерно рассудив, что могут быть следующими. Да и Лориен… Кхм…

В общем, «Абыр!» - это не наш метод. Выступать арбитром во всех этих разборках? Не сильно лучше прямой конфронтации, поскольку в потенциале ведёт к тому же результату… Да и продолжаться это может до бесконечности – не будет Нарна и Центавра, тени найдут других участников «спектакля». Да что там… Местные и сами вполне справляются с созданием бардака – один выпуск новостей, посвящённый изменениям на Земле, и градус напряжённости на «Вавилоне-5» уже вырос в несколько раз, по крайней мере, обитатели посольского сектора определённо «забегали» куда активнее, пытаясь понять, чем всё закончится, и что им следует предпринять в первую очередь. Могу только посочувствовать капитану, в настоящий момент явно крайне занятому разгребанием всей этой кучи… продуктов жизнедеятельности, свалившейся к нему на голову.

Даже в рекреационной части станции резко стало как-то… грустнее – по крайней мере, Юки с Коронэ, по давно выработанному обыкновению отправившиеся в очередной набег на очередное кафе, в котором подавались пирожные, вернулись с недовольными выражениями мордашек, ворча, что обслуживали их «без огонька», да и сладости в этот раз были «какие-то не такие». И теперь две нэки насуплено сидели в кухонном уголке, перешёптываясь и, судя по их поисковым запросам в местной Сети, явно собираясь готовить что-то кондитерское самостоятельно. Опять…