Орден Возрожденный - Зеленков Василий Вадимович

   Амулет "ирт" оказался теплым, почти горячим. "Реш" - столь же холодным.

   Щелкнули защелки; оба амулета теперь плотно прилегали к коже рук, как диковинные наручи. Только вот доспехи обычно не светятся...

   А эти - светились. Да не просто светились - по ним бежали искры, на глазах превращающиеся в настоящие молнии... Яркие вспышки вдруг озарили Долину; ветвистые разряды вспороли песок.

   По какому-то наитию я вскинул руки к небу: теперь молнии рванулись к облакам.

   Я не ощущал привычного напряжения, которое сопровождало каждое использование Силы в бою. Сейчас она словно текла сквозь меня могучим потоком, используя лишь как канал... и я понимал, что любые попытки его перекрыть приведут только к тому, что поток продолжит свой путь... сокрушив незначительную преграду в виде моего тела.

   Это вызывало и восторг, и неприятие... мне действительно нравилось ощущать эту мощь; и в то же время мне очень не нравилась невозможность управлять чем-то, проходящим через мое собственное тело.

   Но для чего все это? Что должны сделать амулеты?

   Через секунду я узнал - что.

   Бледные тени возникли на окраинах Долины - в причудливых одеждах, с горящими глазами. И каждый из них нес на себе печать Силы - несмотря на то, что они принадлежали к разным расам.

   Со внезапной ясностью я понял второй смысл названия "Долина Темных Лордов". Это не только место, где они похоронены - это еще и место, им принадлежащее. Им, и только им. Кто бы не владел этим сектором Галактики, кто бы не протянул руку над Коррибаном - Долина все равно останется владением Лордов.

   Призраки подходили все ближе... и среди них я видел лица тех, кто не был здесь захоронен. Неужели амулеты созвали всех? Но почему я ищу и не могу найти двоих...

   Рядом со мной возникла могучая фигура Рагноса, и я понял, что мы действительно свиделись раньше, чем я думал.

   - Властители ситхов! - голос Марки Рагноса прокатился по Долине. - Перед вами - взыскующий силы и титула. Согласно Закону - да определят девятеро Лордов его судьбу!

   Тут хватало Темных Лордов постарше. Но, видимо, Рагнос пользовался нешуточным уважением - никто не оспорил его право вызывать.... арбитров. Говорить "судей" как-то не хотелось.

   - Лорд Полл.

   От толпы отделился человек с тонкими чертами лица... и бездонными, отрешенными глазами, спокойно смотреть в которые было невозможно.

   "Аджунта Полл - из времен Раскола, - вспомнил я. - Он один из отступников... и, похоже, сохранил боль того времени на все века".

   - Лорд Хорд.

   Ситх, высокий и явно очень сильный, в доспехах и с длинным мечом на поясе. Красная кожа перечеркнута шрамами, взгляд прямой и тяжелый. Один из лучших воинов среди всех Лордов...

   Если первые два раза Рагнос говорил с вежливым уважением, то теперь в его голос вплелся холодный приказ.

   - Лорд Садоу.

   Великий иллюзионист в роскошных одеяниях проплыл мимо меня. Как и на портрете в книге - ироничное, надменное лицо.

   - Лорд Кресш.

   Мастер боя мгновенно оказался рядом; да, если кто и следовал пути гнева, так это явно Лудо Кресш. Похоже, ярость не покинула его и в посмертии - судя по взгляду, которым он одарил Садоу.

   - Лорд Надд.

   Но... ведь его дух был развеян Экзаром Куном! Что за... Однако облаченный в доспехи Лорд откликнулся - хоть и выглядел куда бледнее других.

   - Лорд Кун.

   Теперь я уже не удивлялся, хоть и знал, что его одолели ученики Скайуокера. Но вот он - длинные черные волосы, насмешливый взгляд зеленых глаз... только еще бледнее, чем Надд.

   Следующим я ожидал услышать имя Улика... но прозвучало иное.

   - Лорд Бэйн.

   Я отступил, освобождая дорогу легендарному ситху. Дарт Бэйн остановился рядом с Рагносом; орбалисковый панцирь тускло блеснул в лучах солнца.

   - Лорд Сидиус.

   Что? Да неужели.. но черная фигура в капюшоне уже была здесь. И взгляд желтых глаз с морщинистого лица не оставлял сомнений - передо мной действительно Император.

   Девять были в сборе. Собирались решить, что со мной делать... а я ничего предпринять не мог. И это откровенно бесило... но культура Древних строилась еще и на уважении к старшим. А тут все были таковыми.

   И я не сомневался - если нарушу ритуал, то со мной случится что-то нехорошее. Очень нехорошее.

   - Если большинство скажет "да", Юэн Кел-Дрома станет Темным Лордом по Закону и Силе, - произнес Рагнос. Я заметил, как Экзар Кун слегка вздрогнул, когда Древний произнес мою фамилию. - Если скажут "нет" - он умрет.

   Хор-роший выбор...

   - Я говорил с ним, - продолжал Рагнос. - Я испытывал его. И по моему мнению - он достоин. Я - за Юэна Кел-Дрому.

   "Ирт" разогрелся, и по телу разлилось приятно тепло.

   - Лорд Полл?

   Аджунта Полл обратил на меня отрешенный взгляд. Я его выдержал, хотя не скажу, что было легко... сами попробуйте посмотреть в глаза, которым столько тысячелетий...

   - Мне все равно, - голос Лорда был похож на шелест песка под ветром. - Мы мертвы, и пусть таковыми останемся. Против.

   "Реш" обжег тело холодом; рука мгновенно окоченела. Так вот оно значит, что... Я подавил желание содрать амулеты.

   - Лорд Хорд, - голос Рагноса был спокоен. Ну да, ему-то что...

   Тулак Хорд подплыл ко мне; пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его лицо.

   - Дай мне свое оружие, - неожиданно потребовал он.

   Я отцепил световой меч и протянул ему. Призрачные пальцы удержали рукоять; похоже, смерть улучшает навыки мелкого телекинеза.

   Хорд повертел в руках оружие. Включил, полюбовался на луч алого пламени. Поводил лезвием в воздухе.

   - Игрушка, - сделал он вывод. - Не то, что сталь... Но тот, кто может хорошо сражаться таким оружием, достоин уважения. За!

   Я поймал брошенный обратно меч; "ирт" еще больше потеплел.

   - Лорд Садоу.

   Нага Садоу смерил меня взглядом.

   - Когда-то я тоже хотел все изменить, - задумчиво сообщил он. - Тогда не вышло... похоже, пора исправлять ошибки. За!

   - Ты смеешь так говорить? - взорвался Кресш. - После того, как погубил Империю?

   - Поддержи ты меня тогда - и мы бы поставили Республику на колени! - зло оскалился Садоу.

   - УЧЕНИКИ! - Рагнос рыкнул не хуже турболазерной батареи. - Сейчас не время для склок! Лорд Кресш, слово?

   - Против! - злорадно отчеканил ситх, и "реш" вогнал мне в сердце ледяные иглы - я чуть не охнул. - От Садоу ничего хорошего не придет!

   - Лорд Надд?

   Бывший джедай посмотрел на меня без всякой приязни.

   - Однажды я уже доверился молодым искателям знаний. Двое оказались амбициозными идиотами, а третий отплатил мне ударом. Против!

   От холода тело почти онемело. Проклятье... да, быстрой гибели от этих амулетов не дождешься.

   - Лорд Кун?

   - Искатель знаний, да? - усмехнулся Экзар. - Я вот тоже их искал... вылилось это в переход ко Тьме, войну с Республикой, схватку со всем Орденом... потом драку с этим детсадом - тоже мне, Академия! Но я не жалею ни о чем. Думаю, и ты не пожалеешь, потомок Улика. За!

   Тепло разлилось по телу; холод не отступил, но выносить его стало легче.

   - Лорд Сидиус?

   Что-то было неправильным... но додумать я не успел. Император заговорил:

   - Тебе не стать настоящим Темным Лордом - нет ни ярости моего первого ученика, ни дипломатических талантов второго, ни уж тем более достоинств третьего. Ты даже с джедаями не собираешься ничего делать - я это вижу. Против.

   Ящер коронованный! Я чувствовал, что настоящие причины куда глубже названных, но... слово произнесено. И холод глубоко запустил в меня когти.

   Тут до меня дошло, в чем странность - Сидиус не должен был говорить, ведь остался Лорд постарше. Но почему? Рагнос ошибся? Или хотел, чтобы последнее слово осталось...