Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Для меня вы всё равно мятежник, капитан, - мрачно произнёс мужчина, - но в текущих реалиях я не могу с этим ничего поделать – вы нас переиграли и, должен признать, переиграли красиво. Можете пока что радоваться. Обещать, что на этом наше общение закончится, я не буду, уж извините.

- Я бы предпочёл, чтобы наше… общение, - вздохнул Шеридан, - проходило в более конструктивном ключе, но пока вынужден работать с тем, что имею. Возможно, в будущем вы поймёте.

Коротко кивнув, Липман развернулся, направляясь к своим людям, столпившимся за его спиной. По короткому сигналу командира, они принялись по одному укладывать оружие в одном из углов помещения, снимать броню и проходить дальше, к выходу из шлюза, теперь ведущему на прибывший на «Вавилон-5» корабль. С некоторым облегчением Шеридан выдохнул, наблюдая за начавшейся передачей пленных. Похоже, в этот раз здравый смысл у всех участников возобладал над гордостью и жаждой выполнения приказов. Оставалось надеяться, что дальше всё будет происходить в том же ключе, возможно, тогда у галактики будет шанс в борьбе против теней.

Глава 67. Тортик – это ложь?

Мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили.

(«Маленький принц» Антуан де Сент-Экзюпери)

Интерлюдия

Деленн мрачно смотрела прямо перед собой, сидя в кресле небольшого транспортного корабля. Хоть она и продемонстрировала обычно не свойственную ей жёсткость во время встречи с Серым Советом, на душе у посла было тягостно. Да и могла ли она теперь называть себя послом? Она сказала и сделала то, что было нужно сказать и сделать, то, чего от неё требовали долг и совесть, но эта же самая совесть теперь глодала женщину изнутри.

Покинув «Вален'та» вместе с частью членов Серого Совета, Деленн сначала была вынуждена отправиться на одну из планет в пространстве Минбара, принадлежащих касте жрецов. Резкий демарш против собственного правительства диктовал некоторые требования, обязательные к своему выполнению. Она не могла предсказать, чем обернётся её поступок, но пока у неё было немного времени, чтобы заняться срочными делами – для битвы против теней были нужны корабли… Были нужны экипажи для них… И, раз на касту воинов в данный момент положиться было невозможно, другим придётся взвалить на себя эту ношу.

Консоль управления перед минбаркой издала тихую мелодичную трель, сигнализируя о прибытии в точку назначения. Отправив запрос на ближайшую зону перехода для открытия воронки, Деленн вздохнула – последовавшие за ней Советники отправились отдельными дорогами, признав каждый её правоту, но вынужденные выполнить и свою часть Долга. Поэтому, здесь и сейчас она была одна, впрочем, это продлится недолго.

- Добро пожаловать на «Вал’Тор», сатай Деленн, - стоило кораблю выйти в обычное пространство, как с ней связались с поверхности планеты – молодой минбарец из касты жрецов почтительно склонил голову, одновременно передавая женщине данные для захода на посадку.

- Я уже давно не сатай, - с лёгкой грустью покачала головой минбарка.

- Мы знаем, - кивнул мужчина, - как знаем и о том, что Серый Совет был распущен – сообщение опередило ваш корабль. Теперь это уже не имеет значения, но я не могу не выказать уважением вам и вашим поступкам в прошлом. Что привело вас?

Деленн вздохнула. Распущен… Значит, они всё-таки вняли её словам и голосу разума? Улетая с «Вален’та», она опасалась, что ничего не изменит, что всё останется по-прежнему, а её народ окажется совершенно не готов, когда тени решат действовать. Слова молодого члена касты жрецов внушали надежду.

- Описанное в пророчестве близко к своему свершению, - мрачно ответила минбарка. – Мы должны быть готовы – станция землян, «Вавилон-5» сейчас переживает не самые простые времена, а значит, если мы не хотим потерять союзников, мы должны оказать им поддержку. Мне нужны корабли.

- Я не всё понимаю, сатай Деленн, - склонил голову жрец, - но понимание и не требуется. Я перенаправлю вас на орбитальный док – сейчас в системе присутствуют пять крейсеров «Шарлин» и две «Белых Звезды», законченных буквально несколько недель назад и переведённые сюда…

- Благодарю вас, - облегчённо улыбнулась женщина.

Жрец кивнул, отключаясь, а на компьютер транспорта посла пришёл новый комплект кодов и данных для перемещения по системе. Корабль Деленн плавно двинулся в сторону медленно выплывающей из-за диска ближайшей планеты конструкции, служившей одновременно транспортным терминалом системы и орбитальным доком для обслуживания кораблей Минбара. Как и говорил жрец, возле дока находились пять «Шарлин», легко узнаваемые своими обводами корпусов, две «Белых Звезды» же явно были сейчас пришвартованы к станции, скрытые её силуэтом.

Что же, она прилетела сюда не просто любоваться красотами, хотя, говоря откровенно, быть снова на территории своего народа было приятно – возможно, ей стоит слетать и на Минбар, погулять по его земле, насладиться видами и привычными звуками дома… Но сначала – дела. Подведя транспорт вплотную к станции, Деленн отдала всё остальное на откуп автоматике, плавно заведшей судно к свободному шлюзу и разместившей его на выделенной для посадки площадке.

- Сатай Деленн, - почтительно поклонился женщине встречающий её минбарец, вызвав только лёгкий вздох – похоже, каста жрецов, в которой она состояла, приняла решение демонстративно нарушать сложившиеся традиции, именуя её титулом, который больше не имел никакого смысла, - меня зовут Фарлин, добро пожаловать на станцию «Шол».

- Благодарю вас за встречу, Фарлин, - поклонилась в ответ Деленн. – Прошу меня простить за возможную… неловкость – я давно не общалась с представителями собственной касты…

- Я понимаю, сатай Деленн, - улыбнулся Фарлин, жестом предлагая следовать за собой.

- Я не сатай… - вздохнула в очередной раз минбарка. – Я больше не одна из Девятерых… Да и сам Серый Совет был распущен.

- Иногда стоит отступить от традиций, чтобы выказать своё уважение. Чем мы можем вам помочь?

- Я бы хотела взять три крейсера «Шарлин», если их присутствие не требуется в другом месте. Боюсь, в противном случае, мы можем потерять союзников в борьбе с тенями…

Принимая решение лететь сюда, Деленн тщательно обдумывала свои дальнейшие действия. Куда проще было бы заручиться официальной помощью Серого Совета, способного отправить любое потребное количество кораблей в любое потребное место. Но случилось то, что случилось, и теперь ей оставалось надеяться только на собственные силы. Мало кто даже из знакомых с культурой Минбара инопланетян представлял, как на самом деле выстроена кастовая система этого народа, и что значит принадлежать к касте жрецов, строителей или воинов. Обычно все представляли себе, исходя из их названия, что воины занимаются только лишь войной, строители – поддержанием «материальной» части Минбара, а жрецы отвечают лишь за вопросы веры и духовное развитие соотечественников. На самом деле всё было несколько более сложным и куда менее понятным для стороннего наблюдателя. Достаточно было понимать, что те же боевые крейсеры были далеко не только прерогативой воинственной части минбарцев – свой собственный флот, пусть и с сопутствующими особенностями и спецификой, был у каждой касты, и каста жрецов не была исключением.

- Я должен согласовать это с настоятелем, - склонил голову Фарлин, - но, думаю, с этим проблем не будет. Прошу вас подождать некоторое время, сатай Деленн – воспользуйтесь нашим гостеприимством.

- Хорошо, Фарлин, - улыбнулась минбарка. – Надеюсь только, что это не продлится слишком долго – когда я улетала с «Вавилона-5», происходили тревожные события. Я боюсь опоздать с помощью…

- Сделаю всё, что смогу.

Сопровождающий жестом пригласил её следовать за собой, проводив в одну из гостевых кают, расположенных неподалёку от посадочной площадки. Оставив посла в одиночестве, Фарлин быстрым шагом направился решать вопрос с предоставлением крейсеров. Такой запрос сам по себе был необычным, и Деленн это понимала, но быстро «добыть» три боевых корабля, не считая «Белые Звёзды», фактически принадлежавшие рейнджерам, а значит, в какой-то степени и ей, было не так просто, а демонстрировать их реальное количество широкой общественности раньше времени она не хотела – слишком много посторонних глаз могло быть на станции. И, хоть ей и придётся привести туда один из кораблей, просто, чтобы иметь возможность влиять на ситуацию более эффективно, одна «Белая Звезда» - это не то же самое, что сотня таких кораблей.