Наследник темной звезды. Том III (СИ) - Груздев Василий

Удивительно, сколько людей успело сбежаться. За спиной Алекса слышались ободряющие голоса простолюдинов, напротив, в лагере Вейтрона — аналогичные возгласы аристократов. Не желая затягивать этот «цирк», Бёрн первым сделал шаг в круг света, кожей ощущая десятки устремившихся на него взглядов. Не прошло и пары секунд, как к нему присоединился яростно смотрящий на него Каэл. Вслед за ними вышли секунданты.

Тео явно нервничал, но старался держать лицо, вытирая влажный лоб рукавом. Взяв у Алекса его «универсал», он пошел вместе с ним к центру площадки, куда также направлялся прихлебатель Вейтрона Феликс. Тот, наоборот, шествовал с гордо поднятым подбородком. Встретившись, они обменялись артефактами для проверки, а затем и ритуальными фразами: представились, объявили суть претензий и предложили закончить конфликт миром.

А когда оба — Алекс и Каэл — отказались, объявили:

— Условия согласованы, — прокричал Феликс. — Дуэль до полной потери боеспособности! Возражения?

Глаза Тео округлились, видимо, не это он согласовывал. Парень попробовал было возразить, но его слова потонули в дружном «нет» дуэлянтов. С хмурым лицом Аргент вернул «перчатку» товарищу.

— Алекс, смерть — это тоже полная потеря боеспособности! — хмуро заявил он. — Убьет — будет в своем праве…

На что Бёрн ответил лишь снисходительной улыбкой. Закатывая рукава, он направлялся к Вейтрону. Дуэль начинается.

Глава 14

«Велеса». Имперское военное училище.

Ледяной свет прожекторов выхватил из темноты два силуэта. Бойцы начали сходиться — слева Блэк, справа Вейтрон. Еще пара мгновений, и дуэль начнется… Эрика машинально глотнула из протянутой ей Марком фляги. Сладкий, чересчур крепкий для неё напиток, но сейчас ей почему-то хотелось напитаться. Стоит подумать, что всё это происходит по её вине, — тошно становится.

А ведь могла промолчать, спрятаться, как это уже не раз бывало, за ледяным панцирем спокойствия и спинами товарищей. Несколько секунд унижения, и вечер не закончился бы так отвратительно… Но нет же! Прорвало! Накипело! Эх… Однако сожалениями ничего не исправишь, и Ренард надеялась, что Алекс справится. Знала, что он боец: хладнокровный, самоуверенный и умелый. Но когда дело доходит до дара, все эти навыки ничто по сравнению с рангом.

Кому как не ей это знать. С тех пор как она стала тренировать «воздушный клинок», руки опускаются. Синергия чуть больше двадцати процентов… Но бабушка настояла — по навыкам одарённого вычислить легче, чем по лицу. А отказаться от былой мощи сможет не каждый… Больно осознавать, что прежде она сама могла навалять Вейтрону. Размазать гада! Подумала и испугалась собственных мыслей… Образы из прошлого затопили сознание, заставляя леденеть внутренности. Дыши, девочка, дыши…

А тем временем началось. Первым атаковал Каэл, не сдерживая сил, во всю доступную ему мощь, он вскинул облачённую в универсал руку. Оранжевый кристалл вспыхнул, как крошечное солнце, а рядом с ладонью материализовался сгусток пламени. Не огненный шар, а гибкий, искрящийся раскалённой плазмой кнут. Разрывая воздух, он описал дугу, цепляя края полигона, чтобы ударить Алекса в грудь. И столько мощи было в этой атаке, что зрители дрогнули даже за барьером силового поля.

Однако Блэк не сдвинулся с места, активируя «щит». Вспышка озарила арену, затмевая свет прожекторов. Пламя опало, показав выжженную полосу расколотого бетона, тянущуюся от левого края арены до того места, где стоял Алекс. Запах гари ударил в нос, а волна перегретого воздуха разошлась на добрых два десятка метров.

— Боишься обжечься, крыса⁈ — захохотал Каэл и тут же снова нанес удар.

На этот раз его руки совершили круговое движение, а пламя закрутилось спиралью. А ведь хорош, гаденыш! Контролировать огненую стихию наравне с «рыцарем» Вейтрон не мог, но, четко дозируя импульсы, обрывая их своевременно и снова подхватывая, он, казалось, превращал одну технику в другую. На блондина один за другим устремились сразу два огненных смерча. Воздух загудел, искажаясь от жара.

Однако в этот раз Алекс не стал защищаться. В дуэле на универсалах «щит» — это крайнее средство. Если силу навыка можно дозировать, экономно расходуя резерв, вынуждая опонента защищаться, то «щит» всегда срабатывал на полную.

Мощная «сфера» могла отразить любую атаку условно равного противника, но если ей злоупотреблять — в считаные минуты останешься без «ресурсов». Вот и Блэк первый раз принял удар, изучая навык голубоглазого, а дальше уже стал действовать расчетливо.

Если так можно было назвать ту «дичь», которую он сейчас исполнял. Вместо того чтобы уйти в сторону, парень рванул навстречу летящим в него вражеским техникам. Казалось, увернуться невозможно… Однако Алекс двигался неестественно плавно, словно его направляла невидимая рука… Проскользнув между вихрями, в последний миг, прежде чем те сомкнулись, опираясь на воздух, он, словно на коньках, согнувшись в поясе и балансируя руками, устремился в сторону Каэла. Пламя лизнуло его спину, опалив рубаху, но вреда не причинило.

Ренард знала основную способность Алекса — на практических занятиях, где инструкторы обучали их «тактике навыка», видела, с какой силой тот может запускать в полет подручные предметы. И потому резонно ожидала того, что бой превратится в «перестрелку». Однако Блэк зачем-то пошел на сближение… И хищная улыбка на его лице намекала, что это не практическая необходимость, а желание покрасоваться.

Ноги его не касались земли, шаг был неестественно длинным, быстрым, будто тело его ничего не весило, а сила инерции не существовала. Каким же навыком надо обладать, чтобы своевременно задействовать десятки контролирующих импульсов? Одна ошибка — и конечности себе оторывёшь… Однако Блэк не спешил самоликвидироваться, кружа вокруг противника, он заставлял его впустую тратить энергию. У Эрики от такого зрелища, даже сердце стало чаще биться.

Здесь уже и Каэл осознал, что с ним играют. Взревев, он снова активировал «огненную плеть». Но в этот раз показал нечто новое — помогая себе жестами, он снова ударил с двух рук, в этот раз закручивая плети вертикальной проекции. Вейтрон тоже не переставал удивлять. В Алекса полетела пара собранных в конус огненных спиралей. «Выпад» сразу в два сектора — увернуться невозможно!

И Блэк не уворачивался, попер напролом, активируя «щит», а, вырвавшись из всполохов пламени, резко ускорившись, оказался вплотную к Каэлу. Ослепленный своей же техникой, тот среагировать не успел, а Алекс толкнул его в грудь, зажигая бесцветный артефакт… Вложи он в это побольше силы, и спесивый уродец сдох… А так только, упав на задницу, прокатился несколько метров по бетону. Благо что успел сгруппироваться и затылком о пол не приложился. В смысле жаль…

Здесь дуэль по-хорошему должна закончиться. Каждый понял — Блэк просто пожалел Вейтрона. Остановившись, Алекс демонстрировал на своем лице усмешку превосходства. Зря Ренард за него переживала — стоит даже не запыхавшись. Краешек его рубахи тлеет, пуская дым, а ему хоть бы хны.

— Сдавайся, Вейтрон! — раздается его громогласный голос в резко образовавшейся тишине. — Мне будет сложно вырубить тебя, не покалечив.

Врёт! Эрика была в этом уверена! Просто издевается… Однако Каэл сдаваться не желает.

— Заткнись, ничтожество. Тебе всего лишь раз повезло! — кричит он, поднимаясь на ноги.

Не отводя от соперника взгляда, он готовится активировать свой навык.

— Как скажешь…

Левая рука Алекса небрежно погружается в карман и достает из него горсть сверкающих в свете прожекторов монет. Танцуя между его пальцев, они, как будто не касаясь их вовсе, пробежались по костяшкам и снова исчезли в ладони. Демонстративно размахнувшись, зеленоглазый активировал свой артефакт, ускоряя движение импровизированного снаряда. Здесь только придурок не сообразит — будет большой «бабах», и надо срочно прятаться… Вейтрон был кретином, но не придурком — поглощая удар, он активировал «щит».