— Чего⁈ — в один возмущенный голос отозвались дорогие дружные ученики.
— Я уверен, что вы все отлично меня услышали, — саркастично заметил я. — Синхронными одновременными импульсами, я сказал. Удерживаем как можно дольше. Начали.
И запустил крышку в воздух. Надо ли упоминать, что у них ничего не вышло ни с первого, ни с десятого раза? И переругались они страсть. Хотя надо отдать должное, попыток не оставляли. Крышка так и летала под их не слаженными ударами.
Вот и славно. Глядишь и сработаются.
Пока они так возились, я продолжал искать пути переломить постоянно ухудшавшуюся ситуацию. Кто-то жизни радуется, солнышку, цветочкам, а я переламываю ситуации. Натура у меня такая. Уже не изменить.
Но всему конец приходит, подошла к запланированному концу и наша тренировка. Далее у моих учеников свободное личное время, до самой вечерней медитации, если не запланировано иного. Да, сегодня у них такой вот редкий свободный день.
— Вы как хотите, а я еду в Княжпорт, — заявила Иоланта, вытирая шею от пота полотенцем поданным ее горничной. — У меня там открытие юбилейного пятидесятого бутика, я должна присутствовать. Я лицо сети, в конце концов.
— Это небезопасно, — задумчиво произнес я.
— Ну, вот я и полагала, что как приличный человек, вы, господин имперский рыцарь, не откажете мне в сопровождении, — заметила эта хитрющая девица.
Её невероятная деловая хватка иногда вызывала у меня оторопь. Ну и восхищение, не без того. Её папа-регент, конечно, обеспечивал любые капризы своего ненаглядного дитятка, помогая инвестициями, но и дитятко не транжирило папины богатства, вкладываясь в абсолютно неочевидные сектора герберской экономики. И, похоже, добивалась успеха и получала стабильный рост доходов своего уже давненько межсистемного торгового дома «Эрцгерцогиня Иоланта».
Как бы она из этой планетки не побольше чем я уже давно извлекает.
Ну, и конечно, как приличный человек я не мог отказать себе в возможности легально нагрянуть в район грядущего столкновения и взглянуть собственными глазами, как там дела идут.
— А, где именно в Княжеском Порту вы открываете свой юбилейный бутик, сударыня? — поинтересовался, я.
— На нижней станции лифта, — бросила Иоланта через плечо.
Ого! Во дает магнатка малолетняя! Самое козырное место в городе оторвала! На самой линии потенциального фронта, так сказать.
И, конечно, после такого уточнения я никак не мог отказать себе в удовольствии сопровождать её.
Еду! Однозначно еду!
— Ну, я с вами тогда, — тут же определился Крестовский-младший.
Иоланта надменно фыркнула, но отказывать прям так не стала. Ого. Прогресс! Казалось бы непробиваемые детишки, самовлюбленные отпрыски высокопоставленных родителей, неприкрыто наслаждающиеся сословной спесью, а ты гляди. Страшные вещи с людьми творит совместный труд!
Через полчаса мы улетали на «Скотинке» в Княжеский Порт. Маршрут для него привычный, даже в ситуации нашей необъявленной войны, он туда гонял постоянно, то за тем, то за этим. А вот и нас подбросил до места.
— Опять до вечера меня бросаете? — недовольно поинтересовался Скотинка, когда мы выгружались в тени нижнего вокзала. — Снова меня тут разбирать на запчасти будут.
— Ну, опыт у тебя уже есть, — усмехнулся я. — Отобьёшься. Если что, зови.
— Дозовешься вас, ага, — пробурчал он. — На себя одна надежда…
Оставив ворчливый челнок позади, мы вошли в высокое здание вокзала. Нас здесь уже ждали. Целая делегация боевых горничных.
— Всё под контролем? — поинтересовалась Иоланта, проходя по главному залу вокзала в сторону богато украшенного входа в её новый бутик.
— Местные банды снова пытались предлагать свою крышу, — доложила спешившая следом горничная выдающаяся во всех отношениях. — Эскалация еще не дошла до силового столкновения. Отложили стрелку на дату после открытия.
— Предложите им сначала наши эксклюзивные наборы для «Реальных пацанов» и только потом убивайте, — бросила Иоланта. — Бесплатная реклама во всепланетной криминальной хронике дорогого стоит. Все убитые и задержанные должны быть одеты безупречно. И одеты у нас!
Мы с молодым Крестовским следовали за нею, продолжая охреневать от её железной хватки.
Пока шли к бутику, я заметил, что её скромные девушки так же эффективно и ненавязчиво управляют пассажирским потоками внутри. А подходы к вокзалу контролируются патрулем горничных в стильных черных лаковых тяжелых серводоспехах, с плечевыми противоракетными лазерами и роторными гранатометами на предплечьях. Таких, пожалуй, с налету не одолеешь, я их в бою уже видел, они свое дело знают.
Ого. Серьезно у них тут всё. Новеньких набрала, получается?
Блин, кажется я не тем делом жизни занимаюсь. И, конечно, дисциплина у Иоланты железная. Видал я имперские легионы пораслабленее.
Вошли в бутик. Внутри всё блистает и сверкает. Иоланта бросила на руки горничной свой черно-зеркальный плащ, щелкнула пальцами — мне с молодым Крестовским тут же сунули в руки по гостевому коктейлю.
Это даже вышколенностью назвать нельзя. Это что-то уже за пределами человеческого.
— Слушай, Иоланта, — задумчиво произнес я глотнув коктейля, мятный кстати, освежает. — А сколько у тебя горничных?
— На этой планете? — прищурилась Иоланта. — Десять тысяч.
Вот тут я коктейлем и подавился:
— Сколько⁈
— Девять… нет, уже десять тысяч, — пожала плечами Иоланта. — Я из Галактической Академии Горничных уже второй курс выпускниц полностью выгребаю.
— Охренеть… — пробормотал я.
А я-то искренне был уверен, что это у меня здесь самая многочисленная армия!
Десять тысяч одних только горничных! Гребаная дивизия!
— Кстати, ваше облачение… — задумчиво произнесла Иоланта, развернувшись и скептически оглядев меня с ног до головы. — Нет. Нет, нет и нет. Это совершенно неприемлемо.
— И что со мной не так? — скривившись поинтересовался я. Вроде в парадном губернаторском костюме, сапоги надраенные до блеска стараниями Октавии лично. Ремни, пряжки, медали, аксельбанты, все дела.
— Да примерно всё, — поморщилась Иоланта в ответ. — Это на поле боя вы можете ходить в как угодно замызганном камуфляже, господин рыцарь, вам слова никто не скажет. А здесь вы в обществе, вы лицо города и обязаны блистать. Это мой модный бутик, и вы не будете ходить на его открытии в этих обносках.
Иоланта щелкнула пальцами и бросила своим горничным:
— Пять минут. Не больше.
И её горничные набросились на меня.
Против них у меня не было ни единого шанса.
Глава 17
Ты солдат — и я солдат!
Бывают в жизни имперского принца гнусные минуты. И вот такое почти насильственное переодевание, когда один против всех — самые мерзкие из таких минут. Ненавижу их.
Но приходится терпеть.
Результат, в принципе меня не слишком расстроил, одевали меня в лохмотья и почудовищнее. Местами в этих лоскутах из андаманского шелка игриво блестели рубины и александриты карат по двести. Флотские сапоги сменили ботфорты под бедро с резными краями.
Единственное, что радовало мой глаз при этом мерзком процессе, это горничные: наблюдать за их слаженной работой было своего рода профессиональным удовольствием. Никаких лишних движений, тихие шаги, идеально скоординированные действия — настоящий спецназ в фартучках. Они работали как живой конвейер, где одна подносила деталь костюма, другая мгновенно её застегивала, третья поправляла складку. Но только это зрелище у меня и оставалось.
Интересно, где эта юная особа держит все десять тысяч своих горничных? По съемным квартирам в городе? Или тайно строит в предместьях казармы-общежития с графиком дежурств, с разводом караула и обязательными уроками этикета?
С неё станется — очень уж решительная и практичная эрцгерцогиня мне попалась.
— Неплохо-неплохо, — заметила Иоланта, задумчиво озирая результат трудов своего горничного спецназа. — Идеально подчеркивает ваше недовольное выражение лица, дорогой учитель. Только чего-то не хватает.
