Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Я… Я согласна, - выдавила она из внезапно пересохшего горла.

- Чудесно!

В следующую секунду довольный посол гоаулдов театральным взмахом развеял голограмму над ладонью, и щёлкнул пальцами. С потолка ударил яркий белоснежный луч света, заставив Литу на мгновение зажмуриться, а затем, почувствовав кратчайший миг полного отсутствия ощущений, она осознала себя стоящей… посреди внушительного и просторного зала. Украшенные золотом стены, массивные колонны, странная, никогда ранее не виденная ей «машинерия», и… Ажурный куб на небольшом возвышении, казалось собранный из переплетения металлических нитей, золотых элементов и отбрасывающих блики кристаллов. А в самом центре конструкции…

- Лита Александер… - раздался чуть искажённый, но поразительно знакомый голос, чуть не заставивший её отшатнуться.

- П… посол Кош?!

Беседа телепатки с «воскресшим» ворлонцем длилась почти полчаса – потеряв возможность телепатического общения, Кош был вынужден говорить обычными словами, что сказывалось на скорости передачи информации, ведь обычно он был не особенно многословным, когда дело касалось представителей других видов. Я тактично отошёл в сторону, демонстративно «не подслушивая», но, думаю, бывшему послу было очевидно, что я мог спокойно слышать всё, что слышало, а тем более говорило, его новое тело, которое я сам и создал. Впрочем, куда большее любопытство у меня вызывали не его предупреждения о сменщике и даже не информация о том, что частица Коша осталась внутри капитана Шеридана, что вызвало у Литы смесь шока и воодушевления…

Перенос мисс Александер телепортационным устройством асгардов позволил снять полную структурную «карту» её организма, хоть и не способную заменить прямой образец ДНК, но вполне дающую представление о том, что именно ворлонцы делали со своими «подручными». И результат был любопытным, в чём-то напоминая, хотя и значительно превосходя, разумеется, первые удачные опыты того же доктора Менкеля… Ворлонские генетики искусственным образом подстёгивали развитие части мозга, отвечающего за телепатические взаимодействия, дополнительно изменив часть внутренних органов Литы, чтобы обеспечить лучшую работу остального организма.

Например, у неё было некое подобие жабр, благодаря которым, насколько можно было судить, женщина была способна дышать практически любой атмосферой, лишь бы та не была изначально агрессивна к органическим живым организмам и подразумевала хотя бы какую-то вероятность выживания. Изменению подверглись также лёгкие телепатки и её кровеносная система, начиная с более крупного сердца – всё это обеспечивало лучшее снабжение улучшенного мозга кислородом и питательными веществами. Про «апгрейд» нервной и мышечной тканей можно было не упоминать.

Словом, Лита Александер сейчас была человеком довольно относительно. Да, генетически она всё ещё могла называться Homo Sapiens, имея легко узнаваемую структуру ДНК, но всё же, репликаторы считали, что её совместимость с другими людьми в плане появления потомства была под вопросом. Возможно, это была какая-то «закладка» ворлонцев, чтобы предотвратить неконтролируемое распространение «улучшенного человека». И это заставляло в очередной раз переосмыслить «доброту» этого вида – даже двух примеров в лице Литы и «Инквизитора» было достаточно, чтобы понять, что методы обеих сторон затянувшегося конфликта не особенно-то и отличались. Впрочем, лично Кош, кажется, был приятным исключением из общего правила…

- Лорд Баал… - осторожно окликнула меня Лита, отступив от куба с разумом посла Коша.

- Мисс Александер? – подхожу ближе, вопросительно вскидывая бровь. – Полагаю, вы разрешили возникшие… хм… вопросы?

- Да… - ответил вместо женщины ворлонец. – Благодарю за позволение нам поговорить. Это было нужно сделать… чтобы избежать недопонимания…

- Рад, что это было на пользу вам обоим, - улыбаюсь, отслеживая эмоции телепатки, которые сейчас было можно просто прочитать по её лицу.

Женщина была в явном эмоциональном раздрае, но тот факт, что Кош жив, пусть и в таком… альтернативном виде, явно сглаживал всё ею услышанное. Например то, что её новый начальник, Улкеш, и в самом деле был тем ещё… ворлонцем, и её переживания во время перелёта, то, что она чувствовала, общаясь с ним телепатически, были не её надуманными проблемами, а реальностью. Кош прекрасно знал, что далеко не все представители его вида придерживались одинаковой идеологии в отношении «воспитания» младших рас, и здраво подозревал, что появление именно Улкеша на станции было следствием именно такой разницы.

- Вы… вернёте меня на «Вавилон»? – только теперь Лита заинтересованно огляделась, осознав, что находится совершенно точно не на станции.

- Разумеется, мисс Александер, - киваю. – Вас интересует конкретное место станции, или просто туда же, где мы с вами встретились?

- А… Вы можете перенести…

- Полагаю, выделенная вам, как атташе посла, каюта, будет уместна?

- Д-да, - телепатка кивнула, не сводя крайне задумчивого взгляда с убранства зала, в котором находилась, - благодарю вас…

- Хорошего дня, мисс Александер.

Короткий демонстративный жест рукой, и луч телепорта унёс телепатку прочь, возвращая её на станцию. Я же остался в зале, поскольку Кош, уже вполне освоившийся в своём «посмертии», передал безмолвную фразу «нужно поговорить», уловленную репликаторами. Повернувшись к кубу на постаменте, подхожу ближе, с вопросительным ожиданием вскидывая бровь.

- Я слушаю.

- Улкеш... Что ты будешь делать?

- А я должен?

- Он не такой, как я. Твои решения не найдут понимания. Возможен конфликт.

- Это вас беспокоит?

- Последствия… Для галактики. Для Ворлонской империи. Для всех.

- Я скажу так, бывший посол Кош, - внимательно смотрю «в глаза» ворлонца. – Хоть я и не заявлял этого прямо, вы должны были понять, что ни методы Ворлона, ни ваших оппонентов, меня не прельщают. Я считаю их глупой детской ссорой, лучшим аналогом которой может послужить, как сказали бы люди, возня детей в песочнице в попытке отобрать у друга ведёрко с песком и совок, - от куба донёсся возмущённый, но, впрочем, быстро задавленный звук негодования. – Именно так, посол Кош. Но я в этой галактике совершенно не за тем, чтобы заниматься всеобщим воспитанием. Я уже говорил ранее, командору Синклеру и не только, что не ищу конфликтов и не приветствую их эскалацию. Однако на прямую агрессию в свой адрес я буду отвечать соответственно. Ваши оппоненты, кажется, это уяснили. Возможно, пришёл черёд Ворлона?

Кош молчал долгие двадцать секунд. Я не торопил – судя по показаниям куба, внутри ворлонского сознания шёл напряжённый мыслительный процесс, бывший посол пытался взвесить все «за» и «против», просчитать возможные последствия поведения Улкеша… И ему явно не нравилось то, до чего он додумывался. Наконец, куб издал звук обречённого вздоха, и Кош произнёс:

- Улкеш – не весь Ворлон. Мы разные. Порой слишком… Лита Александер была предупреждена о том же, на случай… осложнений. Узнает и Шеридан.

- Как?

- Есть… подстраховка, - неохотно ответил Кош.

- Ваша частица внутри капитана?

Теперь Кош молчал заметно дольше, а в его эмоциональной сфере читалось напряжённое раздумье и некое подобие страха от мысли, что я знаю об этой особенности их вида и, более того, знаю о том, в ком конкретно на станции он спрятал «заначку»…

- Да… Последний шанс.

- Что же… - задумчиво оглаживаю пальцами бородку. - Я весьма терпелив. Но, если ваш преемник будет вести себя неразумно…

- Я понимаю… И принимаю ваше решение.

Несмотря на отсутствие телепатии у обоих собеседников и закрытия доступа через сеть репликаторов у Коша, разговор прошёл куда более… продуктивно, чем могло показаться по одним только репликам. По крайней мере, я чётко видел в разуме ворлонца, что он понял всё недосказанное и был морально готов к тому, что Улкеш со станции не улетит. Впрочем, если мне не изменяет память, в оригинальной истории что-то такое и произошло, хотя я уже и не помнил точных деталей и хронологии. Полагаю, Коша больше волновало, чтобы капитан всё-таки послужил «делу Света», для чего он того и готовил всё это время. Ну, либо это была какая-то личная неприязнь к конкретному сородичу-ворлонцу, кто знает…