Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Часть… - знакомый голос, раздавшийся где-то в глубине сознания, заставил Шеридана вздрогнуть. – Единственный способ, который был доступен…

- Но… Какого чёрта?!

- Помощь… - донеслось после томительной паузы – капитану показалось, что общаться так Кошу… тому, что от него осталось, было весьма трудно и непривычно, хотя он всё же ответил… - Когда ты полетишь на За’ха’дум…

- Да, я помню! Там меня ждёт смерть… Я помню наш разговор, - раздражённо выдохнул капитан.

- Ты не понимаешь… Ещё не понимаешь… Поймёшь…

- А Улкеш?..

- Не должен знать… Другой… ворлонец. Не столь… понимающий, как я.

Кош замолчал, а Джон почувствовал, что спрашивать ещё что-то просто бесполезно. Он не знал, откуда, просто чувствовал, что сейчас ему больше не ответят. «Не столь понимающий», да? Ещё одной проблемой больше… Как будто ему мало того, что уже происходит вокруг…

- Капитан? – в комнату заглянул Маркус. – Мы готовы к выходу в обычное пространство…

- Да, Маркус, - вздохнув, кивнул Шеридан. – Я сейчас приду.

- Всё в порядке? – после короткой паузы уточнил рейнджер.

- В норме, - Джон улыбнулся. – Просто устал. Надеюсь, у меня выйдет выпить чая и отправиться спать, а не как обычно…

- Надеюсь… - Маркус с некоторым подозрением посмотрел на мужчину, но потом всё же кивнул и развернулся к выходу. – Ждём вас, капитан.

- Мы ещё не закончили, Кош… - пробормотал себе под нос Шеридан, разворачиваясь и следуя за рейнджером на мостик.

В ответ он услышал изнутри сознания только знакомый «звук», который доносился из вокабулятора скафандра ворлонца перед некоторыми его фразами. Только теперь это было больше похоже на усталый вздох. В любом случае, сейчас важнее было вернуться на станцию. Возвращение вышло будничным – запрос на «Вавилон-5», радостный голос Ивановой, подтверждающей свободное состояние пространства в непосредственной близости от зоны перехода, яркая искра энергии и светящаяся воронка, затягивающая корабли в себя. Строго говоря, его присутствие было вообще не нужно, но порядок есть порядок, да…

Глава 82. Уровень 17 числится

Подарок, преподнесённый с улыбкой, ценен вдвойне.

(Т. Фуллер)

Интерлюдия

Шеридан с огромным трудом подавил чудовищный зевок — выспаться после возвращения на станцию ему не удалось. Вернее, как… Он успел устроиться в своей каюте, даже закрыл глаза, на полчаса, если верить часам на тумбочке, а потом его разбудило сообщение об очередной атаке теней, на этот раз — на территории геймов. Кажется, получившие чувствительный щелчок по носу в пространстве дрази, тени решили примерно наказать «зарвавшихся букашек» в виде младших рас. Ничем иным он объяснить ситуацию сейчас не мог. Сообщение об атаке пришло уже постфактум — когда на место прибыл один из крейсеров Минбара, от разведывательной станции и флота из пяти тяжёлых крейсеров остались лишь облака обломков в космической пустоте.

Вздохнув, мужчина в очередной раз зевнул и всё-таки вышел из лифта, стоявшего с открытыми дверями и ждавшего, пока пассажир его покинет на нужном уровне. До своего кабинета он дошёл буквально на одном только упрямстве, сразу направившись к кофеварке, стоявшей на столике в углу — без порции живительной влаги он сейчас был ни на что не способен.

— Капитан?

— Проходите, доктор, — вяло махнул рукой Джон. — Сейчас все подойдут и всё обсудим…

— Плохо выглядите, — Франклин покачал головой.

— Полчаса сна мало кому идут на пользу, — капитан вздохнул. — Может быть, у вас найдётся парочка стимуляторов? Я бы не отказался от ясной головы…

— Лучше идите спать после собрания, — медик покачал головой. — Стимуляторы до добра не доводят — как врач вам говорю. Сколько раз видел, как здоровые и крепкие люди, подсев на эту химию, скатываются в психозы и прочие проблемы со здоровьем. Оно вам надо?

— Да это я так… Сам знаю, что без крайней необходимости их лучше не использовать… Ладно, — Шеридан вздохнул, — обойдусь крепким кофе с тремя ложками сахара.

— С возвращением, капитан! — в кабинет вошли Гарибальди с Ивановой. — Судя по тому, что вы вернулись и, более того, не потеряли ни одного корабля, эксперимент можно считать удавшимся?

— Вполне, — Джон снова зевнул. — Не всё прошло гладко — ещё четырёх кораблей теней мы не ожидали, но… Да, метод определённо работает. Корабли теней можно остановить телепатами…

— Похоже, этим чёрным засранцам результат не слишком понравился, — Майкл хмыкнул.

— Да, я тоже так подумал, увидев отчёт, — капитан покачал головой, делая первый глоток всё такого же отвратительного «станционного кофе», единственным плюсом которого была его крепость.

— И что мы будем делать дальше? — Сьюзан нахмурилась. — Логика диктует необходимость обеспечить все боевые группы хотя бы пятёркой телепатов, но где ж их столько взять?

— Как раз за этим я вас и позвал. Доктор, — мужчина повернулся к Франклину, — вы поддерживаете связь с беглыми телепатами?

— Разумеется, нет, — вздохнул Стивен. — С того самого момента, как вы потребовали у меня не иметь дел с подпольем…

— Ещё скажите, что беспрекословно меня послушались и в самом деле даже не интересовались новостями… — Шеридан скептически вскинул бровь.

— Капитан… Ладно… Ладно! — под демонстративно насмешливым взглядом командира станции, Франклин поморщился, но махнул рукой. — На «Вавилоне-5» их сейчас нет, если вы об этом. Но да, я могу с ними связаться. Возможно, — он жестом остановил хотевшего что-то сказать капитана, — кто-то из них даже захочет нам помочь. Но таких будет слишком мало. И именно от такого, от эксплуатации их сил, они и бежали, скрываясь от Корпуса.

— Я и не ожидал, что все они воспылают желанием нам помогать… Но даже два десятка добровольцев будут кстати…

— Скорее даже меньше, — Стивен вздохнул.

— Всё равно отправьте им сообщение.

— Хорошо, капитан.

— А что с теми замороженными телепатами, которых мы нашли на транспортнике? — подала голос Иванова. — Вы нашли способ их разморозить и привести в чувство?

— С тем, чтобы их разморозить, — Франклин пожал плечами, — проблем и нет. Технология же наша, земная — все процедуры и алгоритмы известны, в медотсеке есть всё необходимое. Удалить импланты теней — да, это сложнее, но тоже, думаю, выполнимо, хоть и долго…

— Так, может…

— Не уверен, что это хорошая идея, — вздохнул медик.

— Поясните? — нахмурился капитан.

— Как сказал Лорд Баал, когда я имел с ним разговор на их счёт, — Стивен развёл руками, — «капитан Шеридан не слишком обрадуется ста восемнадцати беглым и, весьма вероятно, необученным справляться со своим даром, телепатам, внезапно объявившимся на «Вавилоне-5». И это я ещё не говорю о паре десятков литров натуральных сливок…

— Сливок?!

Слова про необученных телепатов и в самом деле нравились Шеридану крайне слабо, и он был полностью согласен с мнением Лорда Баала на его счёт. Нет, всегда можно было смириться с такой угрозой, в конце концов, потенциальная польза от их наличия могла быть куда больше, но… Сливки? При чём тут сливки? Джон на мгновение даже подумал, что ему это просто приснилось — даже чашка крепкого кофе сейчас не могла полностью устранить последствия накопившейся усталости и недосыпа, от чего продолжал совещание он на чистом ослином упрямстве. Слишком уж срочным и важным был обсуждаемый вопрос.

— Сливок, — обречённо вздохнул доктор. — Лорд Баал упоминал, что разумы этих телепатов понадобится приводить в порядок, с чем может справиться любой достаточно сильный телепат или… Бегемот, но вот как раз его услуги обойдутся нам в кругленькую… сумму… в сливочном эквиваленте. К слову, — задумчиво почесал висок Франклин, — он же упомянул, что может вылечить их всех. Не уверен, правда, какой будет цена такой… помощи.

— Да уж, — проворчал Гарибальди. — Мне тоже не особенно нравится мысль ходить у него должниках. Лорд Баал, конечно, уже оказывал нам содействие в различных вопросах, не требуя ничего взамен, но…