Стервятник высыпал в атмосферу половину своих разумных ракет, остальные стартовые площадки смотрели прямо в лавовый океан. Но Принц Евгений ушел ниже горизонта, облако ракет растянулось в атмосферных флуктуациях, и перегрузить противоракетные системы Принца Евгения не смогло, подходя волнами по десять, двадцать ракет.
Евгений расстрелял их как в тире и снова всплыл над горизонтом.
Стервятнику бы уходить на более высокую орбиту, концентрировать все системы для совокупного залпа и покончить с вызывающим противником, но прямо под насосом на планете были мы, живые и агрессивные, и с нами надо было покончить в первую очередь.
И Стервятник терпел обидные попадания, не имея почти возможности толком ответить.
Но это пока. Разобравшись с нами, он разорвет Принца Евгения в клочья за четверть часа.
Если мы дадим ему эту четверть часа. А я этого делать не собирался.
Но для этого нам нужно как минимум отбить ближайшую атаку вражеского десанта. Надеюсь, мы продержимся до подхода кавалерии.
А потом, с воем двигателей, выбив ворота ангара к нам въехал челнок с Принца Евгения.
А вот и кавалерия!
— Солнышко, ты вовремя! — крикнул я. — Начинаем эвакуацию! Все в темпе, погнали, времени вообще нет! Вы жить вообще хотите? Бегом!
И они забегали. Ещё как забегали, жить хотелось всем.
Солнышко, держась подальше от завязавшегося космического сражения, обогнула Хтонь с другой стороны и прорвалась к нам, следуя ниже радаров прямо над лавовыми полями, в момент, когда Стервятнику-Хохотуну стало сильно не до смеха и не до юрких посторонних маленьких корабликов, летящих куда-то по своим маленьким делам.
Бойцы забегали, потащили раненных в челнок, почти треть бойцов, уже получила ранения, так что сматываелись мы отсюда весьма вовремя.
Но вот потом начались проблемы.
— Эта тварь с нами не пойдет, — уперся Череп, преграждая путь направляющейся к челноку женщины толмача.
— Ещё как пойдет, — спокойно заявила Стальная Кукушка, сопровождавшая странное существо к челноку. — Я за неё отвечаю. Повелитель, нам нужно вывезти ее отсюда.
— Под твою ответственность, — решил я. — Следи за нею.
— Да уж я прослежу, — заметила Кукушка.
— Пропусти их, Череп, — приказал я.
Череп ворчал что-то непечатное под нос, но уступил.
Потом внезапно взбрыкнула Октавия, совершенно не по плану!
— Я инициирую взрыватель через минуту после вашего отлета, — сообщила мне эта мать-героиня.
— Октавия, ты уходишь, — без изысков приказал я.
— Мне лучше остаться, — отозвалась Октавия.
— Я не понял, вы тут все взбунтовались, что ли? — возмутился я. — Мне каждого отдельно уговаривать спасаться надо?
— Вы сами дали мне свободу воли, господин рыцарь, — Октавия пожала плечами. — Эту работу лучше сделать мне. Дистанционным взрывателем в ситуации такой свистопляски доверия никакого. Так что лучше меня у вас никого нет.
— Октавия! — зарычал я. — Быстро собрала свои искусственные мослы в горсть, и немедленно отправляйся на челнок! Не заставляй меня надирать тебе задницу публично! Не буди во мне зверя! Живо, я сказал!
Октавия косо посмотрела на меня, гордо вскинула голову и зашагала к челноку.
Блин, нашла момент гонор показывать.
И Октавия оказалась не последней в этой очереди, передумавших в последний момент.
— Саша, на что ты рассчитываешь? — спросила меня Даша.
— Я рассчитываю на себя, — пожал я плечами, наблюдая за эвакуацией и одновременно за боем в космосе.
— Ты хочешь остаться здесь? — поразилась Даша. — Один?
— Я хочу, чтобы вы все выжили, — нахмурился я. — Я сделаю все сам.
— Но не такой ценой! — возмутилась Даша.
— У меня есть план, — отмахнулся я.
Но эта отличная отмазка в этот раз почему-то не сработала.
— Да нет у тебя плана! — закричала Даша. — Ты постоянно их придумываешь, только чтобы от тебя отстали!
— А вот сейчас обидно было, я Академию Генерального штаба окончил, между прочим, — заметил я. — Я стратег с дипломом.
— Саша, ты не останешься здесь один, — заключила Даша.
— Я не хочу ругаться с тобой, Даша…
Да, я не хотел и времени у нас на это не было.
— Вот и не нужно, — улыбнулась Даша. — Мы что-нибудь придумаем, как всегда.
Блин. Вот теперь мне точно, нужно что-то придумывать, так-то я собирался просто что-то импроверзнуть по быстрому и героически сделать ноги пока никто не видит.
Вот всегда так.
И это оказался не конец затянувшейся эвакуации.
Все просто взвыли, когда я приказал улетать.
— Командир! Командир! Нет! Никогда! Мы остаемся! Умрем как один!
Да вы достали!
— Ладно, — махнул я успокаивающее руками. — Ладно, убедили. Я лечу с вами.
И как только они все расслабились, дал сигнал Солнышку, закрывать трап.
— Командир! Не-е-е-ет!
Но трап был уже закрыт.
— Улетай, Солнышко! — крикнул я. — Немедленно!
В этот момент контейнер, закрывавший люк в коллектор под нами внезапно подбросило взрывом изнутри и разбросало разорванные куски по ангару.
Из люка вслед за взрывной волной лихо выпрыгивали ордынцы.
Даша запалила оба своих плазменных лезвия и встретила их на полпути. Полетели отрубленные конечности. А потом и я еще поддал Кувалдометром, орлынцев просто смело.
— Идем, — я поставил Дашу за собой.
— Опять лезут, — произнесла Даша.
— Сейчас, — проговорил я, открывая пульт управления бомбой.
— Я не знаю, что будет, Саша, — зашептала Даша, глядя как я запускаю подготовку к взрыву. — Взрыв остановится, а что дальше? Как пройти через то, что там будет? Нас окружит шар высокотемпературной плазмы. Я просто не знаю.
— Верь мне, — проговорил я, прижимая ее к себе.
Десантники Орды черной всеохватывающей волной неслись к нам.
Когда они были уже совсем рядом, уже совсем близко, я отжал инициатор ядерной бомбы.
Вспышка ядерного взрыва сожгла всё вокруг.
Глава 18
Хтоническая звезда
Испепеляющая всё вокруг вспышка ядерного взрыва затянулась.
Нас окружили зеленые всполохи Дашиной способности останавливать время.
Я сделал шаг назад, от зарождающейся в метре от меня звезды, утаскаивая Дашу за собой, потом еще один. Без сервокаркаса доспехов я с трудом бы раздвигал этот застывший воздух.
Все-таки Дашина способность не останавливает полностью движение света. Поэтому все вокруг стало багрово-алым, почти черным. Фотоны не успевают доносить образ замершего мира до моих глаз.
Я видел как очень медленно распространяется световая ударная волна, как стена света испаряет черную плоть ордынских десантников, как свет побеждает тьму.
Вечная, неизбежная все уничтожающая победа…
«Вы восстановили способность императорского Дома 'Первозданный Свет второй ступени».
Даже в такой момент нейросеть Тысячи Наследников найдет, что вставить. Не до тебя же сейчас!
Всепожирающее облако света догоняло нас, напирало на стенку установленного мною силового кокона, медленно обтекая его нестерпимо яркими, даже здесь, протуберанцами.
— Мы еще живы, — произнесла Даша, глядя расширенными глазами на это буйство световой волны.
— Ага.
— Как?
Ну что тут скажешь, сочетание способности Даши останавливать время на краю гибели и моего силового кокона спасло нас от замедленного ядерного взрыва.
Пока спасло. А вот что дальше будет, сейчас узнаем…
Нам нужно быстро покинуть зону распространения ядерного взрыва. На все про все три минуты. Время уходит.
— Бежим! — крикнул я, хватая Дашу за руку.
И мы побежали, оставив медленно расширяющуюся взрывную сферу за спиной.
Мы проскочили выбитые ворота в ангар, помчались мимо ангаров по посадочной площадке. Мы бежали словно сквозь пурпурный вязкий кисель в багровых сумерках.
За три минуты мы не успеем убежать не то что из зоны поражения, мы даже эпицентр взрыва не покинем, остров кончится раньше. Вот собственно он и кончился…
