На границе империй. Том 10. Часть 9 - "INDIGO"

С трудом поднялся на ноги, чувствуя, как каждая мышца отзывается болью. Рёбра болели так, словно их сжимали раскалённые клещи — видимо, несколько штук треснули от удара о камни. Левая рука отзывалась острой болью при каждом движении, а в ухе звенело так пронзительно, что собственные мысли казались криками в пустоте.

— Дарс! — позвал, хрипло и громко, оглядываясь в поисках друга среди груды камней и обломков.

— Здесь, — слабо, но живо отозвался он из-за груды серого камня. — Жив… вроде бы.

Прихрамывая и морщась от боли, добрался до него. Дарс сидел, прислонившись к треснувшей стене, и держался за голову обеими руками. Кровь медленно стекала по его загорелому лицу из неглубокой, но болезненной раны на лбу, смешиваясь с пылью и потом.

— Как ты? — спросил, протягивая руку и помогая ему подняться.

— Голова гудит, как разъярённый улей, — он поморщился, медленно вставая на ноги и придерживаясь за стену. — Но ничего не сломано, кажется. А ты?

— Переживу, — отмахнулся, хотя боль в груди с каждым вдохом становилась всё сильнее и острее. — Аптечка что-то вколола уже, так что в принципе порядок.

Осмотрелся вокруг, оценивая ущерб. Дроидам тоже досталось немало, но они подавали отклики — их электронные голоса звучали в коммуникаторе, докладывая о повреждениях. Взрыв был настолько мощным, что даже их мощная силовая защита слетела, а бронированные корпуса получили серьёзные повреждения — вмятины, трещины, искрящиеся пробоины в броне.

— Проклятая железяка, — с чувством выругался Дарс, мрачно глядя на дымящуюся воронку. — Даже умирая, пытался нас с собой забрать. Сволочь механическая!

— Зато теперь он точно мёртв, — ответил ему с мрачным удовлетворением.

Но что-то в его последних словах не давало мне покоя, сверлило мозг назойливой мыслью. «Выполнил свою задачу». Что он имел в виду? Его задачей было убить меня или захватить живым, и с этой задачей он с треском провалился. Или…

— Дарс, — медленно произнёс, пока тревожная мысль окончательно оформлялась в голове. — А что, если его настоящей задачей было не убить меня?

— О чём ты? — нахмурился Дарс, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони.

— Подумай логически. Он ждал меня здесь два года. Два года! Зачем?

— Чтобы отомстить за своих людей, естественно.

— Но их убил не тот, кто перед тобой! Мне даже близко нет двухсот лет! Любой здравомыслящий киборг это понял бы.

— Вот только он не здравомыслящий киборг, а полоумная машина, давно слетевшая с катушек, — Дарс покачал головой. — И вообще, надо валить отсюда побыстрее, радиоактивное излучение в этом месте слишком сильное для длительного пребывания.

— Есть ещё немного времени, давай осмотримся здесь получше, — настоял я.

Вскоре Дарс нашёл загнанного киборгом калага. Бедное животное дрожало от ужаса, его большие глаза были полны безумия от пережитого кошмара. Чтобы зверь не мучился, Дарс без колебаний пристрелил его. Его выстрел прозвучал как милосердие в этом мёртвом месте.

Обратно он вернулся, неся в руках частично уцелевшую голову киборга — единственное, что осталось от нашего противника после взрыва. Металлический череп был помят и обуглен, но черты лица ещё можно было различить.

— Вот, Ини, отомстил за тебя, сестрёнка, — проговорил он мрачно, с болью рассматривая голову, а точнее, то, что от неё осталось. В его голосе звучала глубокая печаль.

Мне болезненно вспомнилась его младшая сестрёнка и её глаза, полные счастья и надежды, когда мы уезжали из их родной деревни. Стало больно от мысли о том, что мы не смогли ей помочь, не уберегли от жестокой судьбы.

— Дарс, как думаешь, что это за здание раньше было? — спросил его, чтобы отвлечь от мрачных воспоминаний.

— Да кто его знает, — он пожал плечами. — Думал, что это корпорация построила для своих нужд. А сейчас даже и не знаю. Слишком старое, слишком древнее.

— Знаешь, а мне кажется, что этот старик не просто так выбрал именно эту планету, — задумчиво ответил ему.

Дарс поднял взгляд от искажённой головы киборга и посмотрел на меня с живым любопытством, в его глазах промелькнула искра интереса.

— О чём ты? Какая связь между стариком и этими развалинами? — голос Дарса прозвучал с недоумением.

— Подумай сам, — медленно обвёл рукой древние стены вокруг нас, где каждый камень отшлифовали тысячелетия песчаных бурь до неестественной гладкости. Красноватый закатный свет пробивался сквозь щели в кладке, создавая причудливые тени на выветренной поверхности. — Кадар сказал, что выбрал эту планету не случайно. А теперь мы находим здесь постройки, которым больше тысячи лет. Те же самые технологии строительства, тот же стиль каменной кладки, что и на Тагоде.

— Ты думаешь, здесь тоже есть что-то от древних? — в его голосе послышались нотки беспокойства. — Как те проклятые джунгли, где он нашёл лабораторию?

— Именно так. Наверняка Кадар не просто сбежал сюда в панике. Он искал что-то совершенно конкретное. И более чем уверен, что он нашёл это именно на этой забытой богами планете.

Дарс аккуратно положил голову киборга на растрескавшуюся землю, где между камнями пробивались чахлые стебли местной растительности. Он встал, методично отряхиваясь от красноватой пыли, которая, казалось, въедалась в каждую складку одежды.

— Тогда определённо стоит осмотреться получше, — решительно произнёс он, оглядывая руины с новым интересом. — Может, найдём что-то действительно интересное.

Кивнул, хотя радиационный фон здесь довольно высокий, и это вызывает у меня серьёзные опасения. Аптечка в моём комбинезоне уже несколько раз предупреждала о превышении безопасных норм, издавая тихие, но настойчивые сигналы.

— Только быстро, — предупредил, поглядывая на мигающий красным индикатор на запястье. — Здесь определённо не стоит задерживаться надолго, если мы не хотим светиться в темноте.

Мы методично обследовали развалины, передвигаясь от здания к зданию. Большая часть древних построек была безжалостно разрушена временем и бесконечными песчаными бурями, превратившись в груды обточенных камней. Но кое-где ещё сохранились достаточно целые стены и даже части крыш с характерными арочными проёмами.

— Рик, быстро сюда! — возбуждённо позвал Дарс из-за одной из наиболее сохранившихся стен.

Поспешил к нему и увидел то, что он обнаружил — частично засыпанный красноватым песком вход в подземелье. Ступени, искусно вырубленные в сером камне, уходили вниз во влажную, пугающую тьму. По краям входа виднелись остатки каких-то символов, настолько выветренных, что разобрать их было невозможно.

— Кианна, можешь просканировать, что там внизу? — обратился к искину, надеясь получить хоть какую-то информацию.

— Капитан, повышенный уровень радиации в данной зоне создаёт значительные помехи и препятствует детальному сканированию, — немедленно отозвалась Кианна своим неизменно спокойным голосом. — Могу лишь подтвердить наличие подземной полости размером приблизительно десять на пятнадцать метров.

— Понятно, — кивнул, чувствуя лёгкое разочарование. — А живых объектов хотя бы можешь определить?

— Отрицательно, капитан. Радиационные помехи слишком сильны.

Дарс уже деловито доставал свой фонарь, проверяя заряд батареи.

— Спускаемся? — спросил он, и в его голосе слышалось любопытство, смешанное с осторожностью.

— Быстро, — согласился, поглядывая на тревожно мигающий счётчик. — На пару минут, не больше. И при первых признаках опасности — немедленно наверх.

Мы осторожно спустились по древним ступеням, которые оказались удивительно ровными, несмотря на свой возраст. Воздух внизу был затхлым и тяжёлым, с металлическим привкусом, который, вероятно, давала радиация. Счётчик на моём комбинезоне сразу же начал тревожно попискивать, а затем перешёл на непрерывный сигнал. Яркий луч фонаря Дарса выхватил из кромешной темноты голые каменные стены и пустое прямоугольное помещение с высоким сводчатым потолком.

— Ничего особенного, — разочарованно протянул Дарс, медленно освещая углы подвала. — Самый обычный подвал, даже не склад.