Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— В следующий раз, — криво улыбнулся Маркус, — когда тебе потребуется помощь в избавлении от предрассудков, пожалуйста, выбери не столь болезненный способов.

Смерив его пристальным взглядом, Нерун ответил столь же кривой улыбкой и, раздражённо смахнув всё ещё сочившуюся со лба кровь, коротко склонил голову, затем разворачиваясь и покидая импровизированную арену битвы.

Глава 85. Время собирать камни

Расплата приходит всегда непредвиденно — но всегда заслуженно

(Пётр Квятковский)

Интерлюдия

— Маркус!

Рейнджер, сидевший, устало облокотившись на спинку углового диванчика в одном из заведений парковой зоны станции, вздохнул, поднимая взгляд на буквально влетевшую в заведение минбарку.

Снадобье, выданное ему Ррау Дорном, стимулятор, как тот выразился, буквально сотворило чудо, устранив абсолютно все последствия его боя с Неруном — свёрнутый на бок нос, сломанные в пяти местах рёбра, отбитые почки и лишь чудом не разорванную селезёнку. Единственным, о чём умолчал фелинид, была цена этого излечения. Как и советовал кустодий, покинув «поле боя», мужчина сразу отправился к медикам, где, собственно, и узнал, насколько близко он оказался к смерти из-за своей самоуверенности. К счастью, ещё до окончания обследования, чудодейственное средство завершило свою работу, вызвав выражение буквального охреневания заместительницы Франклина, а потом… Он почувствовал голод… Нет, не так… ГОЛОД.

Острое чувство, буквально через пять секунд сменившееся резкой болью в желудке, заставляя Маркуса зашипеть сквозь зубы и скрючиться в три погибели. К счастью, в медотсеке нашлось что-то вроде очень калорийного шоколадного батончика, позволившего ему не загнуться прямо на месте и дойти до первого попавшегося кабака… бара… ресторана — он не обратил особенного внимания, лишь заказав двойную порцию жаркого и огромный кувшин с фруктовым соком.

— Энтил’За, — привстав, он почтительно кивнул Деленн. — Прошу простить, что не встаю — я, кажется… немного… уф-ф-ф… объелся.

— Конечно же сиди! С тобой всё в порядке?! Нерун… Я видела его с окровавленным денн’боком, с явным кровоподтёком на лице и…

— Он сорвал церемонию?!

— Нет-нет, — женщина жестом остановился готового подорваться с места Маркуса. — Он пришёл, когда всё уже было закончено…

— Ах да, — Коул кивнул, допивая сок, и с удивлением чувствуя, что, кажется, не отказался бы от… третьей порции?! — Кошак же сказал, что церемония закончилась, а меня потеряли…

— Ко… шак?

— А… Капитан этих, кустодианских гвардейцев, или как их там зовут… Ну, Ррау Дорн, огромный человекоподобный кот в золотой броне…

— Гвардеец Лорда Баала… — задумчиво протянула минбарка, опускаясь на соседний стул. — И здесь он приложил руку…

— Хотелось бы заметить, — раздался откуда-то сбоку знакомый голос, а через секунду появился и его обладатель, — что мне, несомненно, весьма лестно осознавать веру окружающих в собственную вездесущность и всезнание, но… некоторые случайные вещи происходят… хм… случайно…

— Лорд Баал?

— Посол Деленн, — с улыбкой отвесил поклон гоаулд, выходя из-за пышного растения, росшего в горшке и разделявшего два соседних столика, — рейнджер Маркус… Полагаю я могу вас поздравить с новым статусом?

— Да… — женщина осторожно кивнула, всё ещё с некоторой настороженностью оглядывая гоаулда. — Благодарю. Но, не могли бы вы пояснить свою фразу про случайности?

— Нет ничего проще, — улыбнулся Баал. — Ровно столь же случайно, как я оказался в этом милом заведении за соседним столиком, — гоаулд плавным жестом чуть отвёл в сторону ветки растения, демонстрируя, что за тем самым «соседним столиком» сидели его помощницы, с довольными выражениями лиц попивающие чай, — Ррау Дорн по собственной инициативе решил вмешаться в дуэль мистера Коула и Алита Неруна, предотвратив ещё больший конфликт, который мог бы начаться, умри кто-то из них в результате…

— Это был денн’ша, — вздохнув, поправил Баала Маркус. — Даже в случае боя минбарца против минбарца на смерти одного из участников всё и заканчивается… Несмотря на запрет Валена на убийство минбарцем минбарца, сама суть дуэли до смерти подразумевает, что её участники берут на самих себя вину за свою собственную смерть… Согласившись на дуэль. А самоубийство, — он развёл руками, — хоть и, несомненно, трагичное событие, но никаким законам не противоречит. А уж в случае, когда один из дуэлянтов простой человек…

— Маркус! — с недовольством в голосе покачала головой Деленн. — Перестань принижать себя. Это недостойно рейнджера!

— К слову о последствиях, — Лорд Баал задумчиво огладил пальцами бородку. — Судя по вашему… поистине легендарному аппетиту, Дорн поделился с вами дозой боевого регенеративного препарата?

— А… Кхм… — Маркус на мгновение нахмурился, даже став чуть медленнее жевать оставшуюся от жаркого пышную булочку. — Он назвал это стимулятором…

— Да, обычно их так и называют…

— А такой аппетит нормален? — озабоченно посмотрела на гоаулда Деленн. — Быть может, стоит показать Маркуса кому-то из медицинской службы?

— Я уже был там, — Маркус махнул рукой.

— Вполне нормален, — одновременно с рейнджером ответил Баал. — Препарат на короткое время стимулирует естественную регенерацию организма, выводя её на практически чудодейственный уровень. Причём буквально — оторванные конечности, конечно, не отрастут, но, если пациент был жив в момент введения, даже в самом худшем случае до лазарета он доживёт. А в лучшем — и вовсе продолжит сражаться через пару минут…

— Но голод…

— Скажите, мистер Коул, — Баал склонил голову к плечу, — откуда по-вашему ваш организм должен брать ресурсы на восстановление? Сращивание разорванных тканей, костей, пополнение крови, взамен утраченной? На всё идут его собственные запасы. Как итог — сильный голод в ближайшие пару часов после инъекции. В вашем случае, — гоаулд на мгновение прищурился, — полагаю, процесс продлится чуть дольше. Повреждения организм уже залечил, но метаболизм всё ещё ускорен.

— Но почему? — недовольно поморщившись от красноречивого звука, исторгнутого его животом, Маркус жестом позвал официанта, уже косившегося в его сторону с неподдельным интересом, и попросил принести ему ещё одну порцию жаркого.

— Доза рассчитана на фелинида, а они, если вы заметили, несколько крупнее человека. Впрочем, всё не так плохо — это вас не убьёт, всё же, самые серьёзные траты ресурсов происходят во время регенерации травм, а вы сейчас вполне здоровы. Возьмите потом на десерт что-то калорийное и сладкое — думаю, когда доедите, вас уже отпустит.

— С… Спасибо, — чуть заторможено кивнул Маркус.

— На здоровье, как говорят русские, — пожал плечами Баал. — Энтил’За, рейнджер…

Отвесив полупоклон, гоаулд развернулся, возвращаясь к своему столику, оставляя их одних. Маркус только и смог, что покачать головой и с наслаждением отправить в рот первую ложку принесённого официантом блюда. Деленн сидела напротив, с озабоченным видом следя за тем, как мужчина ест, что вызывало у того весьма странное ощущение. О чём он не преминул сообщить буквально через десяток секунд:

— Энтил’За, вы смотрите на меня так, словно опасаетесь неминуемой и скоропостижной смерти… От переедания? — он улыбнулся.

— Маркус! Я… — минбарка вздохнула. — Я благодарна тебе за твой поступок. И благодарна Ленньеру за то, что тот, оставаясь абсолютно преданным своему слову минбарцем, всё же нашёл способ поступить по-своему…

— Но?..

— Но, пожалуйста, не делай так больше! — в голосе женщины слышалось суровое недовольство, но лёгкий укор в глазах и короткое касание ладонью его руки, лежавшей на столе, говорили о том, что она не сердится, а именно переживает.

— Не буду обещать, — хмыкнул мужчина, затем посерьёзнев. — Мы живём ради Единственного, и мы умрём ради Единственного… Если потребуется. Впрочем, — склонил он голову, — я буду последним, кто будет недоволен, если такой необходимости никогда не случится.