Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Но…

— А мне наплевать на его недовольство! Деленн, — внезапно успокоился капитан, подняв глаза на минбарку, — я доверял тебе… Впустил в своё сердце… Позволил себе полюбить тебя! Ты понимаешь, как мне сейчас тяжело? Тяжело понимать, что…

— Джон… — тихо произнесла Деленн, осторожно садясь рядом с мужчиной, — прошу тебя, поверь мне! Я не знала, что Анна жива! И я, и… Кош думали, что весь экипаж «Икара» погиб тогда, что выжил только один Морден!

— А знай ты, — после недолгой, но весьма тяжёлой паузы, произнёс капитан, — что она всё-таки выжила, ты бы сказала мне об этом?

— Это… — явно перебарывая себя, всё же ответила Деленн, — зависело бы от того, чем она стала бы… Во что её превратили. За’ха’дум — родная планета теней, никто и никогда не остаётся прежним, попав туда… Даже, если вернётся.

Разговор явно зашёл совершенно не туда, куда планировал мужчина. С каждой фразой, произнесённой Деленн, он чувствовал всё более разгоравшуюся где-то внутри боль, чувство, что его предали, что ему лгали… Умом… Да, умом мужчина понимал, что минбарка была совершенно права — учитывая, что стояло на кону в происходящем, ни Кош, ни она не могли рисковать столь сильно… И с каждым месяцем риск становился лишь больше. Умом — да, но сердцем… Он уже не знал, что ему думать и что чувствовать.

— Джон! Я прошу тебя… поверь мне… Я не могу изменить прошлого, и я понимаю, как тебе сейчас больно… Но знай, что я тоже люблю тебя… И в правдивости этих слов я готова поклясться всем, чем только может клясться минбарец! Я…

Деленн хотела сказать что-то ещё, но пол под их ногами вдруг чувствительно содрогнулся. Моргнуло освещение, погаснув на пару секунд, но затем снова восстановившись, а где-то не очень далеко от них, явно в посольском секторе, зазвучала тревожная сирена аварийной сигнализации. И в то же мгновение ожил коммуникатор на запястье капитана:

— Капитан! Это Иванова! Ответьте, капитан, где вы?!

— Это Шеридан, — поднял руку ко рту мужчина, — я в каюте посла Деленн. В чём…

— Берите посла и уходите к чёрту с того уровня! Я отправила людей Гарибальди для эвакуации и оповестила всех послов, кого смогла. Не ответил только Лорд Баал, но… Компьютер засёк колоссальный скачок энергии! Не имею понятия, что это такое…

Пол снова тряхнуло, а коммуникатор зашипел помехами. Что бы ни происходило в посольском секторе, оно явно только набирало обороты. Переглянувшись с выглядящей явно испуганной Деленн, Шеридан протянул женщине руку, почти силой сдёргивая ту с дивана, вынуждая встать на ноги. Начавшееся выяснение отношений теперь было не самой главной проблемой, тем более что станцию вокруг снова тряхнуло, а свет в каюте погас и больше не зажигался. С тихим шипением аварийной автоматики дверь в коридор приоткрылась на десяток сантиметров, позволяя капитану открыть её до конца вручную. Тусклое аварийное освещение в коридоре только добавляло вопросов и напряжения ситуации.

— Что происходит, Джон?

— Не знаю… Но надо уходить отсюда, как сказала Иванова. Я… — он мрачно посмотрел на минбарку, через секунду вздохнул и, потянув ту за собой в открытую дверь, на ходу закончил, — почти зол на тебя за молчание, но не верить всё же не могу. Не после того, через что мы прошли. Но знай, разговор ещё не закончен!

Снаружи творился форменный бедлам — по всему этажу явственно пахло горелой проводкой, обзор частично закрывал сизый дымок, от той самой горелой проводки и возникший, а откуда-то издалека доносились звуки электрических разрядов и чего-то… весьма странного, от чего у Джона заныли зубы, все сразу, заставив поморщиться. Судя по лицу Деленн, минбарка испытывала не менее «приятные» ощущения. Дополнял картину несильный, но явственный поток ледяного воздуха, словно подталкивающий их прочь от лифта, усиливаясь с каждой секундой.

— Ч-что это? — зябко повела плечами Деленн.

— Не имею представления! Но нам лучше и в самом деле уйти отсюда, как говорила Иванова.

До лифта они дошли без особенных проблем — их догнала пара техников, спешивших так же покинуть уровень, и на этом всё. Но затем… Лифт им пришлось ждать почти пять минут — кажется, неизвестные проблемы затронули и его работу, а Шеридан даже начал подумывать о том, чтобы утащить Деленн в один из технических тоннелей, которые, пусть и были узкими и неудобными, позволяли не полагаться на технику. Лифты, как главная транспортная система «Вавилона-5», если не считать центральный осевой монорельс, были крайне надёжными, обеспечивая выживание пассажиров даже при полной разгерметизации уровня, будучи снабжёнными локальной системой жизнеобеспечения и герметизации дверей. Но он успел только подумать об этом, как…

Станцию в очередной раз тряхнуло, особенно ощутимо, а затем — всё стихло. Да, освещение всё ещё не восстановилось, работая на резервном питании, ноздри всё ещё щекотал запах гари, а из дальнего конца коридора в их сторону торопились другие обитатели уровня, но стало как-то… тихо что ли? Интуицией Шеридан понял — что бы ни происходило, оно уже закончилось. Он уже собирался попытаться вызвать Иванову, как Деленн осторожно тронула его за плечо, привлекая внимание:

— Джон, посмотри… Это…

— Какого… чёрта?..

Из одного из ответвлений коридора, с выражением крайней задумчивости и… заинтересованности на лице шёл… Лорд Баал. Посол гоаулдов шёл привычно неспешной походкой, крутя в руке небольшой, непроницаемо чёрный, кубик, разглядывая его с таким интересом, словно пытался понять, что он такое держит в руках, но… Главным было отнюдь не это! Лорд Баал, впервые на памяти капитана, выглядел помятым! Не раненым, нет, но даже этот вид покрытого сажей и гарью гоаулда был настолько шокирующим для Шеридана, что он только и мог стоять с раскрытым от удивления ртом, дожидаясь, пока посол приблизится.

— Добрый вечер, капитан, мадам посол, — с привычной куртуазной вежливостью склонил голову Баал, что, учитывая его внешний вид, выглядело ещё более шокирующим.

— Д… кхм… Добрый вечер, Лорд Баал! Вы в порядке?

— Да, пустяки, — гоаулд махнул рукой.

— Л... Лорд Баал, — осторожно произнесла Деленн, глядя куда-то за спину посла, — у вас… пола плаща… тлеет.

— Где? — Баал удивлённо обернулся к себе за спину, посмотреть, на что указывала минбарка. — Ох ты ж! Вот затейник оказался… Благодарю вас, мадам посол…

«Затейник»? Шеридан озадаченно переводил взгляд с минбарки на Баала, в этот самый момент, с совершенно невозмутимым видом сбившего крошечный язычок пламени с уголка плаща. Мужчине на миг показалось, что одежда гоаулда, а вместе с ней и вся его фигура, подёрнулась еле заметной рябью, но в следующий миг всё уже было снова в порядке, а сам Лорд Баал в очередной раз дружелюбно улыбнулся присутствующим. Шеридан собирался спросить у него, что вообще тут происходит, свято веря, что уж кто-кто, а посол гоаулдов точно в теме происходящего, но Баал шагнул вперёд и каким-то… простым и привычным движением ударил кулаком в пульт вызова лифта, от чего тот… тут же открылся, словно всё это время стоял на этом уровне, только и ожидая появления посла.

— Господа, дама, — Баал жестом пригласил присутствующих проходить внутрь, — только после вас. Полагаю, у технических служб и мистера Гарибальди будет много работы, не будем добавлять им поводов для нервов своим присутствием в секторе. Кстати, капитан, — повернулся гоаулд к Джону, — вы не знаете, по какому адресу стоит отправлять официальную ноту Ворлонской империи, когда посол отсутствует на станции? А то, кажется, текущий немного... испортился.

Это был… любопытный опыт. Столь же неожиданный, сколь, пожалуй, полезный — прекрасная «таблетка от самоуверенности», если можно так выразиться. Улкеш сумел продемонстрировать, что ворлонцы умеют куда больше, чем показывают, и ещё больше, чем про них вообще предполагают окружающие. И этот факт вызвал настоящую бурю в сети репликаторов — Коронэ и Юки на два голоса обсуждали произошедшее, создавая впечатление присутствия огромного количества спорящих собеседников. И предложение в качестве ответной меры уничтожить родной мир ворлонцев было, среди прочих, ещё самым гуманным, если задуматься.