Космический инженер 2 (СИ) - Берс Виктор

— Гаррек, я хотел поговорить с тобой.

— О чем?

— Я бы хотел немного поработать здесь. Не ради денег, — Алекс тщательно подбирал слова. — Просто хочу осмотреться, посмотреть на твоих клиентов. Понять, как здесь всё устроено.

Гаррек отложил инструменты и внимательно посмотрел на племянника:

— Это хорошая идея. Многие из моих клиентов могут стать и твоими, когда ты откроешь собственное дело. — Он понизил голос: — Но помни — здесь не задают лишних вопросов. Видишь дроида с пятнами крови — чинишь и молчишь. Видишь модификации для работорговли — делаешь вид, что не понимаешь их назначение.

— Понял.

— И еще одно, — Гаррек положил руку на плечо Алекса. — Некоторые клиенты… особенные. У них связи в самых высоких кругах. Представители сенаторов, управленцев планет, корпоративных боссов. Те приезжают сюда за тем, чего не могут получить в цивилизованных мирах.

После обеда они пошли в кантину "Звездная пыль". Алекс хотел лучше понять местную социальную структуру, а Гаррек решил познакомить племянника с нужными людьми.

Кантина была типичной для Нар-Шадаа — полутемной, дымной, с музыкой, которая заглушала разговоры. Воздух был пропитан запахом алкоголя, табака и чего-то более экзотического. За столиками сидели представители дюжины рас, обсуждая дела на своих языках. В углах прятались фигуры в капюшонах, а у стойки бара открыто демонстрировали оружие наемники.

— Видишь того тви'лека в углу? — тихо сказал Гаррек, кивнув на худощавого синекожего мужчину, который методично потягивал какой-то светящийся напиток. — Торговец информацией. Знает все, что происходит в секторе. Если тебе когда-нибудь понадобится узнать что-то о клиенте — обращайся к нему.

— А те родианцы у бара?

— Наемники. Работают на того, кто больше платит. Сейчас, похоже, охраняют груз для кого-то из хаттов. Видишь, как они держат руки рядом с оружием? Ждут неприятностей.

Алекс изучал лица, запоминал детали. В КТИ его учили анализировать системы, и люди тоже были системой — со своими связями, иерархиями и правилами.

За соседним столиком двое людей в дорогой одежде тихо разговаривали с местным торговцем наркотиками. По акценту Алекс понял — корусантцы. Близкие к высшим кругам, судя по манерам и украшениям. Один из них носил кольцо с печатью Сената.

— Спайс нужен качественный, — говорил один из них, человек лет пятидесяти с холеными руками. — Для особых клиентов. Тех, кто привык к лучшему.

— Понимаю, — кивнул торговец, грязный забрак с золотыми зубами. — Элитная серия, прямо с Кесселя. Но цена соответствующая — десять тысяч за килограмм.

— Деньги не проблема, — второй корусантец небрежно махнул рукой. — Главное качество.

— А кто эти клиенты, если не секрет?

— Скажем так, — усмехнулся первый чиновник, — люди, которые принимают решения о судьбе галактики. Им нужна разрядка от тяжелого бремени власти.

Алекс отвернулся, но продолжал слушать. Корусантцы покупали наркотики для "особых клиентов". Сенаторы? Промышленники? Картина начинала складываться, и она была отвратительной.

— Не слушай слишком внимательно, — предупредил Гаррек. — Любопытство здесь дорого стоит.

К их столику подошел массивный вейкван в дорогом костюме. Его лицо украшали ритуальные шрамы, а на поясе висел вибронож в инкрустированных ножнах.

— Гаррек, старый друг, — его голос был глубоким и хриплым. — Слышал, у тебя появился помощник.

— Алекс, познакомься — это Кратос. Он… организует встречи между людьми с особыми потребностями.

Вейкван оценивающе посмотрел на Алекса и сел за их стол без приглашения. — У меня есть клиент, которому нужны особые модификации для дроидов. Готов хорошо заплатить.

— Какие модификации? — осторожно спросил Алекс.

— Протокольные дроиды с… расширенными возможностями. Для развлечения очень богатых и очень извращенных клиентов. — Кратос усмехнулся, обнажив золотые клыки. — Понимаешь, о чем я?

Алекс понял. Он усмехнулся про себя, но кивнул:

— Понимаю. Это технически сложно, но выполнимо.

— Отлично. Завтра привезу дроидов и спецификации. И помните — это строго конфиденциально. Мои клиенты очень ценят тайну.

Когда вейкван ушел, Гаррек тихо сказал:

— Это одна из самых мерзких сторон здешнего бизнеса. Но деньги хорошие, а альтернатива — остаться без работы.

— Ты раньше не был таким циничным, — заметил Алекс.

Гаррек долго молчал, вращая в руках стакан с джавским элем:

— Знаешь, племянник, жизнь здесь научила меня нескольким вещам: дают деньги — бери, а вторая, не просят — не помогай. Не знаю почему, но подобное наказывается судьбою. Я пытался быть хорошим, честным, выбирал заказы. Помогал тем, кто попадал в беду. Результат? В начале жизни здесь меня чуть не убили, лишь хорошие знакомства спасли. — Он горько усмехнулся. — Теперь я просто делаю свою работу и не лезу в чужие дела.

Алекс видел, как изменился дядя. Тот Гаррек, которого он помнил с детства, был добрым, отзывчивым человеком. Этот — стал осторожным, циничным, научился закрывать глаза на чужую боль. Нар-Шадаа перемолол его, как перемалывал всех.

Вечером Гаррек предложил показать Алексу город. Они спустились в гараж, где стоял элегантный спидер — дорогая модель "Сокорро Лакшери", обтекаемый корпус которого переливался в неоновом свете. Внутри была отделка из натуральной кожи и дерева, панель управления светилась мягким голубым светом.

— Красивая машина, — заметил Алекс, устраиваясь в кресле.

— Подарок благодарного клиента, — ответил Гаррек, запуская двигатель. Спидер завелся практически бесшумно, только легкая вибрация выдавала работу мощного репульсорного двигателя. — Хатт Горга решил отблагодарить меня за особую работу.

Они выехали на транспортную магистраль. Спидер плавно набрал скорость, его система стабилизации компенсировала все неровности движения. Алекс почувствовал, как мягкие кресла адаптировались под его тело, а климат-контроль автоматически настроил температуру.

— Сначала покажу тебе, как может быть по-другому, — сказал Гаррек, направляя спидер вверх, к элитным уровням.

Они поднялись на несколько сотен уровней. Здесь архитектура кардинально отличалась — вместо ржавых металлических конструкций возвышались элегантные здания из полированного камня и прозрачной стали. Неоновые вывески были ярче и изящнее, воздух — чище. Широкие проспекты освещались мягким искусственным светом, имитирующим солнечный.

— Элитный район, — пояснил Гаррек. — Здесь живут те, кто может позволить себе роскошь.

Спидер остановился у роскошного жилого комплекса. Здание поднималось в небо на сотню этажей, его фасад был украшен садами и водопадами, воздух очищался. У входа их встретил улыбчивый администратор-дроид в безупречно чистом костюме.

— Добро пожаловать в резиденцию "Звездная гавань", мастер Гаррек, — произнес он вежливо. — Ваша квартира готова к посещению.

Они прошли через холл, отделанный мрамором и украшенный живыми растениями. В воздухе витал аромат цветов, а не привычная смесь свалки и дыма. Лифт бесшумно поднял их на тысяча восьмисотый этаж.

Квартира дяди была небольшой, но уютной. Панорамные окна открывали вид на верхние уровни города, где среди зданий зеленели настоящие сады. Даже был небольшой водоем с фонтаном.

— Такое ощущение, что я на Кореллии, — удивился Алекс.

— Именно этого и добиваются, — кивнул Гаррек. — Видишь других жильцов?

Алекс посмотрел в окно. По дорожкам прогуливались элегантно одетые люди разных рас. Семьи с детьми, пожилые пары, молодежь. Все выглядело идиллически.

— Но не обманывайся, — продолжил дядя. — Здесь живут такие же преступники, как на нижних уровнях. Просто вокруг своего жилья они хотят видеть иллюзию нормального мира. Тот элегантный тви'лек — торговец органами. Та милая человеческая семья — работорговцы. А их бизнес уничтожает тех, кто живет ниже.

Они вернулись к спидеру и начали спуск. С каждым уровнем картина менялась. Здания становились более обшарпанными, воздух — более грязным, люди — более опасными.