— Смотрите балет, главнокомандующий, — произнес император хладнокровно подбирая ложку в полете. — Обычные технические неполадки. Разберемся.
Вот как, значит? Ну, хорошо
Считаю до десяти и начинаю разбираться с этим сам. И хрен ты меня остановишь.
Взлетевшие то там, то здесь предметы разом рухнули на пол, заставив публику подпрыгнуть.
— Ну вот, — заметил я. — Силовая стыковка.
А вот это уже точно абордаж.
— Шеф инфантерии, — ласково произнес император. — Разберитесь немедленно.
— Давайте я сам, — вызвался я.
— Саша, расслабься и смотри балет, — произнес император. — Когда шеф-инфантерии несется, сбиваясь с ног по прихоти повелителя, это забавно. А если куда-то вдруг помчится сам Главнокомандующий — это уже точно катастрофа.
— Так может, это уже она, — сквозь зубы процедил я. — Катастрофа.
— Разберемся, — ответил император. — Шеф, действуйте.
— Будет сделано, Ваше Величество, — произнес шеф и умчался из ложи, чем конечно привлек внимание всего зала. Балет кроме нас уже никто не смотрел. Все смотрели на нас.
Блин…
Как тяжело сохранять спокойствие в такой момент.
А по Лунному Дворцу разнесся вполне различимый громкий скрежет, перемежаемый гулкими выстрелами из главного бортового калибра. Ну. да к нам притерся ещё один борт, сейчас начнется полномасштабная высадка.
Народ с дальних кресел начал понемногу разбегаться. Почуяли жареное. А может что-то уже точно знают.
Счёт до десяти был закончен.
— Ваше Величество, — произнес я. — У вас есть план на такой случай?
— Для этого у меня есть ты, — усмехнулся Константин Тридцатый.
Ну, охренеть теперь! Вот так значит, да? И как же ты дожил до таких лет с таким подходом к планированию? Ну, ладно.
— Я требую полномочий для подключения к штабной инфраструктуре Первого Флота! — бескомпромиссно заявил я.
Если откажешь, я клянусь, брошу тебя тут, и буду прорываться сам, без тебя.
Император раздраженно покосился на меня. Я злобно скалился на него. Ну рожай уже!
— Держи свой доступ, — махнул рукой император. — И незачем так злиться.
Я получил доступ к управлению Первым Флотом. Включил режим прозрачного корабля — и оказался прав.
Там, вокруг дворца, творился полный людорез. Там горели и взрывались корабли.
Первый Флот сражался. Сражался уже даже не за нас, и не за Империю, а за собственное выживание. Вражеских кораблей было больше, и они превосходили по совокупной массе наш в полтора-два раза! И они вышли из прыжка сконцентрированной сферой, прямо впритирку к Лунному Дворцу. Ордынские десантные саркофаги, сместившие наш общий центр масс в свою сторону.
Блин, их там миллионы… Как⁈ Как они прорвались?
А Первый Флот всё никак не мог развернуться из патрульной циркуляции вокруг Дворца во что-то более подходящее. Вражеские «Стервятники-Хохотуны» и «Грифы-Весельчаки», десятками сконцентрировав огонь, расстреливали наш флот по частям. Десантные «Косатки-Улыбаки» выстроились в очередь на стыковку, один за другим.
Это было ещё не избиение, но станет им минут через восемь.
— Эвакуация! — прорычал я, вскакивая, — Немедленно! Орда атакует!
В зале словно только этого и ждали. Паника взорвалась, как брошенная граната! Балет прервался, балерины и балеруны с воем начали разбегаться.
— Ну, вот, я же предупреждал, — Костя Тридцатый закатил в раздражении глаза. — Мы никогда уже с этим бардаком не разберемся.
— Сначала нужно выжить, — прорычал я, выталкивая властелина человечества из ложи.
Вот же идиот упертый! Или это у него так стадия отрицания неизбежного затянулась?
— Даша, ты где? — крикнул я, толкая императора перед собой по коридору.
— Мы все здесь! — крикнула она в ответ.
— За мной, — крикнул я, вытаскивая императора в театральный холл. — Дворец, отзовись!
— Слушаю вас, Главнокомандующий, — рядом со мной тут же образовался высший серв-лакей.
— Прими самую закрытую оборонительную формацию! — крикнул я. — Закрой внутренние переборки. Инициируй оборонительные системы! Нападающих нужно рассечь и задержать! Проложи нам безопасный маршрут к доступным кораблям с южной стороны Дворца для эвакуации. Выводи всех, кого можешь!
— Слушаюсь, Главнокомандующий, — произнес Дворец динамиком серва.
— Ты уже и с Дворцом спеться успел? — удивился император. — Нам пора беспокоиться за наш трон?
— Тебе стоит побеспокоиться за свою жизнь! — прорычал я, пробегая с ним через Аркаду Карт. — Надо спешить!
Потому что вот-вот, уже сейчас, уже скоро, будет какое-то грандиозное западло. Не просто же так ордынцы высадили передовой десант.
И тут же по дворцу с коротким пригасанием всего освещения пробежала волна электромагнитного взрыва.
Заныло, зазвенело в ушах, накатила тошнота. Высший серв-лакей споткнулся на месте и свалился обесточенной куклой.
— Дворец! — крикнул я. — Дворец!
Ответа больше не было.
А вот и западло. Высший интеллект Дворца выбит, на время, а может — и навсегда. Передовая десантная группа ордынцев имела целью взорвать электромагнитную бомбу на борту Дворца. У них всё получилось. Теперь наша единая оборона развалится на слабосвязанные очаги в течении минут пяти.
Это поражение. Теперь мы только можем компенсировать его последствия. Мы должны. Мы обязаны.
Я бы скомандовал всеобщее отступление, только меня никто больше не слышал, кроме тех, что попадались по дороге. А они в ужасе бежали, никого не слушая.
В конце Аркады Карт взорвалась первая граната, и я понял, что этим путем мы уже никуда не уйдем.
— Сюда! — крикнул я, утаскивая императора в боковой проход.
Моя свита следовала за мной. И ещё толпа мчавшихся с нами в одном направлении придворных. Бедняги, они надеялись, что мы знаем путь к спасению…
Мы вскочили в длинном пустом коридоре, потом свернули ещё раз и, внезапно, пробежав по длинной парадной галерее, украшенной длинным флагами имперских провинций оказались в гулкой глубине Тронного Зала.
Трон Галактики, великолепный и недостижимый, возвышался в конце зала. К нему вели девять мраморных ступеней. Девять достоинств, что должен культивировать в себе идеальный властитель. Прозорливость была среди них, но, видимо, не помогло…
Странно-то как. Вот ты и оказался рядом с Троном, Саша. Буквально рукой подать. Если хочешь — подойди, сядь, посиди, ты же так хотел!
Но, кажется, ты не так рад, как когда-то думал.
— Стоять, — произнес император. — Стоять! Это приказ!
И мы остановились.
— Кажется, нам хотят сообщить важные новости, — произнес император, поправляя сбившийся аксельбант на плече.
По галерее к тронному залу за нами следом мчался шеф инфантерии в окружении десятка, не более — бойцов. Это что? Все, кого он смог собрать?
Ну всё. Нам конец.
— Ваше Величество! — закричал еще издали шеф инфантерии. — Ваше Величество! Дурные новости!
— Что? — криво усмехнулся император, обернувшись к нему. — Дайте угадать, все пути отхода к спасательным судам перекрыты?
— Да, Ваше Величество! — подтвердил шеф, подбегая к нам.
— И никто не успеет прийти нам на помощь? — прозорливо заметил император.
— Да, Ваше Величество… — уныло подтвердил шеф. — Здесь все, кто ещё уцелел.
— И передовые отряды врага уже на пороге тронного зала? — обоснованно предположил его Величество. — Наступают вам на пятки?
— Так точно, Ваше Величество, — отозвался шеф.
— Понятно, — задумчиво произнес император.
Да уж. Теперь-то всё окончательно понятно. И что же ты теперь будешь делать, император?
И Костя не подвел. Он огляделся, вздохнул, махнул рукой. Тяжело поднялся по ступеням и сел на свой трон, прямо под гербом с трехглавым драконом на высокой резной спинке.
— Значит, мы останемся здесь, — произнес, нет, повелел император. — Неуместно нам, императору человечества, метаться по собственному дворцу в поисках спасения. Мы остаемся здесь. Займите оборону, господа. Займите оборону.
