Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

У подножия Горы Вознесения царила суета. Кадеты переговаривались, проверяя снаряжение и делясь планами восхождения. Ксания, как всегда, была полна энергии, подбадривая друзей. Зефира, напротив, выглядела бледной и слегка испуганной, но старалась держаться бодро. Кронг молча осматривал скалы, словно оценивая их прочность.

Восхождение оказалось тяжёлым испытанием. Склон становился все круче, воздух – разреженнее. Зефира быстро выбилась из сил, отставая от остальных. Ксания, несмотря на свою физическую силу, тоже начала чувствовать усталость. Лира, благодаря своей ловкости, продвигалась вперед быстрее всех, прокладывая путь и закрепляя верёвки. Кронг же, используя свою геокинетическую силу, создавал небольшие выступы и уступы, облегчая восхождение для остальных. Он словно чувствовал малейшие колебания почвы, направляя их движение и страхуя от падения.

Неожиданно разразилась буря. Ветер срывал с лица капюшоны, дождь хлестал по щекам, затрудняя видимость. Зефира поскользнулась и едва не сорвалась в пропасть. Лира успела вовремя подхватить её, удержав на краю.

- Нужно держаться вместе, – крикнула она, перекрикивая вой ветра. Кронг, усилив свою геокинетическую защиту, создал вокруг них небольшой каменный щит, укрывая от стихии.

Собравшись с силами, они продолжили восхождение, шаг за шагом приближаясь к вершине. Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, они достигли цели. Установив маяк и активировав его, они взглянули вниз, на долину, утопающую в предзакатных красках. Задача была выполнена. Теперь оставалось лишь благополучно спуститься обратно в лагерь.

Спуск оказался не менее сложным, чем подъём. Буря не утихала, ветер продолжал яростно трепать их, а скользкие камни представляли серьёзную опасность. Зефира, уставшая и промокшая до нитки, двигалась медленнее всех. Лира и Ксания поддерживали её с обеих сторон, а Кронг шёл впереди, обеспечивая им опору и безопасность.

На середине спуска они столкнулись с небольшим отрядом горных ящеров, хищных существ, обитающих на склонах горы. Ящеры были агрессивны и голодны. Лира и Ксания, вынув фазеры, принялись отстреливать большую часть ещё на подходе. Кронг же использовал свою геокинетическую силу, обрушивая на врагов камни и создавая земляные ловушки.

Несмотря на все их усилия, ящеров было слишком много. Один из них сумел прорваться через их оборону и напал на Зефиру. Мередианка вскрикнула от неожиданности, но не растерялась. Она выхватила свой меч и вонзила его в горло ящеру. Тварь забилась в конвульсиях и рухнула на землю.

Отразив атаку ящеров и потеряв много сил, они продолжили спуск. Когда они, наконец, добрались до лагеря, уже стемнело. Их встретили радостными возгласами. Орлакс, увидев их, слегка улыбнулся, но тут же вернул себе серьёзное выражение лица. Он подошёл к ним и поздравил с успешным выполнением задания. В его глазах Лира заметила искреннюю гордость.

Не успели они перевести дух, как Орлакс объявил о новом этапе экзамена: им следовало быстро собрать лагерь, уничтожить все следы пребывания, и дожидаться эвакуации. Усталость как рукой сняло. Каждый понимал, что расслабляться рано, и от их скорости и слаженности действий будет зависеть успех всего испытания.

Студенты бросились к палаткам, складывая вещи и сворачивая спальники. Ксания, несмотря на усталость, носилась по лагерю, помогая всем и подбадривая уставших. Зефира, на удивление, работала быстро и чётко, словно забыв о пережитом стрессе. Кронг, используя свою силу, засыпал кострища и разравнивал землю, стирая следы их пребывания. Лира координировала действия группы, следя за тем, чтобы ничего не было забыто и все было сделано в срок.

Орлакс наблюдал за ними, не вмешиваясь в процесс. В его взгляде читалось удовлетворение. Он видел, как студенты, прошедшие через тяжёлое испытание, стали более сплочёнными и организованными. Они научились работать в команде, поддерживать друг друга и быстро принимать решения в экстремальных ситуациях. Это были качества, необходимые настоящим членам Звёздного Флота.

Когда все было готово, они собрались на поляне, ожидая прибытия эвакуационного транспорта. Тишину нарушал лишь шелест листвы и отдалённый вой ночных животных. В воздухе висело напряжение. Каждый понимал, что экзамен ещё не закончен. Вскоре сияние окутало каждого студента, и один за другим они растворились в мерцающем свете, телепортируясь на шаттл.

На борту царила полумгла, освещённая лишь тусклым светом приборных панелей. Студенты, измотанные физически и морально, молчаливо сидели на своих местах, погруженные в собственные мысли. Лира чувствовала усталость каждой клеточкой тела, но в голове неустанно прокручивались события последних дней. Экзамен оказался куда сложнее, чем она предполагала, но вместе с тем он многому её научил.

По прибытии в академию их встретили сдержанными аплодисментами и одобрительными взглядами. Они оказались первыми, кто справился с этим заданием. Инструкторы и преподаватели внимательно осматривали их, оценивая их физическое и психологическое состояние. Орлакс, как всегда, держался в стороне, наблюдая за ними со стороны. Лира поймала его взгляд и едва заметно кивнула. В ответ он лишь слегка приподнял уголки губ. Их разместили в медблоке, где они прошли медицинский осмотр и получили необходимую помощь. После этого кадетов заставили написать подробные отчёты об их пребывании на планете, и только потом предоставили им возможность отдохнуть и прийти в себя.

Лира, Ксания и Кронг сидели в комнате девушек, делясь впечатлениями и переживаниями. Они обсуждали ошибки, которые совершили во время экзамена, и уроки, которые извлекли из этих ошибок. Арканка рассказала о том, что на самом деле происходило с ней и Зефирой. Морбуландка прокомментировала это так: «стоило оставить её на той скале», - но после вопроса эмпатки, почему же та помогала ей на горе, девушка сухо заметила:

- Ты не бросать, и я не бросить.

Вскоре их вызвали на заключительное собрание, где был объявлен результат экзамена. Орлакс, стоя перед строем студентов, произнёс короткую речь, в которой похвалил их за мужество, стойкость и умение работать в команде. Он отметил, что не все справились с испытаниями, но каждый проявил себя достойно, а посему исключений не будет, по крайней мере в их группе.

В заключение Орлакс провозгласил, что Лира, Ксания, Зефира и Кронг достойно выдержали испытание и отныне с гордостью вступают в ряды Звёздного Флота. Они – полномочные представители Межгалактической Федерации, которым открыты врата крейсеров. Завтра капитан Роберт Мур прибудет лично, чтобы возложить на их плечи новые звания и поздравить с этим знаменательным днём. Зал взорвался ликующими криками и шквалом аплодисментов. В груди Лиры разлилось тепло гордости, смешанное с трепетным волнением. Она достигла вершины, к которой так долго стремилась.

Глава 13

В кромешной тьме ночи, когда лунный свет лишь робко пробивался сквозь неплотно закрытые жалюзи, Ксания безжалостно выдернула Лиру из объятий сна.

— Лира, подъем! — прошептала она, энергично тряся подругу за плечо. — Звонить Волкер Джерри. Он сделать это!

Мгновенно забыв про сон, Лира резко села на кровати. Сердце колотилось в бешеном ритме, мышцы болели от прошедшего экзамена, мозоли на руках саднили, но это не мешало ей. Арканка поднялась, воскликнув:

— Орлакс! Зэйн! Нужно их срочно разбудить!

— Уже, — торопливо натягивая куртку, ответила Ксания. — Я их оповестить. Одевайся скорее, пойдемь к Джерри.

Не теряя ни секунды, девушки бесшумно выскользнули из общежития и помчались по тёмным, пустынным улицам в направлении дома Джерри. Адреналин бурлил в крови, не позволяя почувствовать ночной холод. Когда до цели оставались считанные метры, из мрака возникла зловещая фигура. В тусклом свете уличного фонаря они узнали Сираксию. На её лице застыла маска гнева и разочарования.

– Кадет Нова’Ар, Уара? Почему вы не в своих комнатах? – Мередианка сильнее запахнула свой строгий халат, словно готовясь к битве, и скрестила руки на груди, излучая волны неодобрения. – Есть такая вещь, как комендантский час. Ваш успех на последнем экзамене, не оправдание для нарушения правил академии.