Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

Зефира лишь насмешливо приподняла бровь, наблюдая за приближающейся Лирой. Ее поза излучала непринужденность, словно та ждала приятельницу на пикнике, а не разгневанного кадета, готового в любой момент пустить в ход оружие. «Неужели она не понимает, в какой мы опасности?» - промелькнуло в голове Лиры, но она тут же отбросила эти мысли, сосредоточившись на своей цели. Она нажала на сенсорную кнопку, и в тот же миг из рукояти вырывался клинок, сотканный из переплетающихся силовых полей и атомизированного титана, который был выдан студентам по большей мере для защиты и прорубания зарослей.

- Брось зубочистку, порежешься, - все же осознав, что арканка не просто пугает, а настроена решительно, Зефира вытащила свой меч, и чуть присела, готовясь отразить атаку.

Не успела Лира преодолеть и половину пути, как впереди раздался оглушительный рык. Земля под ногами задрожала. Из-за скалы, словно из преисподней, вырвалось чудовищное существо - помесь ящера и насекомоподобного, с панцирем, покрытым острыми шипами, и зубами, похожими на обломки скал. Оно было огромным, агрессивным и, судя по всему, крайне голодным.

- Удачи, - Зефира расплылась в ехидной улыбке, и очень быстро слилась цветом с ландшафтом.

Лира инстинктивно отступила на шаг, но было поздно. Чудовище, словно торнадо, набросилось на нее, сметая все на своем пути. Арканка едва успела увернуться от смертоносного удара когтистой лапы, и, кувыркнувшись в сторону, оказалась в нескольких метрах от разъяренного монстра. Клинок, выроненный из рук, валялся бесполезной игрушкой на каменистой земле.

Страх сковал тело, но здравый смысл подсказывал, что бегство бесполезно. Лира резко сменила тактику и, собрав волю в кулак, вступила в бой. Она уклонялась от атак, словно танцуя со смертью, стараясь использовать свою ловкость и скорость против грубой силы противника. Удары монстра сотрясали землю, но Лира, словно тень, ускользала от них, нанося быстрые и точные выпады в уязвимые места. Арканка в очередном перекате подхватила меч, однако чудовище оказалось слишком сильным и быстрым. Очередной удар сбил Лиру с ног, и она, отлетев в сторону, больно ударилась о скалу. Перед глазами поплыли черные точки, а в голове зазвенело.

В этот момент монстр, словно почуяв что-то, резко развернулся и, презрительно фыркнув в сторону скалы, где пряталась Зефира, ринулся туда. Земля осыпалась, и с громким криком мередианка сорвалась в пропасть. В этот момент в Лире что-то сломалось. Ярость захлестнула ее, вытеснив страх и боль. Вокруг нее вспыхнула фиолетовая дымка, глаза засветились неземным светом. Она подняла руку, и монстра словно парализовало невидимой силой. Он застыл в воздухе, беспомощно дергая лапами. Затем, с нечеловеческим усилием, Лира сжала кулак. Тело существа забилось в конвульсиях, панцирь затрещал, а из пасти вырвался предсмертный вопль. Затем чудовище рухнуло на землю, превратившись в груду искореженного мяса и костей. Дымка рассеялась, и Лира, шатаясь, опустилась на колени, чувствуя, как силы покидают её. Она тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание, а перед глазами все еще плясали фиолетовые искры.

С трудом поднявшись, Лира бросилась к краю обрыва. Внизу, на уступе, виднелась Зефира, цепляющаяся за корни растений. Ее лицо было искажено гримасой боли и страха. "Вот и пробил твой час, стерва", - промелькнуло в голове Лиры, но затем она отбросила эту мысль. Несмотря на всю ненависть, она не могла позволить ей погибнуть.

Лира огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь Зефире. Ее взгляд упал на длинный, прочный корень, тянувшийся от скалы к краю пропасти. Схватившись за него обеими руками, Лира, рискуя сорваться, медленно перевесилась через край.

– Хватайся! – прокричала она Зефире, стараясь перекрыть шум ветра.

Зефира, словно очнувшись от оцепенения, протянула руку и ухватилась за корень. Лира, напрягая все силы, начала медленно втягивать ее обратно наверх. Каждый рывок отдавался болью в мышцах, но она не сдавалась. Наконец, Зефира оказалась на твердой земле. Обессиленные, они рухнули рядом, тяжело дыша. Зефира, приходя в себя, с удивлением взглянула на Лиру, словно впервые увидела ее. В ее глазах не было ни насмешки, ни презрения.

– Не ожидала от тебя такой прыти, – хрипло проговорила Зефира, потирая ушибленную руку. – Спасла, значит… Ну, спасибо.

Лира лишь отмахнулась, все еще ощущая слабость после использования своих способностей. Ей было не до благодарностей. Впереди их ждала неизвестность, опасная планета и необходимость добраться до точки сбора.

– Нужно выбираться отсюда, – произнесла она, поднимаясь на ноги, а после, отыскав рукоять своего клинка, закрепив на поясе. – И в этот раз, никаких глупостей.

Мередианка, на удивление, не стала спорить. Она молча кивнула и, осмотрев себя на предмет повреждений, направилась вслед за Лирой, которая уже углублялась в мрачный пейзаж. Впервые между ними не чувствовалось напряжения и враждебности. Лишь невысказанное признание того, что они нужны друг другу, чтобы выжить в этом кошмарном месте.

Поиск нужной дороги превратился в мучительное испытание. Компас то и дело сбивался, а карта, казалось, была нарисована сумасшедшим, вообразившим себя картографом. Зефира, конечно, не упускала возможности подлить масла в огонь.

– Ну, и что это за допотопный хлам? – ворчала она, тыкая пальцем в пожелтевшую карту. – В наш век нанотехнологий нас отправили в глушь с компасом и бумажкой! Где мои персональные дроны-разведчики? Где тепловизоры и навигаторы?

Лира вздохнула, стараясь сохранить остатки самообладания.

– Зефира, хватит ныть. В критических ситуациях у нас не будет даже этого. Вот поэтому нас и учат обходиться минимумом. Представь, что электромагнитный импульс вывел из строя все твои гаджеты. Что тогда запоешь?

Ближе к вечеру, после долгих блужданий, им наконец-то улыбнулась удача. Лира, внимательно изучив карту и сопоставив ее с рельефом местности, обнаружила едва заметную тропу, ведущую в нужном направлении.

– Кажется, это он, – произнесла она, указывая на узкую каменистую дорожку, петляющую между скалами. – Если повезёт, завтра утром будем на месте. А сейчас нужно найти укрытие.

Ночевать на земле, кишащей неизвестными тварями, было бы самоубийством. После недолгих поисков они нашли огромное, древнее дерево с широкой кроной и толстыми ветвями. Забравшись на него, они привязали себя к стволу ремнями от вингсьютов, чтобы не свалиться во сне. Спутник, выглянувший из-за туч, осветил их временное убежище призрачным светом. Достав из подсумков энергетические батончики, они устроились поудобнее и принялись ужинать.

– Знаешь, а ты не такая уж и дура, как я думала, – внезапно произнесла Зефира, жуя батончик. – Даже сумела меня спасти.

– Это скорее инстинкт самосохранения сработал. – парировала Лира с лёгкой усмешкой. – А вообще, тебе просто повезло, что я рядом оказалась.

– Повезло? Это скорее я проявила милосердие, позволив тебе попрактиковаться в спасательных операциях, – отмахнулась Зефира. – А если серьезно… спасибо. Хотя вслух я этого больше не повторю.

Лира усмехнулась в ответ, откусывая очередной кусочек батончика. Тишина между ними не была напряжённой, скорее умиротворяющей. Ветер шелестел листьями, убаюкивая их перед сном, а далёкие звуки ночного леса казались менее угрожающими, зная, что они не одни.

Вскоре дыхание Зефиры стало ровным и глубоким. Лира же еще долго не могла сомкнуть глаз. Она всматривалась в призрачный свет, пробивающийся сквозь листву, размышляя о предстоящем дне и о том, что их ждет в пункте назначения. Задача была сложной, и цена ошибки могла быть слишком высока. Она чувствовала ответственность не только за себя, но и за Зефиру, несмотря на все ее ворчание и капризы.

Касания, прибывшая на точку сбора в числе первых вместе с Кронгом, вместе с остальными кадетами принялись устанавливать базовый лагерь: разбивали палатки, активировали защитное поле, оценивали ресурсы планеты, искали источник воды и занимались её очисткой, определяли съедобные растения с помощью сканера. Но из-за сильного беспокойства у Ксании все получалось из рук вон плохо. Кронг, чьё лицо всегда оставалось непроницаемым, молча наблюдал за метаниями морбуландки. Его массивное тело излучало уверенность и спокойствие, контрастируя с её нервозностью. Подойдя ближе, он положил огромную руку ей на плечо, сжимая его с такой силой, что, казалось, мог сломать кость.