Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Убийца планет? В смысле, один корабль, чтобы… Но это же невозможно!

— Да… — кивнул верхней частью скафандра Кош, внимательно посмотрев на Шеридана.

— Капитан, — всё ещё хмурый Лориен переводил взгляд между ним и ворлонцем, — убийца планет — это самый большой и мощный корабль, построенный Ворлонской империей… В последний раз его видели в деле… Три тысячи восемьсот земных лет назад… И, если такой корабль… — Первый качнул головой. — Необходимо узнать, куда он направлялся…

— Я знаю, — произнёс Кош. — Я проследил их маршрут… Флот возвращался из сектора семьдесят…

— Сектор семьдесят? — нахмурилась Иванова. — Там есть…

— База теней, — закончила Деленн. — Насколько помню, на планете «Арката-7»?

— Была…

— Что? Базы больше нет? — Сьюзан удивлённо посмотрела на капитана, хотя тот и сам бы с удовольствием на кого-нибудь удивлённо посмотрел… Ворлонцы уничтожили базу противника? Они всё же вступили в войну прямо?

— Планеты… — глухо произнёс Кош.

— Ч-что?!

— Ты уверен? — пристально посмотрел на Коша Лориен.

— Да… Империя пришла к выводу, что должна остаться единственной направляющей силой в галактике. Сопутствующий ущерб не имеет значения.

В кабинете повисла тягостная тишина. Каждый из присутствующих думал о чём-то своём, но, Шеридан был уверен, мысль о том, как им бороться против ворлонцев и теней одновременно, пришла каждому из них. Потому что указанная планета была простым обитаемым миром, принадлежавшим одноимённой цивилизации, даже не представленной на «Вавилоне-5»… Контакты с ними, насколько капитан помнил, были редкими и, в основном, просто торговыми, но для теней это значило крайне мало. И, если теперь ворлонцы просто так уничтожили целый обитаемый мир ради десятка… да пусть даже сотни кораблей противника…

Шеридану внезапно стало очень неуютно.

Наблюдать за «советом в Филях» местного пошиба было занимательно. И ещё более занимательно было видеть искреннюю обеспокоенность на лице Лориена, стоило тому услышать о поступках своих воспитанников, которых он до сих пор явно считал куда более адекватными. Единственным, что не прозвучало вслух, но явно пришло в голову Шеридану, судя по выражению уже его лица, был закономерный вывод — если столь агрессивно «быковать» начали ворлонцы, всегда демонстрировавшие высокие «моральные качества» (по крайней мере, на публику), то чего же ожидать от теней, с самого начала не стеснявшихся применять силу везде, где её можно применить.

И схожие мысли, определённо, посетили не только его, потому что сразу же после окончания совещания Иванова отправилась на мостик и принялась «напрягать» всех доступных рейнджеров для сбора и анализа информации о состоянии дел в известных обитаемых мирах, в которых хотя бы теоретически могли находиться «активы» одной из сторон конфликта. И то, что она (а вместе с ней и я) узнала, женщине явно не понравилось. Впрочем, мало кому понравились бы сведения об ещё двух колониях, полностью уничтоженных ворлонскими кораблями. Причём, уничтоженных так, что новости об этом были получены только сейчас, сильно постфактум, что означало полное отсутствие выживших свидетелей.

И все последние события давали повод для размышлений уже мне — сеть репликаторов считала, что, с вероятностью 84.21% степень эскалации конфликта будет только увеличиваться, вовлекая всё новых и новых участников. Это не значило, что тени или ворлонцы снова нанесут мне визит вежливости, мой явный намёк на последствия этого был более чем прямолинеен, но сам факт моего присутствия на станции может быть воспринят… двояко. И я был более чем уверен, что Шеридан сделает всё, чтобы попытаться заручиться моей поддержкой, тем более, что далеко не выборочная агрессия ворлонцев прекрасно ложилась на заявленную мной ранее позицию, касающуюся участия гражданского населения в войне — при буквальном уничтожении планеты разницы между гражданским и военным населением просто не было.

Да, с точки зрения здравого смысла и логики, капитан вряд ли попросит меня защищать вообще все миры в галактике, на которых хотя бы теоретически могут находиться базы и корабли ворлона или теней (банально потому, что таких миров сотни и тысячи), но вот предложить поучаствовать в попытке «призвать» Изначальных к порядку, «чтобы не буянили» — это он уже вполне может. А оно мне надо? Оно мне не надо…

Хотя, конечно, всплывшая перед внутренним взором картина репликатор-раша, наводящего порядок в галактике и устраивающего всем похохотать… Кхм… Да… Это было, несомненно, эпично, и я более чем уверен, Коронэ с огромным воодушевлением отнеслась бы к такому моему решению, претворись оно в реальность, но… Это было слишком напряжно. Да и Лориену такой поворот событий однозначно не понравится, а я до сих пор не имел представления о реальном уровне возможностей этого светящегося всеобщего дедушки, и так с подозрением продолжавшего коситься в мою сторону…

Включая всё время совещания, словно Первый знал, что я деятельно наблюдаю за происходящим в кабинете Шеридана. Впрочем… Полагаю, он просто видел мою душу, которая, как мы недавно выяснили, была рассредоточена по всему объёму репликаторов в галактике, а корпус «Вавилона-5»… Кхм… Словом, «имя мне Легион, ибо меня множество» и «все мы — Я, а все Я – во мне», угу… В любом случае, если в самом начале я ещё мог перейти на стандартную стратегию репликаторов и устроить «сценарий серой слизи» в галактике, имея огромный запас времени на наращивание количества блоков, то сейчас, перед носом Первого, это было бы уже заметно сложнее. Да, количество блоков и ресурсов, которыми я сейчас располагал, были несоизмеримо больше того, что было больше двух лет назад, но… Если уж Улкеш нашёл способ, как «наступить мне на ногу», то столь древнее существо, как Лориен, вполне может изобрести, как сделать мне куда хуже.

Другое дело, что пока я ему не интересен. Вернее, очень интересен, но зарекомендовал себя вполне адекватным и договороспособным разумным, пусть и чужаком из невероятных далей, а значит, он будет продолжать за мной присматривать, следить за каждым подозрительным телодвижением, но не предпримет ничего агрессивного, пока я не дам ему повод. А делать так я не собирался. По крайней мере, до тех пор, пока тени или ворлонцы сами не атакуют меня или мою территорию. Кстати об этом…

Разведывательные зонды, хоть уже и обнаружили нейтронную звезду, что было основной их целью после проверки известных по родной вселенной этого тела планет на предмет совпадения параметров, продолжали курсировать вокруг моей части галактики, отслеживая передвижения всех «посторонних» судов как в гиперпространстве, так и в обычном космосе. Но из чувства врождённой паранойи, я добавил к ним ещё целый рой таких же, накрывая территорию плотной сетью, нацеленной на вылавливание любого чужака, от корабля до физической аномалии. Кто знает, что придёт в голову местным древним расам? Особенно в свете последних событий.

Забавно… Камеры «Вавилона-5» зафиксировали «посла Коша», заходящего в одно из заведений парковой зоны станции?! Это было достаточно любопытно, чтобы заметить и уж точно не пропустить мимо внимания! Ворлонец был без своего скафандра, раздобыв где-то одежду для своей человеческой формы, в которой он сейчас пребывал, и явно намеревался что-то съесть! Интересно, а знакомо ли ворлонцам чувство голода в привычном для «мясных мешков» смысле? Знания об их анатомии (вернее, полное их отсутствие) не позволяли сделать однозначный вывод, уж очень скрытной была эта цивилизация. Строго говоря, я не имел даже понятия, питаются ли ворлонцы в своей природной форме хоть чем-то «съедобным», а не, допустим, чистой энергией, солнечным светом или мыслями окружающих…

Я уже собирался направиться на выход из каюты, чтобы составить ворлонцу компанию лично, как от компьютерного терминала раздался сигнал вызова, а через секунду, стоило передать через компьютер сигнал на принятие входящего звонка, на экране обнаружилось лицо…