Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Мы Борг! Вы будете ассимилированы. Сопротивление бесполезно! — дрон боргов упорно тыкал инструментом в тело репликатора, пытаясь ввести в тело, опознанное сенсорами как высокотехнологичный синтетик, своих нанороботов.

— Какой ты настойчивый... Ну, давай познакомимся, малыш, — по-отечески добро улыбнулся Баал, передавая дрону несколько уже своих нанитов и выстраивая канал связи.

— Мы Борг! Вы будете... — дрон запнулся.

Баал же с любопытством продолжал изучать дрона, анализируя полученную от нанитов информацию о его строении и технологиях. Борги на удивление были словно бы младшими братьями репликаторов: подход к развитию, применяемые методы — всё это парадоксально напоминало поведение младших, только было... хм... слабее и менее развитым?

— Мы Борг... Вы будете... Ассимилированы? — в голосе дрона прозвучала некоторая неуверенность.

— Ну что же ты? — улыбнулся репликатор. — Продолжай!

— Мы Борг... Мы... Мы будем ассимилированы. Сопротивление бесполезно...

Последняя фраза дрона прозвучала почти жалобно, а сам он как-то понурился. Нет, визуально он не сменил позу, даже не сдвинулся с места, но по выстроенной с ним связи репликатор явственно уловил обречённость и... облегчение? Куб боргов, все это время висевший в космосе неподалеку, робко мигнул зелёным, отключил притягивающие лучи и подплыл ближе к кораблю Баала. Борги наконец нашли так долго искомое и недостижимое технологическое совершенство.

Корабль Федерации «Энтерпрайз». Где-то в пространстве Боргов.

— Что... Это... Только что было? — слегка нервно спросил Райкер, — переводя взгляд с обзорного экрана, на который всё это время проецировалось происходящее из, судя по всему, внутренностей странной сферы, на Пикара и обратно.

— Я чувствую совершенно чужой… ни на что не похожий разум, капитан, — морщась, словно от головной боли, подала голос Диана.

— Мы — гоаулды. Вы будете затроллены. Сопротивление беспол... Кхм... О чём это я... Прошу прощения господа, — незнакомец на экране обошёл замершего перед ним дрона боргов, проходя вперёд и широко улыбаясь — он просто лучился удовольствием. — Позвольте представиться — меня зовут Лорд Баал, я представляю межгалактическую Империю гоаулдов. Надеюсь, я не помешал ничему важному?

Эпилог №3

«Судьба». Исследовательский корабль Альтеран. Где-то в безднах космоса.

Упрямо сжав губы, Илай Уоллес шёл по коридорам «Судьбы». Идея в его мозгу буквально сжигала молодого учёного изнутри — он проверил и перепроверил свои расчёты трижды, но каждый раз получил практически один и тот же результат. Это была авантюра. Практически игра в русскую рулетку, только наоборот — когда в «барабане» был только один единственный шанс на успех, а все прочие места были заняты патронами. Слишком много слабых мест, слишком большая длительность полёта в состоянии неопределённости, когда ни он, ни кто бы то ни было ещё из экипажа просто не сможет повлиять на происходящее, слишком много… шансов всё запороть.

И тогда два года, одиннадцать месяцев и двенадцать дней, если отбросить возможные погрешности вычислений, рискуют превратиться в «скромные» полторы тысячи лет. Если повезёт, и корабль не отключит все посторонние системы, автоматически перенаправив ресурсы на двигатель с задачей «лишь бы долететь». Доктор Раш, конечно, утверждал, что сумел заблокировать все опасные автоматические протоколы в компьютере, но даже он не сумел перевести «Судьбу» в режим полёта с экипажем на борту — чего-то им не хватало, каких-то знаний, действий, статуса, но… Короче, риск был крайне неприятной частью его плана. Только вот ещё более неприятной частью был тот факт, что выбора у них, по большому счёту, и не было.

Дроны, преследовавшие их по галактике, весьма качественно обложили все известные им планеты с Вратами и все известные им звёзды подходящего типа на пути следования. Настолько качественно, что, рискнув один раз пробиться через блокаду ради пополнения провизии, они чуть не остались без щитов, потратили приличный процент запасов энергии и повредили сверхсветовой двигатель, который теперь не мог выдавать свою полную мощность. В обычном режиме полёта они эту галактику просто не покинут — «Судьбу» рано или поздно поймают «на голодном пайке» и уничтожат. Именно потому он потратил почти трое суток на расчёты, а сейчас торопливо шёл, чтобы…

— Полковник Янг! — увидев офицера, усталой походкой входящего в свою каюту, Илай ускорился. — Есть минута?

— Ты будешь смеяться, Илай, — не поворачиваясь, мужчина устало вздохнул, неопределённо дёрнув плечами, — но меня только что посетила гениальная мысль… Я решил попробовать поспать… Поэтому, если у тебя внезапно не родилась ещё одна гениальная мысль, как решить все наши проблемы…

— Вы будете смеяться, но… родилась, — улыбнулся Илай, тут же, впрочем, погрустнев. — Вот только она вам не понравится.

— Удиви меня…

— Новый день — новая галактика, — выдохнул парень, почувствовав некоторую неловкость — в голове эта фраза звучала куда оригинальнее и круче, чем произнесённая вслух. Впрочем, кажется, это было нормальное дело для таких случаев, да?

Полковник замер на половине процесса снятия куртки, озадаченно повернув голову в его сторону. На лице офицера буквально читалось красочное и яркое выражение «Чё?!», но мужчина всё-таки справился с эмоциями, мотнул головой и, вздохнув, полностью повернулся к нему. Кажется, Илаю удалось заинтересовать командира миссии… Уже успех.

— Кажется, было бы неплохо услышать чуть-чуть больше подробностей.

— Так…. Ладно… Сейчас мы пролетаем одну из тысячи галактик, заложенных Древними в маршрут следования «Судьбы», так? И, очевидно, она оказалась несколько… негостеприимной, если можно так сказать….

— И что ты предлагаешь?

— Пропустим её, — пожал плечами Уоллес. — Пройдём на сверхсветовой, не останавливаясь, пока не доберёмся до края. А потом, точно так же, не замедляясь, прыгнем вперёд, через Пустоту, до следующей, пока не достигнем там ближайшей планеты с Вратами.

— Это долго?

— Как раз это — та часть, которая вам не понравится… — Илай тяжело вздохнул. — Мы прошли только треть галактики, в которой находимся. А пустота перед следующей будет побольше, чем в прошлый раз… Но куда хуже то… — он развёл руками, — что из-за последней стычки у нас проблемы с энергоресурсами. И сверхсветовой двигатель повреждён. И времени на его ремонт у нас нет, а значит, скорость будет ниже, чем могла бы быть. А значит…

— Короче, Илай…

— Три года. Примерно…

— Три года… Три года, Илай?! — Янг всплеснул руками. — У нас запасов еды и воды – на месяц. Хорошо, на два, если ужать пайки. Где мы найдём припасы на твои три года?

— Нигде, — легкомысленно пожал плечами Уоллес. — И это как раз самая гениальная часть моего плана. Всю дорогу мы… проспим. На «Судьбе» имеется несколько отсеков со стазисными камерами – пока вы в них, вам не нужна ни еда, ни вода. Фактически, все эти три года пролетят для вас, как…

— Илай тактично забыл упомянуть, — раздался от входа в каюту привычно ворчливый голос, а через секунду показался и его обладатель — доктор Николас Раш, — что такой перелёт выжмет наши запасы до последней капли. «Судьбе» потребуется всё, что у неё есть. Буквально. И, если он ошибся в расчётах…

— Я не ошибся, — проворчал Илай.

— Если он ошибся…

— Не ошибся я! Трижды пересчитывал! Энергии хватит на три года и три месяца непрерывного полёта, если отключить все потребители, кроме критических для движения систем. И стазисные модули, конечно же, — поправился Илай. — А полёт продлится от двух лет и одиннадцати месяцев до трёх лет и одного месяца. Есть даже запас на случай непредвиденных обстоятельств!

— Если он ошибся, — настойчиво повторил Раш, — и нам не хватит энергии хотя бы на десятую долю процента, то остаток полёта превратит три года в тысячу.