— Боевой дроид номер два безвозвратно выведен из строя, — абсолютно спокойно доложила Кианна своим неизменно ровным, механическим тоном. — У противника имеется тяжёлое вооружение военного класса высшей категории.
— Чёрт возьми, и дьявол его побери, — сердито выругался. — Кианна, немедленно приказываю всем остальным дроидам активно маневрировать и не стоять на месте!
— Рик, они настойчиво и методично пытаются выйти нам в уязвимый тыл, — своевременно предупредил бдительный Дарс, вовремя заметив подозрительное скрытное движение среди древних руин.
Действительно, двое наиболее опытных и подготовленных бойцов умело и профессионально использовали древние каменные руины как надёжное укрытие, методично пытаясь незаметно обойти нас с открытого левого фланга. Их движения были безукоризненно скоординированными — один профессионально прикрывал интенсивным, плотным огнём, пока второй стремительно перебегал к новой, более выгодной тактической позиции. Третий тем временем невозмутимо и методично расстреливал позиции наших оставшихся дроидов, безжалостно заставляя их постоянно перемещаться с места на место.
— Так, наше важное дело совсем не пойдёт как надо, — мрачно констатировал, ясно ощущая, как ситуация стремительно и неотвратимо, выходит, из-под нашего контроля. — Самое время решительно переходить в активное, агрессивное наступление.
— Что конкретно предлагаешь сделать в данных обстоятельствах?
— Постарайся умело отвлечь их внимание на себя. А я тем временем быстро сменю свою невыгодную позицию на лучшую.
— Слишком рискованно в данных сложных обстоятельствах.
— Выбора у нас практически не осталось. Срочно нужно кардинально переломить неблагоприятный ход затянувшегося боя в нашу пользу.
Глава 21
Оставил Дарса на огневой позиции и пополз под скалой, используя каждый выступ и трещину как укрытие. Потом нужно было рывком добраться до развалин.
Удалось добраться до обломков стены, не будучи замеченным. Замерев на колене за укрытием, поймал в прицел пятого у глайдеров. Силуэт чётко выделялся на фоне металлического корпуса летательного аппарата. Винтовка выпустила две иглы, и пятый, прикрывавший товарищей, рухнул на песок без единого звука.
Но смерть не осталась незамеченной. Ведущий группы, резко обернулся и открыл огонь в сторону. Плазменные заряды просвистели в сантиметрах от головы. Пришлось нырнуть за обломок стены, чувствуя жар от пролетевших мимо выстрелов.
— Он здесь! — крикнул аварец, голос был полон ярости и удивления. — Рик жив!
Теперь вся группа сосредоточила огонь на позиции. Древние камни крошились под ударами энергетических винтовок, осыпая каменной пылью и заставляя постоянно менять позицию. Воздух вокруг светился от плазменных разрядов.
— Кианна, сейчас! — крикнул в рацию, перекрывая грохот выстрелов.
Кианна воспользовалась тем, что противники отвлеклись. По команде дроиды переместились поближе и открыли ответный огонь. Сразу двое стрелков прекратили ответную стрельбу, позиции превратились в дымящиеся воронки. Остались только главный и его напарник.
Главный попытался отступить к глайдерам, волоча за собой раненую ногу, дроид повторно подстрелил его в бедро. Он рухнул на песок, оставляя за собой кровавый след, но продолжил ползти к летательным аппаратам, не желая сдаваться.
Решил, что пленник нам не помешает, несколько рывков прикрываясь развалинами и я почти настиг его. Ещё один рывок и я лечу ласточкой, приземляясь ему на спину всем весом.
Вот только противник, видимо, только этого и ждал. Он был готов к схватке даже в раненом состоянии. Мгновенно скинул меня со спины мощным движением плеч и контратаковал с ножом — длинным, изогнутым клинком, явно предназначенным для ближнего боя.
Но для меня это тоже не стало неожиданностью. Рефлексы сработали автоматически — мгновенно оказался на ногах, мой собственный нож уже был в руках. Мы оказались практически равными противниками, но простреленная нога у него сказывалась. Каждое движение давалось ему с трудом, кровь сочилась сквозь импровизированную повязку.
Поединок шёл медленно и уверенно к победе — я был быстрее, моложе, не ранен. Но в дело вмешался Дарс. Он подкрался сзади, используя весь опыт разведчика, и приложил противника прикладом винтовки по затылку. Аварец рухнул без сознания.
Последний противник попытался помочь командиру, но Дарс сразу же сменил позицию. Одним точным выстрелом он закончил бой, и тишина вновь воцарилась среди древних развалин.
— Дарс, свяжи его покрепче, — не спуская взгляда с пленного аварца. — Нам предстоит долгий разговор.
Дарс достал из рюкзака синтетическую верёвку — прочную, как сталь, и принялся связывать пленника с профессиональной тщательностью. Когда аварец пришёл в себя, в глазах читались злость и что-то ещё — страх, который он пытался скрыть за маской презрения.
Кровь медленно запекалась на песке под ногой, образуя тёмную корку. Лицо было бледным от боли и потери крови, но взгляд оставался твёрдым.
— Слушай внимательно, — присев рядом с ним на корточки и заглядывая прямо в глаза. — Задаю вопросы, ты отвечаешь. Правдиво и полно. За каждую ложь будешь расплачиваться.
Мой голос был спокойным, почти дружелюбным, но в нём звучали стальные нотки, которые не сулили ничего хорошего для того, кто решит солгать.
— Ничего тебе не скажу, — процедил он сквозь стиснутые зубы, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— Зря, — покачав головой с сожалением. — Поверь, вот он прекрасно умеет допрашивать. Дарс, покажи ему, что мы не шутим.
Дарс неторопливо подошёл и приставил дуло винтовки к здоровому колену аварца. Металл был ещё тёплым от недавней стрельбы, и пленник почувствовал это тепло сквозь ткань.
— Начнём с малого, — проговорил Дарс тем же спокойным тоном, каким обычно обсуждают погоду. — Сколько вас прилетело на планету?
Аварец колебался несколько секунд, взвешивая варианты, но давление дула на колено было слишком убедительным аргументом.
— Только мы пятеро, — быстро ответил пленник, понимая, что сопротивление бесполезно.
— Когда прилетели?
— Пять месяцев назад, — голос стал тише, словно он понимал, что каждый ответ приближает к более опасным вопросам.
— Долго же вы здесь сидели, — заметил, мысленно прикидывая хронологию событий. — Значит, прилетели ещё до того, как мы вернулись на планету. Вас кто-то предупредил о нашем возможном появлении?
Аварец промолчал, сжав губы в тонкую линию. Дарс чуть сдвинул дуло вниз, ближе к коленной чашечке:
— Отвечай! — в голосе прозвучала угроза, холодная и определённая.
— Нас предупредили, что ты можешь появиться здесь, — сдался пленник. — Приказали ждать и наблюдать.
— Кто предупредил? — наклонившись ближе, изучая каждую микроэмоцию на лице.
— Не знаю точно, — в голосе звучала искренность. — Приказ шёл сверху, из центрального управления разведки.
— Аварская разведка, значит, а я думал контрразведка, — ответил ему, обдумывая полученную информацию. — Интересно, чем вы двести лет назад у себя занимались и почему только сейчас проснулись. Неужели только из-за меня? Впрочем, этого ты знать не можешь. Командир оперативной группы — слишком мелкая фигура, чтобы знать ответы на такие вопросы.
Поднявшись и прошёлся несколько шагов, размышляя над следующим вопросом.
— Что вам известно о корпорации Далмия? — продолжил допрос, внимательно наблюдая за реакцией пленника.
Этот вопрос заставил аварца напрячься. Зрачки слегка расширились — верный признак того, что тема его волнует.
— То же, что и всем, — неохотно ответил аварец после паузы. — Мы знаем, что здесь на планете была лаборатория.
— Нашли что-нибудь?
— Мы только начали поиски, — признался он. — Большую часть времени следили за киборгом и его операциями.
Это объясняло многое. Значит, аварцы тоже охотились за секретами Далмии, но предпочитали действовать чужими руками.
