Тайны затерянных звезд. Том 8 (СИ) - Кун Антон

Конечно, в теории абсолютно ничего не мешало проигнорировать «мейдей» и просто пролететь мимо. Шансов, что кто-то после тебя наткнётся на этот же сигнал, исчезающе мало — космос есть космос. Но если уж наткнётся…

Спасательные капсулы только изначально были просто железными гробиками с запасом кислорода, пищи и воды на неделю. Очень скоро все поняли, что неделя — слишком маленький срок, и начали усовершенствовать капсулы, добавляя всё новые и новые функции. В итоге, к нашему времени, они обзавелись собственными радиолокационными станциями, передающими антенными комплексами, системами наблюдения в оптическом и тепловом спектре, и главное — гибернатором. Устройством, которое по желанию пользователя внутри капсулы могло «заморозить» его жизнедеятельность.

Проблема в том, что на это капсула тратила почти всю свою энергию и разморозить человека внутри после этого уже не могла. Эта возможность появлялась только после того, как капсулу вылавливали и подключали к энергосистеме корабля-спасателя, а до этого момента могла пройти уйма времени. Карл Густав вон целых восемь месяцев болтался по космосу, пока его не спасли — и это при условии, что в «Кракене» достаточно хорошо представляли себе, где искать потерянного работника.

Единственное, на что оставалась энергия в капсуле, или, вернее, на что изначально закладывали энергозапас — это работа тех самых систем наблюдения и контроля. Капсула исправно фиксировала всё, что происходит вокруг неё, и при появлении в зоне досягаемости радиосигнала другого корабля, немедленно начинала его транслировать.

Ну, а раз всё происходящее вокруг всё равно фиксируется, то пусть себе ещё и записывается — решили создатели всей этой технологии. И правильно решили, потому что именно способность капсулы записывать в свою память всё происходящее вокруг, и стала гарантом того, что никто не осмелится проигнорировать её сигнал. Ведь это будет записано тоже, и следующий корабль, который всё же спасёт терпящих бедствие людей, однозначно узнает о малодушии предшественников.

Так что при обнаружении спасательной капсулы, транслирующей «мейдей» у корабля, согласно кодексу, было всего три варианта действий. Первый — немедленно отправиться на спасение терпящих бедствие. Второй — проигнорировать его, но быть готовым к последствиям вплоть до того, что первый же встречный корабль атакует без предупреждения. И третий — просто уничтожить капсулу… Но о таких случаях я не слышал, по понятным причинам.

Вот только ничего в кодексе не было сказано про ситуации, когда твой собственный корабль и сам по своему техническому состоянию недалеко ушёл от терпящего крушение… А ведь это был именно наш случай.

Я обвёл взглядом экипаж. Все молча стояли с пустым взглядом, слушая непрерывно повторяющееся из динамиков «мейдей, мейдей, мейдей» и, кажется, думали о том же, о чем и я.

— Капитан? — осторожно спросила Вики через динамики, на мгновение заглушая сигнал о помощи.

— Я думаю! — тут же ответил капитан.

— А что тут думать? — вздохнул Магнус. — Мейдей есть мейдей. Надо лететь и спасать… кого-то там.

— Комментарий, — тут же вмешался Жи. — Если эти «кто-то там» ещё живы, то я напоминаю, что присутствие незнакомых людей на борту ставит под угрозу мою первую и основную директиву.

— Я знаю, Жи, знаю, — вздохнул капитан, поднял руку и устало потёр переносицу. — Я даже больше скажу — я тебя понимаю.

— Что значит «понимаю»? — Кори удивлённо развернулась в кресле. — Ты хочешь сказать, что мы не отправимся на сигнал⁈

— Я такого не говорил, — капитан покачал головой. — Но мы должны прикинуть все риски. Сама знаешь, корабль дышит на ладан, и то из последних сил. А тут вон сколько обломков вокруг, как будто их тут специально кто-то раскидывал. Заденешь пару-тройку тех, что покрупнее — и прощай наши заплатки.

— А щит? — удивилась Кори. — Он нам на что⁈

— Он едва держится, — напомнил Кайто. — Проводка синхронизаторов совсем плохая, там коротыш на коротыше. Выдержим парочку средних столкновений, а потом придётся пятнадцать минут накачивать щит. И хорошо, если в эти пятнадцать минут в нас не прилетит ещё каким-нибудь шальным обломком!

— Но это же… мейдей! — Кори аж всплеснула руками.

— Я знаю, Кори! — капитан поморщился. — Поэтому я пока что ещё ничего не сказал. Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать. Что мы не можем бросить людей в беде. Что если мы это сделаем, нам никто руки не подаст и вообще мы станем персонами нон-грата, почти что вне закона. И что лично ты себе не простишь, если мы не ответим на «мейдей» — поверь, я тоже. Но стоит нам сделать буквально одну ошибку, и прощать будет уже некому и нечего.

— Я справлюсь! — Кори прижала кулачки к груди. — Я проведу корабль! И он тоже справится, выдержит! Он крепкий! Вики, скажи же!

— Учитывая расстояние до источника сигнала, и плотность облака обломков, при условии, что она не будет расти… Я бы сказала, что шансы на успех равны шестидесяти процентам.

— Четыре шанса из десяти, что мы не справимся, — капитан снова покачал головой.

— Ну, в конце концов, мы ввязывались в авантюры и с гораздо меньшими шансами, разве нет? — скучающим голосом произнесла Пиявка, и смутилась, когда на ней скрестились все взгляды. — Да что⁈ Я же медик! Спасать жизни — это моя работа, в конце концов!

Я ожидал, что капитан сейчас снова объявит голосование, как делал это когда принимал меня на борт. Что он снова взглянет на экипаж как на семью и выслушает мнение каждого. Да, капитаны на других кораблях так не поступают, а принимают решение в одиночку, руководствуясь только лишь своими мыслями и доводами… Но наш-то корабль — не «другой». Наш корабль это космодом, в котором живёт большая семья.

Однако капитан нашёл, чем меня удивить. Он не стал объявлять голосования и не стал принимать решение в одиночку. Вместо всего этого он посмотрел на меня и серьёзно спросил:

— А ты что скажешь, Кар?

— Только одно, — я усмехнулся. — Почему мы ещё не на курсе к источнику сигнала?

Капитан улыбнулся, покачал головой и скомандовал:

— Экипаж, курс на источник сигнала! Кори, веди нас аккуратно, как по минному полю! Кар, Кайто, будьте готовы к поломкам, любым поломкам! В любой момент! Магнус, безопасный курс, шкуру спущу, если в нас врежется что-то крупнее твоей головы! Пиявка!

— Да, капитан? — белозубо улыбнулась та.

— Ни слова, пока мы не окажемся в безопасности! Чтобы вообще ни единого звука!

— Предложение, — звякнул Жи. — Я могу отправиться на обшивку корабля, и в некоторой степени улучшить защиту корабля от обломков, перехватывая их и отводя в сторону от корабля.

— Отличная идея! — капитан кивнул. — Тогда ты наружу, остальные — вы знаете, что делать!

Мы, конечно же, знали. Я сразу сбегал за последним оставшимся баллоном аварийной пены, а Кайто принялся неотрывно следить за дисплеем своего технического поста, готовый к любым неприятным сообщениям. Вики занималась тем же самым, а параллельно с этим ещё и негромко подсказывала Магнусу насчёт курса, что здоровяк прокладывал буквально на ходу!

Насколько были плотными облака астероидов вокруг базы ноль один ноль один, это не шло ни в какое сравнение с тем, через что мы продирались сейчас. Обломки и целые фрагменты кораблей были повсюду — огромные, большие, маленькие, средние, мелкие, крошечные, всех возможных размеров! Создавалось ощущение, что здесь погибло как минимум боевое звено Администрации, и тем сильнее это впечатление стало, когда мы разглядели, что огромный кусок обшивки, появившийся на нашем пути, выкрашен в кипенно-белой.

— И тут администраты… — вздохнула Кори. — Нигде от них нет спасения!

— Угу, — задумчиво поддакнул ей Магнус. — Да и самим администратам тоже спасения нет, насколько я могу видеть…

И он был прав — спастись в окружающем нас хаосе было просто невозможно. Корабли были не просто уничтожены — они были изорваны, дезинтегрированы! Самый большой кусок, что встретился нам за всё это время, был едва ли больше «Барракуды», при этом было очевидно, что это фрагмент боевой надстройки эсминца класса «Санджи». Тоже администратского, кстати…