Звездный поток. Кадет (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Даже не знаю, как мне благодарить красного филина за мост между разумами: вслух мы не успели бы все обговорить. А тут все обсуждение заняло от силы десять секунд! Договорились подкараулить Зверя-агрессора и попробовать сжать его частыми толчками с двух сторон. Если не раздавить, так пленить! Вовремя: тренажер для отработки противо-Звериных атак как раз прибыл. И прорычал:

— Вот ты где, махонький! Иди сюд… Никак я шаманов нашел! Аж двух! Божественный Клыкарь наградит верного слугу!

Это был шакал размером со среднюю собаку. Не больше немецкой овчарки, скорее даже меньше. Но как он выглядел! Впечатляющие зубы торчали вкривь и вкось, а клыки и вовсе не помещались во рту при закрытой челюсти. Спина словно колесо, задние лапы заносит на бок, словно позвоночник неправильно искривлен еще и справа налево! А вот слова эта тварь выговаривала чисто, зато о себе заявляя в третьем лице!

— Не хочешь всем показаться, рассказать о своем хозяине, «верный слуга»? — громко и с издевкой произнес я, переключая на себя внимание шакала. И давая время Анасдее хоть как-то предупредить соратников о новой опасности.

— Хитрый шаман! — оскалился Зверь Потока. — Но Кривой зуб умнее твой хитрости! Отдай мне добычу, и, может быть, я исполню твою просьбу!

Мне почему-то показалась, что гнусная тварь специально прикидывается более тупым. Кстати, кролик, оказывается, уже сделал свой выбор: забрался внутрь сумки, которую таскал на себе Ян.

— Ты же нас искал для некого божественного клыкаря, — насмешливо дала знать о себе Ильтазар, как раз закончившая быстро шептать в ухо свою оценку ситуации.

— Божественного Клыкаря! — взвыл шакал. — Побольше вежливости, девчонка! Только подобострастные получаю дары!

— Какие еще дары? — пока я еще не понимал происходящего, но мне оно уже не нравилось. И чем дальше — тем сильнее хотелось испробовать на шавке задумку с отбрасывающими ударами. — Он же здесь, в джунглях сидит — раз нас услышал. И чего он нам может дать, чего мы сами не возьмем?

— Святотатец! Богохул! — ой, кажется, шакалье и впрямь задели мои слова. — Божественный Клыкарь благ великих податель! Наш щедрый, величайший господин! Посмотри на меня! Как я силен и могуч!

«Так вот отчего эту тварь так перекосило! — догадалась Анасдея. — Внешнее вмешательство!»

«Кажется, Стуний нам много чего не рассказал,» — согласился я. Вслух же произнес совсем другое.

— И за что тебя, Кривой зуб, так осчастливили? Небось чужую добычу крал и за свою выдавал?

Реплики я отпускал больше по наитию и исходя из немногих известных вводных. Что в джунглях нет людей — это известно от Умбера Валона. Звери Потока умеют развиваться как и люди-солнечники. Причем могут достичь того, что адептам ниже Архонта и не снилось — то же оборотничество чего стоит! А еще на пиратской планете, судя по всему, нет никакого контроля Зверей Потока. Вот кто-то из них и устроил тут пищевую пирамиду. Для чего? Да ясно, для чего: ускорить свое развитие, для чего ж еще.

А еще Кривой зуб до смешного напомнил мне шакала Табаки из «Маугли»! Интересно, Клыкарь — не тигр случаем?

— Ты! Да как ты посмел обвинить меня — меня! Ты, мясо для алтаря!!! — видно, я угадал: неправильный пёсик не на шутку взбесился и даже напрыгнул, раззявя пасть. Попытался напрыгнуть. Синхронно выпущенные приемы столкнулись, зажимая гаденыша. Продолжая давить, мы с Аней двинулись навстречу друг другу.

— Что-что ты там про алтарь нам хотел рассказать? — ласково переспросила Ильтазар. — Ну-ка, нам с Ори очень интересно!

— Алтарь! Жертвы! Уходящая жизнь усваивается! Часть в награду за служение! Отпустите! Раздави-и-и-ите-е-е!!!

Мы с «наложницей» остановились — и это была ошибка. Как оказалось, именно растущий градиент давления не давал Зверю-убийце вырваться. Но напугали уродца мы крепко: усвистал за деревья он пулей! Даже ничего не выкрикнул напоследок.

— Если испускать импульс как бы с ускорением, а не равномерно — скорее всего им и Зверя Потока и ранить можно, — глядя вслед сбежавшему пленнику, вслух произнесла Ильтазар.

— А теперь может расскажите, что произошло? — со сдержанным раздражением подала голос Шая. — А то для нас ваши танцы выглядели как дешевая актерская постановка!

— Нет, как раз видимая нам часть была… очень убедительна, — не согласился Цзан. — Мне даже стало казаться, что я что-то вижу, когда Ори и Аня начали сходится. Напор энергии получился знатный.

— Только они все равно упустили… кого вы там ловили? Шакала? «Кривой зуб», надо ж такое выдумать! — Ренфолд уже не скрываясь злилась. Не вовремя, но её тоже можно понять.

— Тем не менее, мы кое-что выяснили, — покачал головой я. — В джунглях есть люди. И их приносят в жертву самой сильной Потоковой пакости в этом лесу. А, и сбежавшая тварь сболтнула, что нас уже ищут после того, как услышали Зов.

— Иногда я начинаю жалеть, что решила узнать вашу с Анасдеей тайну, — Шаю передернуло. — А где кролик, про которого вы сначала что-то сказали?

Я и Аня повернулись к Джару, в рюкзаке которого сидел беглец. Именно сидел в прошедшем времени. Теперь ушастый комок синего меха почти скрылся в ладонях нашего громилы. Кажется, он там заснул.

— Ян? — в наступившей тишине позвал я.

— Он спит, — тихо ответил одногруппник. — Ему было плохо, а теперь со мной будет хорошо.

— Это то, что я думаю? — тихо спросил Кунг.

— Да, теперь у нас три шамана, а не два, — кивнул я и обратился к нашему карманному халку. — Джар, ты видел шакала? Слышал, о чем мы говорили?

— Да. Нет, — не отрывая взгляда от чуда у себя в ладонях, покачал головой Ян.

— Попроси Кролика рассказать, что он видел, когда шакал за ним погнался, — предложила Анасделя. — Говорить он вроде не умеет, но может передать последовательность образов.

— Нет! — обежав нас глазами, отказался парень. — Он ранен, устал и спит. Не позволю будить!

Я уже достаточно узнал нашего «халка», чтобы понять: мы можем его хоть плаками отходить — решения своего не поменяет.

«Ну мы с тобой и „выступили“, Ори,» — окрасив мысли грустным сарказмом, безмолвно передала мне Анадея.

«Ага, на все деньги, что называется,» — согласился я. — 'Мало того, что бесплотного разведчика не смогли приобрести — еще и каких-то гадких культистов на себя повесили!

Естественно, нам пришлось сняться с лагеря. Не следовало облегчать ищущим нас Зверям Потока работу. Однако опасность пришла с другой стороны.

— Люди! — шепнула Шая, и все мы не сговариваясь присели.

Надо же как у человека в дикой природе инстинкты предков пробуждаются. Наша команда, как и те, кто осваивал Прародину и первые планеты, на каком-то глубинном уровне понимали, что появление других разумных далеко не всегда несет благо. Чаще всего — проблемы.

В нашем случае — без вариантов. На пиратской-то планете!. Как назло, кролик как приклеенный сидела на плече у Джара и спускаться отказывался. И его новый хозяин в том свою зверушку всячески покрывал. Вот и нарвались без разведки!

— Сколько? — тут же спросил я у глазастой девчонки, которая сумела разглядеть приближающегося противника в гуще джунглей. — Где?

В воображении уже рисовалась поисковая партия пиратов. Вероятно, они уже смогли как-то узнать, что на упавшем корабле нет ни одного трупа. И сейчас прочесывающие леса в поисках беглецов.

Впрочем, с тем же успехом это могли быть люди из джунглей, о котором говорил Кривой зуб. Мог Злобный Зверь Потока рассказал о незнакомцах не только своему «божественному» боссу, но и спустить информаци 'налево? Еще как мог.

В любом случае, друзей нам тут ждать не стоило.

— Заметила троих. Метров триста, на десять часов, — сказала Ренфолд. Немного подумав, добавила. — Какие-то они странные…

Выглянув из нашего укрытия, я всмотрелся в указанном направлении и вскоре действительно заметил движение. Едва различимые на таком расстоянии крохотные фигурки людей уверенно направлялись в нашу сторону. Один, второй, третий… А нет, вот еще двое! И левее парочка. И как только Шая смогла разглядеть их в этой зеленой мешанине?