Вот были бы со мной фамильяры, именно я бы их обнаружил. И не вглядывался в эту кашу сейчас, пытаясь понять, кто там, а точно, в деталях, видел. Зная и численность, и вооружение, и уровень угрозы. Эх, расслабили меня коты!
Через минуту наблюдения я обнаружил и странность, о которой говорила одногруппница. Двигались незнакомцы очень необычно, в каком-то нелепом и рваном темпе. То медленно шагали, натыкаясь при этом на препятствия, то падали, а то вдруг начинали хаотично прыгать. Причем, высоко и на большие расстояния.
Пока я наблюдал, один из пришельцев, вдруг оттолкнулся от земли, и с легкостью, которая могла свидетельствовать только об одном, взмыл в воздух. Пролетев несколько метров, он довольно неуклюже приземлился. И пошел дальше какой-то раскачивающейся, будто у сошедшего на берег моряка, походкой.
— Одаренные, — донес я до остальных.
— Характерные проявления усиления тела, — согласилась со мной Анасдея, тоже следившая за передвижениями противника. — Только…
— Странные, — за нее закончил Ли.
— Пираты не могут ходить по джунглям, — выдал базу Ян. — Поэтому.
Ну, может он и прав, конечно. Двигаться по пересеченке, да еще и такой сложной, как здесь, нужен навык. Который космические бандиты, не покидающие благоустроенную базу и свои корабли, точно не могли развить. Тут и подготовленному человеку ходить — одно мучение. Не корень, так ветка, не ветка, так лиана.
— Что делать будем? Уходим? — повернулся я к Шае.
Не потому, что нуждался в ее совете, просто иерархия группы уже сложилась, и разрушать ее, да еще и в экстремальных условиях — последнее дело. Ну и мыслит девчонка грамотно. С таким-то бэкграундом за спиной!
— Смысл? — пожала она плечами. — Их не особо много, а мы по джунглям ходим не лучше них. Ну, может не шатаемся только. Предлагаю дать им бой. Захватить пленных и получить дополнительную информацию.
«Мы принимаем бой, кричали они! И проклятый лягушонок вопил громче всех!» — в голове прозвучал мерзкий голосок шакала из Маугли. Будь здесь фамильяры, обязательно бы так потролили на эту тему. Впрочем, будь здесь мои фамильяры — из дебильной псинки мы бы добыли всю информацию, какую только можно.
— Согласен, — пряча эмоции кивнул я. — Ребят?
— Я, как ты, — без обиняков сказала Аня. — Да и че они нам сделают? Их всего в полтора раза больше!
— Шансы у нас неплохие, — согласился и Ли.
— Драка! — подвел итог здоровяк, выходя из обычного для него режима полусна.
Надо бы ему подсказать про фирменную фразочку. Что-нибудь вроде: «Ян крушить!», ему бы подошло.
— Тогда делаем так, — как только короткое обсуждение подошло к концу, наш микростратег тут же начала озвучивать планы. — Подпускаем их на дистанцию уверенного поражения проявлениями. Основная огневая мощь — Аня и Ори. Ли — правый фланг, Ян — левый. Вступаете, когда ребята завяжут бой, и противники в него втянутся. После этого ударите в контакт.
За собой девочка, как обычно, оставила роль координатора и оперативного резерва группы.
То что мы ошиблись в оценке противника стало понятным, когда он подобрался на дистанцию около сотни метров. И вышел на прогалину, словно бы позволяя рассмотреть себя во всех подробностях. С этого расстояния стало понятно, что никакие это не пираты. Одетые в какое-то рванье, безоружные и болезненно худые, больше всего неизвестные напоминали крестьян какой-нибудь заморенной голодом деревни.
Черт их знает, зачем им понадобилось на нас нападать.
Они тоже нас заметили. Хотя явно и раньше знали, где искать пятерку беглецов. Но тут уже рванули вперед, как охотничьи псы, спущенные с поводка. Только почему-то молча. С таким энтузиазмом полагается радостно вопить, нет?
— Давай! — выкрикнула Шая, когда враги вошли в зону поражения.
И мы дали. Без жалости и скидок на то, что перед нами живые люди. Выплеснули в первых проявлениях всю свою ярость и обиду на тех, чьей милостью мы вообще оказались на этом затерянном в космосе куске камня. Одаренные там они или нет — плевать! Пришли за нами — получите по полной программе!
Мой первый плазмоид размером с кулак взрослого человека, прошел сквозь грудь вырвавшейся вперед цели, не встречая никакого сопротивления. Молния Ани снесла тому, в кого она целилась, голову. Но оба пострадавших словно бы не заметили полученных повреждений. Продолжая бежать в нашу сторону.
— Да как так-то? — растерянно протянула Анасдея, наблюдая за тем, как человек без головы размахивает руками и приближается. — Как так-то?..
У меня у самого, признаться, возникло нездоровое желание потратить несколько секунд, чтобы позалипать на здоровенную, руку просунуть можно, дыру в груди своей цели. И задать Вселенной, Потоку, да кому угодно тот же сакраментальный вопрос, что и подруга. Но времени на это не было совсем. Неубиваемые твари сокращали расстояние довольно быстро, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть.
— Бей по ногам! — скомандовал я, дублируя слова через Безмолвную Речь. Чтобы уже с гарантией вытащить девочку из шока. И подавая пример, кинул сразу же два плазмоида в Дырявого человека.
Проявления плазмы не подвели, с хирургической точностью обрезав бегущему ноги чуть выше колен. Он тут же упал, скрываясь из виду в высокой траве, и воодушевленная маленькой победой наложница, моментально повторила мой выстрел, но уже по своему противнику.
Правда сделала это чуть более зрелищно. Или грязно — тут с какой стороны посмотреть. Но ее молнии буквально взорвали нижние конечности врага, а самого его подбросили на метр в воздух.
— Е-е-е! — воинственный вопль аристократки взлетел над джунглями, когда стало понятно, что подниматься убитый не спешит.
«А где кровь?» — пришла мне в этот момент мысль. — Часть, допустим, испарилась от воздействия высоких температур, но с такими повреждениями тут все на пару метров должно было залить'.
Но ее не было. Я же наблюдал за выстрелом Ильтазар, и точно видел только… пыль? Песок? Короче, какую-то взвесь, которая ненадолго повисла в воздухе над поверженным противником.
Повинуясь внезапно возникшей догадке, я на ускорении рванул вперед. Навстречу врагам, до которых на тот момент было уже метров пятьдесят. Оружия у них не было, так что я почти не рисковал. И сократив дистанцию почти вполовину, понял сразу две вещи.
Первая — сбитые мной и Анасдее враги и не думали умирать. Потеряв конечности, они лишь пропали для нас из виду. Сами, тем временем, продолжили наступление, но уже ползком. Просто мы их не видели в траве.
И вторая. Оставшиеся на ногах противники людьми не были. Выглядели, как люди и ощущение от них шло, как от живых. Но вблизи становилось видно, что это просто двигающиеся мумифицированные трупы. Умершие довольно давно.
Зомби, мать их! Реально зомби!!!
