— М-да, печально, — задумчиво протянул я.
Тут мой чуткий слух уловил разговор, доносящийся из дальних рядов…
— Мама, а это и вправду древние боги? — произнёс мальчик.
— Да, сынок… Похоже, это они. Мы так долго молились, и боги наконец-то услышали нас… Пришли на помощь, — негромко, с благоговением ответил ему женский голос.
— Мама, а почему они не пришли раньше? Появись они хоть на пару дней пораньше, папа был бы жив!
— Не знаю, сын… Это же боги. Наверное, они были заняты какими-то другими важными делами.
— Какие-то они злые боги, — буркнул мальчик. — Позволили отцу умереть.
— Тс-с!.. Сынок, нельзя так говорить. Тебя могут услышать, — обеспокоенно проговорила мать.
Мне же от услышанного разговора стало как-то не по себе. Будто я и в самом деле был виноват в смерти отца этого мальчика — из-за того, что так долго организовывал активацию портала на эту планету.
Приподнятое до этого настроение резко скатилось вниз. Но мой внутренний голос тут же взбунтовался: «Лёня, не неси херни! Ты слишком много на себя берёшь. На тебе и так висит огромная ответственность за народ империи, и уж точно не ты виноват в том, что сейчас во многих уголках вселенной до сих пор продолжают страдать и гибнуть разумные от последствий Великой катастрофы».
— Так что, вы поможете нам? — с мольбой в глазах посмотрел на меня старик.
Во время всего нашего разговора я проверял его слова эмпатией и был практически уверен, что он не лжёт. Но так как здесь присутствовал крутой менталист, я решил перебздеть и ментально обратился к Ване: «Ну что скажешь? Дед не врёт?»
«Нет, Леонид, — пришёл ответ. — Всё чистая правда. Ни капли лжи, ни попытки что-то утаить. Более того — он в таком отчаянии, что готов на коленях умолять нас о помощи».
Ну что ж, — подумал я… Раз такое дело, то почему бы и не помочь. Что мы, не люди, что ли?
«Ваня, останься здесь и заряди накопители телепортационного устройства. Как только портал вновь откроется — сообщи Харду-2, чтобы начал вводить сюда боевые платформы со второй группой разведчиков и со всеми остальными участниками операции… Не там, так здесь пусть поработают — что я зря их столько времени собирал. Нам необходимо взять под контроль эту портальную установку маозари и ограничить к ней доступ для местных. Сам Хард-2 тоже пусть переходит на эту сторону и приступает к разведке ближних и дальних земель».
«Принял, господин. Будет сделано».
— Ну что ж… Веди нас к стене, уважаемый Ханар, — произнёс я вслух с доброжелательной улыбкой. — Посмотрим, что тут у вас творится.
КОНЕЦ ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ КНИГИ
