Старатели 5 (СИ) - Лей Влад

— Вы врать? — чуть ли не затаив дыхание, спросил Ругер.

— И на хрена мне это? — пожал плечами Юджин.

И Ругер ему поверил. Это видно было и по глазам, и по лицу. Ругер поверил Юджину и Рико совершенно не понравилось, как в глазах Ругера зажегся нехороший огонек.

— Где ваш станция?

— А вам зачем? — спросил Рико.

— Торговать, — Ругер сделал невнятный жест руками, — взаимоотношения.

— Торговать? — опять влез Юджин. — Поторговать можно… Вот, например, у вас есть вечный уголь?

— Вечный…уголь? — нахмурив лоб, переспросил Ругер.

— Юджин! Заткнись! Ты все портишь! — процедил сквозь зубы Рико.

— Сам заткнись! Все пучком идет, — заявил Юджин, — видишь, уже взаимовыгодное сотрудничество намечается.

— Мы здесь в первую очередь не за тем… И вообще…

— Цыц! Папа бизнес делать будет!

Рико обреченно вздохнул. Все, Юджина понесло, и его теперь никто не остановит, как ни пытайся.

— Вечный уголь, — сказал Юджин, — ресурсы, добыча…ископаемое?

— Ресурс? Добывать? — закивал Ругер. — У нас есть металл, есть…

— Нужно другое, — покачал головой Юджин, — вечный уголь. Эта такая штука…

Он как мог подробно описал вещество, которое было такой редкостью в их родном мире. А вот здесь, похоже, имелось, и в приличных количествах.

— А! — наконец понял, о чем идет речь, Ругер и что-то бросил одному из своих людей, а тот стремглав куда-то понесся. Ругер повернулся к Юджину: — Мы принести образец. Ты смотреть и говорить да, говорить нет.

— Понял, ждем…

— Почему вы так много кораблей? Это не может быть. Какой планета твой дом?

— Земля… — ответил Юджин, — хотя я родился на другой планете и…

— Какая именно?

— Новый Ершалаим.

Ругер нахмурился.

— Не знать такой.

— Бывает, — пожал плечами Юджин.

В этот момент прибежал запыхавшийся гонец Ругера и протянул тому что-то.

Ругер взял и показал Юджину.

— Да, — закивал тот, — это вечный уголь.

— Мы звать коричневая часть.

— Дурацкое название, — хмыкнул Юджин.

— Это назвать в честь ученый, открывший это.

— А, ну тогда понятно… Что вы хотите взамен на это?

— Что вы мочь предложить?

Юджин задумчиво поглядел на Рико.

— Нет уж, — покачал тот головой, — сам эту кашу заварил, теперь сам и расхлебывай.

— Скафандры, — выпалил Юджин, — хорошие скафандры.

— А еще? — спросил Ругер и выжидающе поглядел на гостя.

— А чего вам еще надо? — буркнул Юджин.

— Оружие, — подсказал Ругер, — технология. Контакт ваш люди.

— Зачем вам контакт с нашими?

— Миллион корабль — это много. Вы сильный, вы выживать. Мы тоже хотеть выжить. Мы присоединиться к вас.

— Выжить? — нахмурился Рико. — А почему вы вынуждены выживать? В чем проблема опуститься на какую-нибудь нормальную планету и жить себе спокойно?

— Они мешать.

— В смысле «мешать»? И кто «они»? — не понял Юджин.

— Они. Больной. Ты видеть и показывать.

— А…эти штуки? — удивился Юджин. — Они на планетах?

— Они везде. Всегда быть готовый. Они атаковать и захватывать контроль. Становиться ты.

— Рико! Помогай. Твой дурацкий переводчик белиберду начал выдавать. О чем речь вообще?

— Кажется, я понял, — ответил Рико и уточнил у Ругера: — Это паразиты? Они представляют опасность?

— Да, — кивнул Ругер.

— Они опасны для человека?

— Они опасны для всей человечество.

— Ого! Даже так? — поразился Юджин. — Чем же они опасны?

— Стать нами. Мы — еда. Уничтожить нас всех.

— А что это такое и откуда взялось? Биологическое оружие?

— Мы не знать, — покачал головой Ругер, — ученый много теорий. Один говорить, что они — кочевники. Едят цивилизация. Другие…

Пока Ругер говорил, Рико сообразил, что все это время его переводчик стоял в режиме записи и обработки. Во время недолгого разговора он уже должен был записать и сопоставить сотни слов. Это к тому, что если все окей, или после небольшой корректировки переводчик должен будет работать куда лучше и переводить более точно, без этих дурацких «я хотеть», или «ты отвечать».

— Секунду! — сказал Рико. — Мне нужно починить мой переводчик.

— Понимать, — кивнул Ругер, — ждать…

Рико сделал копию текущего состояния и запустил процесс перезагрузки, применив новую базу данных.

— Ну вот. Надеюсь, теперь будет работать лучше, — закончив с «прибором», заявил Рико и обратился к Ругеру: — Так та тварь, о которой мы рассказывали, что это вообще такое?

— Вы не в курсе? — удивился Ругер. — Вы что с ними раньше не сталкивались?

— Нет, не приходилось,– покачал головой Рико.

— Но как⁈ — изумление на лице Ругера было настолько ярко выражено, что Рико даже смутился.

— Ну…мы издалека.

— Очень издалека, — добавил Юджин.

— Я не представляю, где вы все это время были, но насколько мне известно, все человеческие колонии подверглись заражению… На планетах нет жизни, — заявил Ругер и тут же поправился: — Нет, вполне возможно, что какие-то планеты «чистые», но стоит туда попасть хоть одному зараженному… Подождите! Раз вы не встречали зараженных ранее, значит, ваши люди живут не только на станциях но и…на планетах?

Последний вопрос он задал прямо-таки с придыханием, с затаенной надеждой.

Рико же, отметив, что его переводчик стал работать куда лучше и переводил все сказанное Ругером практически без ошибок, разве что несколько склонений и слов «поставил» неправильно, открыл было рот, чтобы ответить, но тут вновь в разговор влез Юджин.

— Конечно, многие из нас живут на планетах. Я бы даже сказал, большинство. И нет, мы понятия не имели об этих ваших зараженных.

Рико мысленно застонал. Юджин сегодня прямо сам не свой. То он подмечает каждую деталь, то, как сейчас, не понимает элементарного…или понимает?

Рико бросил быстрый взгляд на товарища. Он действительно тупит или же это игра?

Выражение лица Юджина крайне сосредоточено, глаза чуть прищурены, он ловит каждый жест, оценивает мимику на лице собеседника и его окружения.

Рико мгновенно успокоился. Юджин что-то задумал. Понятное дело, что посвятить его, Рико, в план он сейчас не может, но… Он не просто так откровенничает с Ругером. Что же Юджин задумал?

— Вы? На планетах? Большинство? — вытаращив глаза, повторил Ругер. — А как у вас с продуктами?

Этот вопрос тоже был задан так, что стало понятно — ответ на него очень беспокоит Ругера.

— Да нормально, — пожал плечами Юджин, — во всяком случае, я о случаях голодной смерти давно не слышал. Ну разве что какие-то недалекие, решившие стать старателями, забираются в дикие дебри, и там гибнут, потому как не смогли правильно рассчитать запасы провизии.

— И ни одного зараженного?

— Нет, — покачал головой Юджин, — мы впервые с ними столкнулись здесь и совершенно понятия не имеем, что к чему… Может, вкратце объяснишь?

Ругер кивнул.

— Без проблем. Когда началась колонизация, все шло нормально. Поначалу. А вот затем… Я не знаю, с чего именно все началось. Даже не знаю, где именно вспыхнула эпидемия, но дальше все понеслось, как с горы. Станции и колонии захватывались одна за другой. За несколько месяцев пали самые крупные поселения. Оставшиеся в живых, не успевшие заразиться вынуждены были сбежать на дальние станции. Мы — их потомки. И, как и они, живем на этих самых станциях.

— И не бываете на планетах?

— Нет.

— Но…как вы выживаете?

— В космосе полно станций и хабов. Там запасы провизии, техники, запчастей никуда не исчезли. Правда, некоторые станции, насколько бы они «богатые» ни были, мы обходим десятой дорогой…

— Зараженные?

— Они…

— Кто это вообще?

— Паразиты. Они попадают в тело человека и…я бы сказал, захватывают его. Знаю, что раньше отличить их от обычных людей было просто — эти твари не понимали, «как» нужно выглядеть — высаживаешься на станцию, видишь трехрукое чудище или существо с ногами вместо рук — уже все понятно. Далее, как нам объясняли в школе, эти существа начали быстро прогрессировать. Научились правильно «формировать» тело, начали подделывать походку и мимику. Бывали случаи, что даже говорить могли.