Земля: Начало (СИ) - Ран Михаил

Я не раздумывая опустил вакидзаси сверху вниз, пытаясь перерубить ему позвоночник… Но монстр, будто обладая сверхчеловеческой интуицией, вывернулся в прыжке. Его тело, светло-серое с розовыми прожилками, изогнулось в неестественной дуге. Прожилки на коже пульсировали тусклым неоном, как разорванные шлейфы закатных молний.

Розовые… Неоновые прожилки? Серьёзно? — мелькнуло у меня в голове. Такую красоту ночью только фейерверком не назови.

Моя усмешка едва успела промелькнуть, как монстр, оттолкнувшись от пола, с силой метнулся ко мне, словно пущенный из катапульты снаряд.

— Алекс! — тревожный шёпот Вейлы врезался в сознание. — Он быстрее, чем кажется!

Я мгновенно отступил назад, пытаясь сохранить дистанцию, но чудовище, не теряя ни доли секунды, прыгнуло вперёд, словно ожившая пружина.

Выбор был инстинктивным: я вскинул вакидзаси, выставив его вперёд. И в тот момент, когда расстояние между нами сократилось до считанных сантиметров, монстр вцепился зубами в лезвие.

Зубы, мелкие и неровные, словно рыбьи, с хрустом сомкнулись на стали. От удара мои руки дрогнули, и я едва не выронил клинок.

— Блять… — выдохнул я, чувствуя, как мышцы напряжены до предела.

Тварь тянула клинок на себя, издавая при этом мерзкое шипение. Капли его слюны, мутные и слегка розоватые, летели в стороны, едва не попадая мне на лицо.

Я не собирался сдаваться ему на милость.

Резким движением повёл клинок вниз, стараясь использовать вес твари против неё. Зубы монстра скользнули по стали, а я в этот момент сорвался в сторону, неуклюже перекатываясь по полу.

Удар когтей задел воздух там, где только что была моя голова. Вихрь пыли взвился следом за мной.

Поднявшись на колено, я оценил ситуацию: монстр уже разворачивался для нового прыжка, его розовые прожилки пульсировали быстрее, словно вспоминая ритм бешеного сердца.

— Алекс, он сейчас опять прыгнет! — Вейла звучала так, будто прямо стояла за моим плечом.

— Спасибо за подсказку, моя дорогая энциклопедия смерти. — пробормотал я, перехватывая вакидзаси двумя руками.

Когда монстр снова решил на меня налететь, я шагнул ему навстречу.

Это было всё или ничего.

Удар вбок, шаг влево, разворот на пятке. Монстр пролетел мимо, его когти рванули мой рукав, оставив поверхностную, но ощутимую царапину на плече. Кровь тут же залила ткань горячими каплями. Скорее всего куртку придется выкинуть, такое количество дыр просто так не зашить.

Игнорируя боль, я развернулся всем корпусом, всадив вакидзаси монстру под лопатку, когда он только начал разворачиваться для последующей атаки.

Тварь взвизгнула. Писклявый, едкий звук прорезал комнату.

Я вложил всю оставшуюся силу в толчок, проталкивая клинок глубже, пока тело монстра не затряслось в конвульсиях.

И только когда из него вырвался последний, рваный вздох, я смог опустить рукоять.

Тварь медленно осела на пол.

Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как в ушах стучит кровь.

Розовые прожилки на теле монстра вспыхнули последний раз… и угасли.

— Жив? — тихо спросила Вейла.

— Да. — хрипло ответил я, вытирая лоб рукавом. — И, судя по всему, теперь у нас ещё один вид в нашей коллекции встреченных уродов.

Я подошёл к телу и аккуратно подобрал кубики. Девять штук. Складывал их в карман, чувствуя, как пальцы дрожат от накопившейся усталости. С остальных чудищ набрал двадцать три камня. В итоге — семьдесят три за день. Всего в моём распоряжение было около ста сорока.

Каждый камень был словно маленький кусочек спасения, давая надежду на получение ответов, и повышая шансы на выживание.

За окном вечер опускался стремительно, словно кто-то выключал свет диммером, заодно поглощая и мою энергию. Мир вокруг затихал, становился плотным и вязким, как туман перед бурей.

Я закинул парочку кубиков в рот — на всякий случай. Пусть там хоть и не самые приятные ощущения после их поглощения, но польза вроде как была. Если верить Вейле, конечно.

Достав воду и бинт, привычно занялся перевязкой. Верхняя одежда держалась на честном слове — рваный рукав окончательно отделился от куртки.

— Блин, теперь опять новую искать. — простонал я, глядя на беспомощно болтающийся кусок ткани.

— Алекс, ты смотри на это шире! Теперь у тебя модная постапокалиптическая жилетка! — Вейла тут же радостно вспыхнула в сознании смайликом с охотничьей жилеткой и гигантской ухмылкой.

— Ты ещё предложи модный показ устроить, — буркнул я, делая пару глотков воды. — Ну ничего. Придумаем что-нибудь. Как всегда.

Оставшиеся две квартиры в этом крыле оказались закрыты. И если раньше это раздражало, теперь я принимал это как маленькое благословение — меньше дверей, больше отдыха.

Но следующая дверь… она сразу выдала себя.

Я прислонился ухом к потрепанной поверхности и тут же услышал влажное, чавкающее бульканье, странное шуршание, словно кто-то ковырялся в сыром мясе. Звуки были густыми, липкими и… совсем не обещали ничего хорошего.

Они полностью забивали фон, не давая расслышать, есть ли там кто-то ещё.

Я сделал шаг назад, глубоко вдохнул. Моя уверенность не пошатнулась — даже после всего пережитого. Лёгкая усталость стягивала мышцы, но в груди горело странное ощущение: я справлюсь. Я должен.

— Ну что, пошли на концерт булькающей симфонии? — усмехнулся я.

— Только аккуратно, герой. Вдруг там бесплатные билеты с местами в первом ряду… навсегда. — Вейла хихикнула.

Схватив вакидзаси покрепче, я надавил на ручку двери, открывая её медленно, стараясь не издать ни звука. В комнату скользнула полоса тусклого света.

И тогда я увидел его.

Монстр.

Он стоял посреди коридора, чуть пригнувшись, как хищник перед броском. Его кожа была темного синего цвета, как новая джинса, натянутая на проволочный каркас. По телу тянулись толстые прожилки, отливающие глубоким, оранжевым светом. Они пульсировали в такт какому-то чуждому сердцу. Глаза — полностью чёрные, без зрачков, без души.

И самое худшее… он был похож на того, кто доставил мне больше всего проблем.

Широкоплечий, грузный, но с поразительной легкостью он переместился в мою сторону, совсем не стараясь поскорее меня схватить.

— Алекс… он похож на того, которому ты взорвал башку! — паническим шёпотом прошептала Вейла.

— Заметил. — сухо ответил я, отходя в сторону, стараясь увести бой подальше от выхода.

Монстр зарычал. Его горло извергло низкий вибрирующий звук, от которого у меня в груди заплясало эхо.

И он прыгнул.

Реакция сработала быстрее мыслей. Я перекатился вбок, чувствуя, как когти чудовища рвут воздух буквально в сантиметрах от лица. Вскочил, пригнувшись, и тут же нанёс рубящий удар по его боку.

Синий успел частично увернуться. Лезвие только вспороло кожу, оставив глубокую, но не смертельную борозду. Из раны брызнула густая, вязкая жидкость.

Монстр завыл, отбросив меня назад одним мощным взмахом руки. Я влетел в стену, и на мгновение мир перед глазами поплыл.

— Алекс! — вскрикнула Вейла. — Вставай! Он идёт!

Силуэт двигался в полумраке. Шипение твари приближалось.

Я вскочил, будто подорванный. Боль полоснула по боку, взорвалась в рёбрах, но я заставил тело повиноваться. Прыжок влево спас. Когти твари свистнули буквально рядом со мной, срезав в воздухе тонкую полоску пространства.

Развернувшись смог занести клинок для удара. Вакидзаси полоснул по плечу монстра — чавкающий звук, густая вязкая жижа. Но синий даже не пошатнулся. Только взревел громче, яростнее, как пробуждённый зверь.

Чудовище рвануло вперёд, обе лапищи нацелены на меня.

Я понимал: не успеваю. Всё происходило за доли секунд.

Отпустив клинок в правой руке, позволил ему уйти в сторону, а сам почти на автомате дёрнул левую руку назад, хватая рукоять второго вакидзаси, что всё это время висел за спиной.

Металл обжег пальцы. И тут же я перехватил движение монстра.

От удара меня спас только перекат — я скользнул под его рукой, ощущая, как когти полоснули по воздуху там, где секунду назад была моя шея.