Семь ключей от будущего. Песнь забытого Лорда - Фарг Вадим

– К тому же, – добавила я, чтобы разрядить нарастающую сентиментальность, – кто-то же должен чинить этот дом, когда у него в очередной раз откажет стабилизатор гравитации или засорится плазменный инжектор. А мои услуги, между прочим, стоят очень дорого. Так что ты от меня теперь никуда не денешься. Кай ехидно заулыбался.

– Готов хоть сейчас отрабатывать стоимость твоих услуг.

Выход из гиперпространства всегда походил на то, как будто тебя окатили ведром ледяной воды. Мир за иллюминатором на долю секунды превращался в бессмысленную мешанину из смазанных красок, а потом с оглушительной, почти болезненной чёткостью обретал форму. Только в этот раз я, кажется, просто забыла, как дышать.

Мы вынырнули из радужного туннеля космоса прямо в объятия сияющей жемчужины, зависшей в бархатной черноте. Это был Люминос. И он был как всегда… невообразим. Все те голограммы и картинки, которые мы изучали перед полётом, были лишь бледной, бездарной пародией на реальность. В третий раз я попадаю в систему Люминос и не перестаю удивляться.

В атмосфере планеты, словно гигантские дирижабли из сказок, парили целые города. Их шпили, тонкие и изящные, устремлялись ввысь, пронзая облака, а с нижних ярусов вниз струились настоящие водопады света, которые, казалось, питали энергией саму планету. Между городами, словно серебристые рыбки в невидимом океане, скользили корабли. Они не летели, а именно плыли по воздуху, их корпуса переливались и изгибались, напоминая живых, грациозных существ. Всё здесь было пропитано светом, гармонией и таким запредельным уровнем технологий, что наш старый, потрёпанный «Стриж» рядом с этим великолепием выглядел как ржавая кастрюля рядом с ювелирным украшением.

– Ничего себе… – только и смогла выдохнуть я, прижавшись лбом к холодному стеклу. – Кажется, мы немного не вписываемся в местный антураж.

– Анализирую архитектурные решения, – продолжил Майзер, как будто я его об этом просила. – Города удерживаются на высоте с помощью сети антигравитационных стабилизаторов. Энергопотребление подобной системы превышает годовой бюджет среднего имперского сектора на четыре тысячи триста двенадцать процентов. С точки зрения инженерной эффективности, это крайне нерационально. Но, должен признать, визуальный эффект впечатляет. Для примитивных органических форм, разумеется.

Кайден молча стоял рядом, скрестив руки на груди. В отражении стекла я видела его напряжённое, застывшее лицо. Он смотрел на этот сияющий мир, и я могла лишь догадываться, что творилось у него в душе. Это был мир из его детства, мир, в который он наведывался со своей семьёй, и теперь он возвращался в него совсем другим человеком. С пиратским прошлым и со мной на борту. Не знаю, что из этого хуже.

Не успели мы толком прийти в себя, как из ближайшего облачного города вынырнули три истребителя. Они были похожи на отполированные до блеска наконечники стрел и двигались с такой плавной, хищной грацией, что наши имперские «ястребы» рядом с ними показались бы неуклюжими грузовиками. Они взяли нас в плотное кольцо, и на главном экране тут же высветилось входящее сообщение.

– Очаровашки, – пробормотала я, усаживаясь в кресло второго пилота. – Прямо как я и представляла. Местная полиция нравов. Сейчас выпишут нам штраф за ржавчину на обшивке.

На экране появилось лицо люминианина. Он был неправдоподобно, почти оскорбительно красив. Волосы цвета жидкого серебра, идеально уложенные, и россыпь сапфирово-синих веснушек на скулах, которые мягко мерцали в такт его дыханию. Но его взгляд был холодным, как открытый космос, а губы скривились в снисходительной, едва заметной усмешке.

– Неопознанный корабль, вы вошли в суверенное пространство Дома Верус, – его голос был мелодичным, но лишённым всякой теплоты. – Назовите себя и цель вашего визита. И постарайтесь не загрязнять наш эфир лишними помехами от вашего антиквариата.

Я почувствовала, как у меня зачесались кулаки. Антиквариат? Да мой «Стриж» ещё даст фору этим вашим летающим безделушкам! Я уже открыла рот, чтобы выдать что-нибудь едкое про его блестящие веснушки, но Кайден положил мне руку на ногу, призывая к спокойствию. Он глубоко вздохнул, и когда он заговорил, его голос был спокойным, властным и полным такого достоинства, которое нельзя было подделать.

– Говорит корабль «Стриж». Я – Кайден Викант, у меня личное посланием для Лорда Каэлана от доктора Элиаса Вейна.

На лице красавчика-люминианина впервые промелькнула настоящая эмоция – едва заметное удивление. Его глаза на секунду расширились, а веснушки на скулах вспыхнули чуть ярче, словно маленькие синие светодиоды. Имена «Викант» и «Вейн», брошенные в эту стерильную атмосферу, прозвучали как выстрелы. На канале связи повисла долгая, звенящая тишина. Патрульный явно не ожидал такого поворота.

– Ожидайте, – наконец произнёс он, и в его голосе уже не было прежней надменности, хотя холод никуда не делся. – Ваша личность будет проверена.

Связь прервалась. Истребители не улетели, а заняли почётную, но недвусмысленную позицию эскорта, мягко подталкивая нас в сторону ближайшего парящего города.

– Наш статус изменён, – сообщил Майзер. – Мы более не классифицируемся как «неопознанный космический мусор». Теперь мы «потенциально важные гости». Вероятность того, что нас распылят на атомы, снизилась до приемлемых девятнадцати процентов.

– Какое облегчение, – буркнула я и посмотрела на Кайдена. Он стоял прямой, как натянутая струна, и смотрел вперёд, на приближающиеся сияющие шпили. Первый, самый сложный шаг был сделан.

– Ну что, Лорд Викант, – тихо сказала я, кладя руку ему на предплечье. – Похоже, нас пригласили на чай. Главное теперь – не разбить их фамильный сервиз.

Он ничего не ответил, лишь накрыл мою ладонь своей. Но я почувствовала, как под его пальцами едва заметно расслабился напряжённый мускул. Мы летели навстречу неизвестности, в самое сердце сияющего мира, который мог стать как нашим спасением, так и нашей самой красивой и изящной ловушкой.

Глава 6

Наш «Стриж» беспомощно замер в окружении трёх изящных, хищных истребителей. Они походили скорее на летающие скульптуры, чем на боевые машины, и парили вокруг нас с такой лёгкостью, что я невольно почувствовала укол профессиональной зависти. Рядом с этим хромированным великолепием наш видавший виды корабль, со всеми его боевыми шрамами и слегка помятым крылом, выглядел как старый космический бродяга, случайно забредший на бал аристократов.

На главном экране всё ещё висело надменное, неправдоподобно красивое лицо люминианского патрульного. Его сапфировые веснушки мягко мерцали, и это почему-то раздражало меня больше, чем направленные на нас орудия.

Я почувствовала, как Кайден рядом со мной напрягся. Он стоял прямой, как натянутая струна, и молча смотрел на экран. В его глазах отражалась целая буря: горечь, гнев и унижение. В этот момент он был не грозным пиратом Рейвеном и не наследником великого Дома. Он был просто человеком, которому в очередной раз указали на дверь. Что ж, значит, пришло моё время.

Я мягко отодвинула Кайдена в сторону и шагнула вперёд, вставая прямо перед камерой. Поймав холодный взгляд люминианина, я собрала всё своё самообладание и заговорила спокойным, ровным голосом, в котором не было ни тени страха или заискивания.

– Мы просим аудиенции у Лорда Каэлана, – чётко произнесла я, делая акцент на каждом слове, как учил меня отец. – Передайте ему, что прибыли посланники от Элиаса Вейна с вестью о сыне Александра Виканта.

В эфире повисла оглушительная тишина. Патрульный быстро что-то передавал по коммуникатору. Было видно как его глаза на секунду расширились, а синие веснушки вспыхнули так ярко, будто в них произошло короткое замыкание. Он несколько раз открыл и закрыл рот, как рыба, выброшенная на берег, но не смог произнести ни звука. Снисходительность и высокомерие слетели с него, как позолота с дешёвой безделушки.