Ушедший (СИ) - Ефремов Андрей

Провожать нас до ворот одноклубникам было некогда, всё же учебный день. Мы шли вчетвером и беззаботно болтали. Но тут из ближайших кустов раздались яростные крики и послышалась возня. Это клубный фамильяр решил преподнести нам прощальный подарок и вылил ведро краски на головы притаившихся в кустах и ожидающих нашего приближения Альф. Блин, этим лишь бы в игрушки играть. Не угомонятся никак.

Перепачканный краской Брэйв де Сато вывалился из кустов. Его глаза полыхали ненавистью, а ноздри были широко раздуты. Позади него нарисовалась компания единомышленников, среди которых я заметил и Акрина. Хм, похоже, поражение на дуэли очень сильно сказалось на его авторитете. Больше не вижу на его мантии нашивку клана «Огнетворцы». Видать, вышвырнули его.

Разговаривать с нами явно никто не собирался. Пятёрка студентов атаковала с ходу, причём каждый держал в руках очень непростой артефакт. Похоже, Брэйв выдал своим подельникам что-то мощное из арсенала своего рода. Ранг восьмой, не меньше.

Огненный шар я отбил воздушным щитом, удар молнии поглотила возникшая на пути кротовая нора, ледяную шрапнель растопил огненный щит, выставленный среагировавшим на атаку Зораном. Некротику копья смерти я поглотил в полёте вампиризмом, ну а проклятье смело принял на грудь. Довольная улыбка начала расползаться по лицу Брэйва, который посчитал, что я не сумел отразить удар тёмной магией, но тут по моему телу прошла очищающая золотая волна, которая мгновенно выжгла проклятье. Это ж надо было додуматься — пытаться убить мага жизни проклятьем. Нет, Брэйв точно идиот, и это не лечится.

— Теперь моя очередь, — улыбнулся я и послал во врагов воздушный таран.

Сила заклинания десятого ранга, да ещё и с двумя усилениями, разметала врагов словно щепки. Око целителя показало, что ни один не обошёлся без переломов. Мы прошли мимо стонущих от боли студентов и направились к выходу. Ничего фатального с ними не произошло. Сами как-нибудь доберутся до лазарета.

— Быстро среагировал, молодец, — похвалил Зорана я, и приятель просиял.

Зоран вообще сильно изменился за последнее время. Он стал гораздо увереннее и собраннее. Из него получится отличный боевой маг.

— Да я этих слюнтяев за два счёта уработала бы, просто пришибить ненароком боялась, — фыркнула Стелла.

— Нисколько не сомневаюсь, своими глазами видел, на что ты способна, — хмыкнул я, намекая на бой в Городе Мёртвых.

— Ух, весело было, — мечтательно проговорила девчонка. — Поскорей бы опять в зарубе подобного масштаба поучаствовать. Какие у нас вообще дальнейшие планы?

— Ты хочешь обсуждать это прямо здесь? — с надменной ноткой в интонации проговорила Ариэлла.

— Так, давайте посерьёзнее, — прервал в зародыше начинающуюся перепалку я, потому как Стелла явно хотела ответить что-то язвительное. — Забыли, что произошло, когда я возвращался в академию? Ведьма, как там обстановка у входа? — написал в гильдейском чате я.

— Пока всё тихо, — отрапортовала союзница. — Даже слишком. Но расслабляться всё равно не стоит. У меня плохое предчувствие.

— Ты прокачала дар? Сможешь накрыть вуалью нас всех? — спросил я.

— Да, я теперь могу накрывать невидимостью определённую площадь, вот только если Мёртвый Герцог опять послал по наши души своего уникального охотника, то маскировка не поможет.

— Сильно в этом сомневаюсь, — обдумав слова Ведьмы, ответил я. — Я уже уничтожил одну такую элитную тварь. Вряд ли Мёртвый Герцог повторит аналогичную атаку, когда знает, что мы начеку. Этот гад очень хитёр и для следующей попытки придумает нечто новое. Так что повторяю: не расслабляемся. Просто так исчезнуть сразу после выхода за пределы академии мы не можем. За нами наверняка наблюдают.

— Думаю, наблюдателям сейчас не до нас, — беспечно махнула рукой Стелла. — У королевской службы дознавателей появилась куда более важная задача, чем следить за досрочными выпускниками. Они сейчас с фальшивым ректором разбираются.

В словах девушки определённо был смысл. Пока мы ещё находимся внутри защитного купола, Чешир ведёт наблюдение. Так у стадиона до сих пор профессора как ошпаренные носятся.

Процесс отвязки перстней от портала академии не занял много времени. Всё, теперь мы окончательно легализовались в королевстве и получили лицензии магов. Вон все, кроме Ариэллы, и вовсе титулами разжились, пусть и самыми низовыми, без права наследования.

Как ни удивительно, но мы совершенно спокойно призвали маунтов и без приключений доехали до южных врат столицы, где столкнулись с взмыленным отцом Ариэллы и отрядом его лучших гвардейцев.

— Отец? — удивилась Ариэлла. — Ты почему здесь?

— Кое-что случилось, дочь, тебе надо срочно идти со мной: маме плохо. Очень похоже на проклятье, но никто из клановых лекарей не может понять, какое именно, — проговорил князь Аэлиндиил. — Я подготовил переход, боюсь, ей осталось недолго. Даже стазис не помогает.

Подруга мгновенно побледнела и перевела умоляющий взгляд на меня.

— Я могу помочь, — предложил я. — Как минимум с диагностикой, а если надо и Алю приведу, мы вылечим вашу жену, — уверенно заявил я. — Почему вы не обратились ко мне раньше?

— Я пытался, Солт, но усиленные меры безопасности, которые приняли в академии после нападения исчадий, — не пропускают даже вестников. Пришлось открывать портал поближе к городу и ехать самому. Мне очень повезло, что я вас встретил.

— Я могу отправиться вперёд и сдержать распространение проклятья, — предложил я. — Куда мне перемещаться? В поместье?

— Нет, — покачал головой князь. — На мою жену напали во время прогулки. Мы побоялись её перемещать. Слишком долго объяснять, где это находится. Клановые маги проложили портальный мостик. Тут недалеко.

— Едем! — решительно заявила Ариэлла, глаза которой наполнились слезами.

Аэлиндиил кивнул и, пришпорив маунта, на всех парах помчался прочь от ворот города.

Маги клана де Флор действительно ждали нас в нескольких километрах и подпитывали энергией портальную пентаграмму.

— За мной, — спрыгнув с маунта, скомандовал Аэлиндиил и первым зашёл в подрагивающий в воздухе овал магического портала.

Ариэлла влетела следом за отцом, а потом, с небольшой задержкой, вбежал и я. Картинка перед глазами мигнула, и я вдруг ощутил невероятную слабость, а связь с дарами мгновенно пропала.

«Какого чёрта тут происходит?» — мелькнула в голове мимолётная мысль, но тут рядом со мной появились друзья, которые последовали в портал вслед за мной и… Ведьма, с которой слетел её абсолютный инвиз.

— Ну вот вы и попались, — прошелестел в голове зловещий голос. — А теперь пора умирать!

Никакой мамы Ариэллы на пустыре, куда нас вывел портал, естественно, не было. Впрочем, как и отца. Существо, что вошло в портал первым, не было князем Аэлиндиилом. Это был мёртвый маг, один из слуг Мёртвого Герцога. Уж не знаю, что за уловку он использовал, чтобы прикинуться живым, но пробить её не смог даже я. Не сработал и мой детектор лжи. Он не может считывать нежить.

Но это была не самая большая наша проблема. Помимо аж трёх генералов Некроса, пустырь окружила толпа элитной нежити, а в сотне метров от нас мерцал барьер Ушедших. Мёртвый Герцог очень хорошо организовал ловушку, но кое-чего всё же не учёл. Я не стою на месте и постоянно развиваюсь. Мне есть чем удивить врага.

— К БОЮ! — взревел я и мысленно вжал иконку оборотня.

Глава 6

Имитация

Появление дракона ошеломило всех, включая друзей. По всей видимости, Альвия не успела рассказать всем о моей новой фишке, чтобы не испортить сюрприз. Что же, сюрприз получился на славу. Таких круглых глаз у друзей я ещё не видел.

Первым делом окружил союзников защитным рунным куполом, в котором сделал три небольших прохода. Так народ сможет вести бой и не опасаться ответных атак нежити. Вот теперь можно начинать, а то уже первые заклинания от опомнившейся нежити в чешую прилетели. Мощный поток рунного пламени врезался в ближайшего генерала Некроса. Тварь окружил оранжевый защитный купол, ну куда там ущербной рунной магии тягаться с истинной мощью Ушедшего. Защита продержалась всего три секунды, после чего поток очищающего пламени испепелил врага вместе с десятками умертвий, что стояли поблизости.