Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ) - Скиба Николай

Катя кивнула, её лицо стало серьёзнее.

— Правда, — сказала Катя устало. — Миссия сильно усложнилась. В общем…

Когда девушка закончила рассказ, Ауриэль нахмурилась, её пальцы сжали край мантии.

— Да уж, звучит ужасно, — сказала она тихо. — Но вы все ведь живы? Где Юки? — добавила она, её голос стал чуть мягче.

Катя ухмыльнулась, её глаза блеснули насмешкой.

— Ауриэль, — сказала Катя лукаво, — Скажи прямо, чего это ты так им интересуешься? Неравнодушна, да?

Эльфийка не смутилась, её взгляд остался спокойным, но в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка.

— У нас с ним много общего, — сказала она ровно.

Я задумался. Интересно, что она имеет в виду? Прошлое? Общая трагедия? Чёрт его знает.

— Юки на миссии G ранга, — сказал я спокойно. — С Леной, Олесей и Димоном. Скоро вернутся.

Ауриэль кивнула, её глаза блеснули любопытством.

— Я свой штраф уже отбила. А вы что планируете? — спросила она живо.

Я улыбнулся.

— Мы отправляемся во внешние земли, — сказал я с энтузиазмом. — Там можно добыть сердцевины E ранга, а это то, что нам нужно. Плюс реагенты для зелья восстановления, чтобы снять мой штраф.

— Внешние земли? — глаза эльфийки загорелись азартом. — Слышала, там можно получить крайне редкие реагенты для крафта.

— Ага, — кивнула Катя. — Целая куча ресурсов. Если всё получится, мы сможем прокачаться и взять специализации. Быстро достать всем сердцевины и помочь Жене.

Глаза Ауриэль загорелись, и она шагнула ближе.

— Это… захватывающе, — сказала она взволнованно. — Женя, могу ли я пойти с вами?

Катя посмотрела на меня, её бровь чуть приподнялась, будто она ждала моего решения. Я кивнул.

— Без проблем, Ауриэль, — сказал я твёрдо. — Пара лишних клинков никогда не помешают.

Она улыбнулась. Что ж, Ауриэль была не просто сильной — ещё и надёжной, не раз доказала это на Туле. А это сейчас было важнее всего.

— И куда вы сейчас?

— Сюрприз, — фыркнула Катя. — Женя не говорит.

— Люблю сюрпризы, — хмыкнула эльфийка.

Мы продолжили путь, и вскоре впереди показалась знакомая площадка. Энергетические барьеры мерцали, отражая свет, а за ними двигались существа, от которых захватывало дух.

Я уже видел их раньше, но всё равно не мог отвести взгляд. Катя замедлила шаг, её глаза расширились, а Ауриэль улыбнулась, будто вспоминая что-то.

— Я бывала тут, — сказала Ауриэль спокойно. — Здесь можно купить транспорт.

Площадка раскинулась на несколько гектаров, разделённая на зоны, где звери были рассортированы по видам. Ближе к входу паслись светороги — существа, похожие на лошадей, но с чешуйчатой шкурой, переливающейся, как перламутр.

Рядом прыгали звездолапы, с длинными задними лапами. Чуть дальше стояли громотопы — массивные твари размером с грузовик, с шестью ногами и панцирем, похожим на броню танка.

Катя замерла, её рот приоткрылся.

— Это… невероятно, — сказала Катя восхищённо, её голос дрожал от восторга.

— Ага, у меня были примерно такие же ощущения в первый раз, — я улыбнулся, чувствуя, как азарт снова бьёт в виски.

Но тут же нахмурился, глядя на зверей. Даже если я потрачу все свои очки, всей команде транспорта не хватит. Светороги, громотопы — они для одного или двух, максимум. А нас теперь семеро, если считать Ауриэль. У ребят очков не было, так что тут руки связаны.

Интересно, а что если…

Я повернулся к дрессировщику, стоявшему за деревянной стойкой. Гуманоид, похожий на ящерицу, с кожей, меняющей цвет, поднял на меня взгляд. Его кожа сменилась с зелёной на голубую.

— Человек, — сказал он с лёгким шипением, — Есть вопросы?

— Есть, — сказал я задумчиво. — А есть что-то для групп? Ну, знаешь, чтобы всей команде хватило?

Дрессировщик вскинул брови, его кожа стала ярко-фиолетовой, и он загадочно улыбнулся.

— Ох-ххх, — сказал он медленно, — сейчас я тебя удивлю.

Он махнул рукой, приглашая нас следовать за ним, и повёл к дальнему концу площадки, где виднелся массивный ангар, скрытый за мерцающим барьером. Его шаги были лёгкими, почти танцующими, а кожа то и дело меняла оттенки, будто отражая его настроение.

Мы с Катей и Ауриэль переглянулись, и я почувствовал, как в груди нарастает предвкушение.

Неужели спросил не зря? Такой транспорт действительно есть?

Дрессировщик остановился у огромных ворот ангара, покрытых резьбой с изображением зверей. Он приложил ладонь к панели, и ворота с тяжёлым скрипом начали открываться. Я услышал низкий гул, будто где-то внутри просыпалось что-то живое.

— Должен предупредить, что товар будет, кха-кха, — продавец закашлялся, уводя взгляд. — Специфичен.

Свет из ангара хлынул наружу, и я замер.

Катя вскрикнула и, потеряв равновесие, плюхнулась на задницу, её глаза расширились от шока. Ауриэль отступила назад, её рука инстинктивно схватила меня за локоть, а её лицо побледнело. Да я и сам подался назад, больше от неожиданности, чем от страха, потому что перед нами стоял…

Глава 6

Это был ОГРОМНЫЙ ПАУК!

Перед нами возвышалась тварь, от которой у любого простого человека зашевелились бы волосы на затылке.

— Арахнотанк! — довольно сказал дрессировщик и карикатурно взмахнул рукой.

И Арахнотанк был просто огромным! Его тело, размером с одноэтажный частный дом, покрывал чёрный хитин, гладкий и блестящий, словно отполированный. В лучах золотистого света Авалона он отливал зловещими бликами.

Восемь длинных, мускулистых лап, каждая толщиной с молодое дерево, заканчивались острыми, как кинжалы, когтями. Брюхо паука, слегка приподнятое над землёй, ритмично пульсировало. На спине виднелись природные выемки, идеально подходящие для сидений, способных вместить до десяти человек. Эти выемки были словно вырезаны самой природой, чтобы превратить это чудовище в транспорт. Восемь алых глаз, расположенных полукругом на массивной голове, горели тусклым светом, будто тварь оценивала каждого, кто осмеливался приблизиться.

С её клешней и подклешней, которые, если не изменяет память, называются хелицеры, свисала тонкая паутина. Почти невидимая, и явно прочная, как стальной трос, она поблёскивала серебром. Это была не просто тварь — это, мать его, живая крепость. Машина для выживания, созданная для того, чтобы разрывать врагов и пересекать пустоши.

— Это что, серьёзно? — Катя отступила на шаг, её голос дрожал, а карие глаза расширились от смеси ужаса и восхищения. Она сжала кулаки, её пальцы побелели.

— Ого… — Ауриэль, стоявшая рядом, медленно покачала головой, её серебристые волосы качнулись. Тонкие эльфийские пальцы невольно коснулись рукояти меча на поясе, будто она искала в нём опору.

— И такое существует? — Её голос был тихим, но в нём чувствовалась искренняя тревога, а зелёные глаза неотрывно следили за Арахнотанком.

— Живее некуда, — хрипло ответил я, стараясь держать голос ровным. Мои руки слегка дрожали, но я сжал их в кулаки, унимая дрожь. После планеты Тул, где мы столкнулись с демоническим принцем, я думал, что меня уже ничем не удивить.

Но этот паук… Его мощь, его размеры, его глаза — всё это пробирало до мурашек. Я мысленно прикинул, как он будет двигаться: наверняка быстро и уверенно, с грацией хищника. Это было не просто насекомое, пожалуй, даже зверь — идеальный транспорт, как по мне! Если не учитывать внешний вид…

Я повернулся к дрессировщику, кожа которого сейчас сияла ярко-жёлтым, как спелый лимон. Его длинный хвост лениво покачивался, а хитрые глаза внимательно следили за нами. Он стоял, скрестив руки на груди, и его поза излучала уверенность, будто он знал, что мы уже на крючке.

— Сколько? — твёрдо спросил я, глядя ему прямо в глаза.

Ящер ухмыльнулся, показав ряд острых зубов, и его кожа медленно сменилась на оранжевую, будто он подстраивался под моё настроение.

— Этот красавец? — лениво протянул он, похлопав Арахнотанка по одной из ног. Паук даже не шелохнулся, но его глаза слегка прищурились, будто он был не в восторге от прикосновения.