[Новый навык: «Псионический Захват» (E)]
Интересно.
Я представил себя, швыряющим врагов об стены одним усилием воли. Управляющим десятками клинков одновременно, словно кукловод. Это было бы зрелищно.
Но… не совсем то, что мне нужно.
У меня уже была армия скелетов для физической работы. И если мне понадобится что-то швырнуть или перетащить, я всегда мог отдать приказ через Сеть.
Кроме того, этот путь казался слишком… узким — специализированным. Я не хотел превращаться в фокусника, гоняющего камни по воздуху.
Следующий вариант.
2. Силовой Скелет-Псионик
[Специализация: Физическое усиление через псионическую энергию]
[Описание: Возможность усиливать прочность и силу собственного тела усилием мысли, временно преобразуя его структуру. Кости становятся твёрже стали, удары — разрушительнее таранов]
[Бонус: +3 к Силе, +2 к Энергии]
[Новый навык: «Псионическое Усиление Тела» (E)]
Это уже ближе.
Я вспомнил, как только что голыми руками разрывал скорпионов. Как их хитин трещал под моими пальцами. Как их панцири лопались под моим весом.
А теперь представил, что будет, если я смогу усилить это в разы. Стать живым оружием массового поражения. Пробивать стены кулаками и крушить големов голыми руками.
Заманчиво.
Но опять же… не совсем то.
У меня уже была Лиандри для прямых столкновений. Её огненная магия могла сравнять с землёй целые отряды. Клык и его бойцы справлялись с рукопашным боем.
Моя роль была другой. Я был стратегом и координатором — мозгом операции.
Превращать себя в тупую мускульную машину было… нелогично. Бессмысленной тратой эволюции.
Я перешёл к третьему варианту.
3. Архитектор Скелет-Пси-Магистр
[Специализация: Интеграция магических техник в личную Систему]
[Описание: Система начинает глубже анализировать и записывать все магические действия пользователя. При достижении достаточного уровня мастерства любая освоенная техника может быть «скопирована» в Систему, превратившись в полноценный навык с возможностью дальнейшего улучшения]
[Бонус: +4 к Энергии]
[Новый навык: «Архитектурный Анализ» (D)]
Я замер.
Перечитал описание ещё раз. Затем ещё.
«Копирование техник в Систему…»
Это… это меняло всё.
Я вспомнил, как изобретал свой «Энергетический Шар». Как экспериментировал, пытался понять принципы работы магии и как мучительно оттачивал каждое заклинание.
А что, если этот процесс можно было бы автоматизировать? Что, если Система сама могла бы анализировать мои действия, запоминать их, оптимизировать и превращать в полноценные навыки?
Я мог бы изучать магию Элары. Наблюдать за боевыми техниками Лиандри. А затем — копировать, адаптировать и совершенствовать.
Выбор был очевиден.
Я коснулся третьего варианта.
[ Подтвердить выбор: Архитектор Скелет-Пси-Магистр?]
«Подтверждаю».
[Выбор принят]
[Начинается процесс эволюции…]
[ВНИМАНИЕ: во время трансформации тело будет парализовано]
[Продолжить?]
Я огляделся в последний раз. Баррикады на месте. Никаких звуков. Никаких угроз.
«Продолжить».
И мир взорвался болью.
У меня не было нервных окончаний, но это было… хуже. Словно каждая кость в моём теле одновременно начала плавиться и перестраиваться. Намного интенсивнее того, что я помню с первого раза.
Я потерял контроль над телом, ноги подогнулись, и я рухнул на бок.
Зрение померкло. Но не потому, что я закрыл глаза — у меня не было век. Просто… всё погрузилось в темноту.
Паника на мгновение охватила меня. Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось, словно я был запечатан в собственной оболочке.
А затем начались изменения.
Энергетические каналы внутри меня, те самые пути, по которым текла магическая энергия, начали ветвиться. Появлялись новые ответвления, новые узлы. Словно кто-то прокладывал дороги внутри моего тела, связывая всё в единую сеть.
Время потеряло смысл.
Секунды растягивались в вечность. Или, может быть, прошли часы — я не мог сказать.
А затем, так же внезапно, как всё началось, — прекратилось.
* * *
Я медленно поднялся, ощущая… другого себя. Я стоял на улице.
Нет, скорее даже просто наблюдал. Я снова словно смотрел чужими глазами, не контролируя тело, которое было моим и одновременно… не совсем моим.
Удивительно знакомый мир. Асфальт под ногами, витрины магазинов вокруг, припаркованные машины вдоль обочины. Даже запах — да, в этом воспоминании запахи чувствовались особенно сильно, натурально и даже как-то… Естественно? Пролитый бензин, выхлопные газы и что-то такое… Похожее на жжёный пластик? Но я ведь даже не знал, что такое пластик!
Но что-то было не так. Мир вокруг был разрушен.
Не как после бомбардировки, а скорее… заброшен. Витрины магазинов разбиты, двери сорваны с петель, мусор валялся повсюду — бумага, пластиковые бутылки, обрывки одежды.
И трупы.
Они лежали прямо на улице. Десятки… Нет, их здесь сотни! Большинство уже начали разлагаться, но некоторые выглядели… свежими.
Я присмотрелся к ближайшему.
Мужчина средних лет, в разорванной рубашке и джинсах. Лицо его было изуродовано до неузнаваемости — челюсть вывернута под неестественным углом, глаза мутные, кожа покрыта странными чёрными прожилками, словно вены наполнились чернилами.
Не человек? Монстр — сомнений в этом не возникало.
Вдалеке раздался крик.
Моё тело — нет, тело того, кем я был в этом воспоминании — резко развернулось на звук.
Группа людей, (нормальных людей, с перепуганными лицами и грязной одеждой), бежала по улице. За ними гнались другие, те, чьи лица были искажены так же, как у трупов на асфальте.
Их было человек десять. Они двигались странно — дёргано, хаотично, словно марионетки на натянутых нитях. Но быстро и смотреть на это почему-то было весьма жутко.
Один из них настиг отставшего мужчину, повалил его на землю и вгрызся прямо в горло.
Я почувствовал, как моё тело сжало в руке импровизированное оружие. Швабра, к древку на конец скотчем был примотан кухонный нож. И массивная деревянная дубина.
Копьё, конечно, очень хороший выбор, но выглядело как-то жалко. Видимо, лучшего у меня не было.
Я чувствовал усталость. Не физическую, (хотя и её тоже), а душевную. Словно это тело уже давно бежало, пряталось, выживало.
Но сейчас не время было останавливаться. Моё тело двинулось вперёд, в противоположную от убегающих сторону, к разбитой витрине небольшого продуктового магазина.
Внутри царил хаос. Полки опрокинуты, товары разбросаны по полу. Где-то в глубине магазина шевелились тени — наверняка ещё несколько тех тварей.
Но мне было всё равно.
Я быстро, почти механически начал собирать всё, что попадалось под руку. Консервы, пакеты с крупой, бутылки воды. Запихивал всё в потрёпанный рюкзак, уже наполовину набитый.
Движения были очень уверенными, натренированными. Словно это делалось уже много раз.
Я знал, что нельзя задерживаться. Каждая секунда на счету.
Где-то в глубине магазина раздался скрежет — что-то упало. Тень дёрнулась, двинулась ближе.
Я схватил последнюю банку тушёнки, швырнул её в рюкзак и развернулся к выходу.
Тварь уже была там.
Женщина… или то, что когда-то было женщиной. Лицо изуродовано, одежда разорвана, из рта капала чёрная слюна. Она зарычала низко, утробно и бросилась вперёд.
Моё тело среагировало инстинктивно. Шаг вперёд, выпад, и импровизированное копьё из швабры вонзилось ей прямо в грудь.
Она даже не остановилась.
Продолжала идти, насаживаясь уже на древко, её руки тянулись ко мне, пальцы скребли воздух в сантиметре от лица.
Рывок. Я выдернул швабру, достал дубину и изо всех сил ударил по голове твари. Раз, два, три — совсем не те приятные ощущения, как было со скорпионами.
