Влияние прошлого (СИ) - Кондратюк Глеб

Об этом Томас узнал от неписей, уже после того как прибыл в быстро растущий лагерь. Двадцать пять тысяч игроков? Солдат Шикара здесь было не меньше, причем не каких-то рядовых частей, а элитных подразделений, успевших поучаствовать даже в последней войне с Райшилом. Они слабо верили в успех бессмертных, рассматривая их скорее в качестве пушечного мяса, которое не жалко потратить на разведку перед тем как внутрь отправится команда с реальными шансами на успех. Причем ему это была сказано не с насмешкой или презрением — здешние солдаты относились к ним достаточно дружелюбно — просто в прошлом внутри сгинули такие сильные личности, что надеется на успех бессмертных действительно мог только законченный оптимист.

— Ага. Есть только одна проблема в твоей логике, — заявил Койот.

— И какая же? — спросил Тайфун.

— Ты себя в зеркало видел?

Томас не сдержал смеха увидев истинное недоумение на лицо друга. Нет, Тайфун не был каким-то страшилой, просто внешность по современным меркам у него действительно была специфическая: высокий лоб, квадратная челюсть, бритая голова и пышные усы, слегка закрученные кверху. С учетом крепкого телосложения он выглядел как тяжелоатлет начала двадцатого века, лет на десять старше своего реального возраста.

— Думаешь у какого-нибудь задохлика шансов больше?

— Ну не знаю, — ответил Койот с интонацией абсолютно противоположной смыслу своих слов, — спроси у корейцев.

— Там все тонкие как спичка, куда кореянкам деваться?

— Я даже не знаю, мне больше интересно или страшно узнать, куда заведет эта логика если мы продолжим накидывать примеры, — признался Томас. Встретить Тайфуна было удачей — с ним никогда не будет скучно. Уверенность в себе — его девиз по жизни и, учитывая, что он один из сильнейших игроков Северной Америки, девиз неплохой. Он несколько минут слушал как они с Койотом спорили, пока троица не добралась до огромного пустого плаца. Через пару дней на нём должны будут собраться двадцать пять тысяч игроков, чтобы пройти через прямоугольную арку на другом её конце. Её было хорошо видно — громадное сооружение из серого камня, исписанное магическими символами. Даже стоя на таком большом расстоянии он мог ощутить источаемую ею магию, что подпитывала огромный барьер вокруг искажения — гарант того, что только Райшил и Шикар могут претендовать на находящийся внутри приз.

И, конечно, нельзя было не заметить, что по центру свода кто-то сидит, свесив ноги вниз и, кажется, что-то ест.

— Что, бессмертные, не терпится в очередной раз умереть?

Тайфун развернулся назад ещё до того, как фраза была закончена. Томас не мог похвастаться такой скоростью реакции, хотя вряд ли даже Тайфун успел бы защититься, реши кто-нибудь из подкравшихся к ним неписей их убить. Армейские офицеры оказались довольны реакцией бессмертных на своё внезапное появление.

— Не волнуйтесь, когда будет нужно врата откроются и вы сможете дружно отправиться на смерть, — сказал один из них, мужчина с неухоженной рыжей бородой у которого поверх голого торса был накинут один только жилет. Судя по обилию татуировок и склонности к их демонстрации — этот был из Горных Львов, одного из прибывших для защиты искажения полков. Их базовое расположение находится на крайнем севере империи, в горной местности, где они и ведут основной набор, поэтому такая легкая одежда — все-таки скорее попытка акклиматизации к более тёплым широтам.

Баллиста посмотрел на другого и сразу же заметил у того на шее татуировку, в виде опоясывающего шею ожерелья из клыков. Когда он понял кто именно стоит перед ним, то у него по спине пробежали мурашки. В Империи Шикар есть много элитных подразделений и формирований, но есть элита из элит — воины служащие лично Императору, его Клыки. У каждого из них на шее есть особая татуировка, по количеству клыков в ней можно понять какое место в иерархии занимает владелец. Один клык — пятнадцатое место, два — четырнадцатое и т.д. У этого Томас насчитал двенадцать, а значит перед ними стоял четвёртый по силе воин в стране!

— Не слишком воодушевляющее, — прокомментировал данное заявление Койот.

Рыжебородый горец пожал плечами.

— Зато правдивое. Вы наверняка там все подохнете. Но если будете ждать, что подохните, проживете чуть дольше и узнаете чуть побольше, а это в интересах тех, кто пойдет туда после вас, то есть в моих.

— Справедливо. — Томас был вынужден признать, что логика в его словах была, — А открыть путь нам должен он, да? — игрок кивнул в сторону сидящего на арке тифлинга, — Архимаг Кальт?

Этот купол был результатом редкого явления — совместной работы Шикара и Райшила. Оба государства согласились, что прежде чем решать кому именно достанется трофей, нужно убедиться в том, что никто другой не уведет трофей у них из-под носа. Ну а, чтобы всё было честно, ключ от врат на территории Шикара находится у Райшила, а от тех, что стоят в Райшиле — у Шикарцев. Тот, кто будет открывать врата, также должен убедиться, что враг не попытается нарушить условия договоренностей: зайдет туда в оговоренное время и в оговоренном количестве.

— А это вообще нормально, что он там сидит? Один? — добавил вопросов Койот.

Горец злобно оскалился:

— Нет. Наш архимаг отправился в сопровождении небольшого отряда с двумя Клыками и сейчас попивает какое-нибудь дорогущее винишко в уютном шатре окруженный кольцом телохранителей. Маги высшего уровня слишком важны, чтобы отправлять их без эскорта, способного выиграть им время чтобы сбежать.

Но этот ублюдок Кальт видимо думает, что сможет сбежать без них или, вероятнее, вообще считает, что сможет перебить всех нас в случае чего.

— А он может? — спросил Тайфун, опередив с этим вопросом Томаса.

Воин или маг? Кто сильнее? Этот спор как начался с самого появления Дастриуса, так и идёт до сих пор не утихая. Сторонники одного из способов развития придумали уже десятки доводов в свою пользу и не меньшее количество причин почему аргументы противников плохи. У Томаса была информация о топовых игроках, лучших из лучших и на этом уровне всё выглядело так, будто в среднем типичный «воин» в большей части всех вариаций начальных условий оказывается сильнее «мага». Но что насчет самых высоких уровней вообще?

На этот вопрос решил ответить Клык:

— После поражения у Звериного Перевала, когда появился и погиб предыдущий Смертный Меч Асфеда, для выживших в том бою защитников крепости война стала делом личным. Кальт был его командиром, поэтому его это касалось в особенности. Тогда он ещё не был архимагом, но вряд ли в Райшиле найдется кто-то, кто за последнюю войну убил больше наших солдат чем он.

Война затянулось на годы. Райшил понёс большой урон в самом начале, но появление и гибель среди их солдат Смертного Меча Бога Войны и последующие подвиги его соратников сделали своё дело. Воины по всей линии фронта чувствовали усталость. Нужна была свежая кровь. Наши военные академии и лагеря подготовки солдат закончили обучение молодых офицеров и новобранцев. Телепортационная сеть к тому моменту истощилась и уже не могла перемещать такие количества. Кальт приложил к этому руку, но тогда мы еще этого не знали. Мы были уверены, что он получил серьёзные ранения и надолго выбыл из строя. Лучший момент для контратаки после пополнения рядов армии свежими, молодыми солдатами.

Большая ошибка.

В одну ночь мы потеряли связь с группой, что шла из Дарлома. Почти двенадцать тысяч новобранцев, несколько сотен молодых выпускников военной академии и полбатальона, что сопровождали их до места распределения у границы. Когда мы пришли на место, то нашли огромное пепелище. Кальт Маздор сжег их живьём. Молодых ребят, которые ещё даже не успели принять свой первый бой. Тех немногих, кто сумел прорваться через огонь его люди изувечили и ещё живых повесили рядом с местом бойни. Потом он сделал это с ещё одной группой новобранцев, в потом ещё с одной, и ещё…

За три недели он сжег заживо больше тридцати тысяч молодых ребят и тысяч пять сопровождавших их опытных солдат. После четвертой атаки на него спустили всех, кого было можно снять с фронта. Почти весь его отряд уничтожили и сам он едва не умер, но в конце концов они сумели пробиться обратно на территорию Райшила.