Он подмигнул, словно предлагая мне сыграть в его игру.
– Взыщешь долг? – переспросил я, стараясь уточнить его слова. – Ты хочешь, чтобы я его убил?
– Верно, – подтвердил Старьевщик, невозмутимо пожав плечами. – Убить. Он "ублюдок", смесь смертного и демона… Не мудрено, что он смог избавиться от долговых чернил. Он заплатил слишком высокую цену за свою свободу, но это уже не моя забота.
Я нахмурился. Ублюдок… Помесь демона и смертного… Значит, он был своего рода изгоем, как и я.
– Где? – резко спросил я, не желая тратить время на лишние разговоры.
Старьевщик улыбнулся, довольный моей реакцией.
– Ищи его в западном районе города, – ответил он, называя какой-то захолустный квартал Лихого Берега. – Его стая обычно ошивается возле старой скотобойни. Там ты его и найдешь.
Едва я услышал эти подробности, меня словно прорвало. Боль от печати усилилась, подгоняя меня вперед. Ярость клокотала во мне, требуя выхода. Я был готов разорвать этого ублюдка на куски, лишь бы избавиться от этой проклятой кабалы.
Я взмыл в воздух, пробивая собой глазницу одного из окон. Стекло разлетелось вдребезги, осыпая меня осколками. Мне было плевать. Я летел к своей цели, как стрела, выпущенная из лука.
Система тут же отметила координаты на моей карте, добавив маркер, словно подстегивая меня к действию. Я усмехнулся. Этот мир, конечно, жесток и несправедлив, но он предоставляет мне возможности. И я собирался использовать их по полной программе.
Пока я рассекал воздух над Лихим Берегом, я прокручивал в голове полученную информацию о цели. Ублюдок, помесь демона и смертного… Он смог избавиться от долговых чернил, но теперь ему придется заплатить за это своей жизнью. Я не испытывал к нему ни жалости, ни сочувствия. Он был всего лишь препятствием на моем пути, и я собирался его устранить.
Боль от чернильных оков продолжала терзать меня, напоминая о моей слабости и о моей уязвимости. Но я не собирался позволить этому сломить меня. Я вырвусь из этой кабалы, чего бы мне это ни стоило.
Боль не отпускала, скорее даже наоборот, разгоралась с каждой секундой. Это уже не было просто неприятным жжением, это был адский костер, пылающий прямо в моей кисти, распространяясь по венам, словно яд.
Система исправно выводила показатели – уровень боли, пульсация проклятой печати, остаток душ. Спасибо, блин, хоть кто-то заботится о моей статистике в этот момент.
Летел я, конечно, как ужас, летящий на крыльях ночи.
Западный район… Старая скотобойня… Звучит, как приглашение на пикник для падальщиков. Надеюсь, этот Крол-Лех окажется достойным противником, а не просто куском мяса, которое я раздавлю одним ударом. Хотя, учитывая, что Старьевщик так им заинтересовался, стоит ожидать чего-то более интересного, чем обычный ублюдок.
И вот она, цель. Здание, вернее то, что от него осталось, зияло дырами, как гнилой зуб. Запах внутри – смесь разлагающейся плоти, прокисшей крови и затхлых костей. Добро пожаловать на скотобойню, мать твою. Приземлился я на крышу, как грешник в кипящий котел. Тихо не получилось, да и не хотелось.
Дыра в крыше, словно смотровое окошко в ад. Внизу копошились Костяные. Тощие, скрюченные, собранная из костей мелочь и крепкие бесы закованные в костяную броню. Будто кто-то решил поиграть в конструктор, а потом забыл про свои поделки. Но среди них выделялся один – Крол-Лех.
По нему сразу было видно, что он тут главный. Сидит, развалился на троне из черепов, словно царь горы. Ублюдок. Система исправно пиликала, подсвечивая его красным. "Крол-Лех. Бастард. Цель захвачена". Да я и сам вижу, кого надо убить. Не слепой.
А потом боль… Она пронзила меня, словно раскаленный кинжал от кисти до самого нутра. Я заорал, не сдержавшись. Адское пламя вспыхнуло вокруг меня, вырываясь из груди, как из вулкана. Не специально, честно. Просто сорвало предохранители.
Костяные, естественно, тут же всполошились. Дебилы. Я, может, и рад был бы сначала поболтать, но теперь уже поздно. Костяные иглы полетели в мою сторону, словно стая разъяренных пчел. Мелкие, противные, но вполне способные доставить неприятности.
Мне было плевать. Я уже сорвался с цепи, и остановить меня было невозможно. Рев боли, смешанный с предвкушением драки, вырвался из моей глотки. И я, как молот, обрушился вниз. Прямо на ближайшего Костяного. Впечатал его в пол, словно муху в стекло. Удар был такой силы, что перекрытия затрещали, а костяная пыль поднялась в воздух, словно погребальный саван.
Но, к моему удивлению, Костяной оказался живучим гадом. Не сдох. Лежит, хрипит, пытается меня скинуть. Корсет моей брони треснул, приняв на себя основной удар, но он выжил. Крепкий орешек, ничего не скажешь. Или просто мне не повезло. Впрочем, это не важно. Сейчас я это исправлю.
Вновь взревев, я обдал его адским пламенем. Запах горелой плоти и жженых костей заполнил помещение. Костяной завизжал, как свинья, которую режут, а потом затих. Система радостно отрапортовала: "Враг уничтожен". Какая милота. Начало положено.
И вот он, Крол-Лех. Стоит, смотрит на меня, как на кусок дерьма, прилипший к его ботинку. Лицо – смесь демонических черт и человеческой злобы. Ублюдок, он и есть ублюдок.
Система, словно подслушав мои мысли, выдала уведомление: "Событие 'Все против одного' начато. Цель битвы: Крол-Лех, Бастард". Ну, началось. Посмотрим, что ты можешь мне противопоставить, ублюдок. Я был готов к этой битве. И, честно говоря, жаждал ее. Боль от печати, ярость, азарт… Все смешалось в один гремучий коктейль, который готов был взорваться в любой момент. И этот момент настал.
Он двигался быстрее, чем я ожидал. Слишком быстро для ублюдка, но достаточно медленно, чтобы я успел среагировать. Крол-Лех в мгновение ока преодолел расстояние между нами, и я едва успел поднять руки, чтобы блокировать удар.
Звон костей о кость, скрежет металла – всё смешалось в какофонию боли и ярости. Удар был выверен и точен. Не просто тычок, тот был словно удар кувалдой. Меня отбросило назад, словно тряпичную куклу, впечатав в стену. Кажется, одно из ребер треснуло, но это меня сейчас волновало меньше всего.
Печать на руке горела так, будто её прижигали раскаленным железом. Вот же сука, Старьёвщик, эта хрень доведёт меня.
Крол-Лех не дал мне передышки. Он тут же отскочил назад, словно танцор, и взмахнул рукой. Это был сигнал. Сигнал для его костяной своры. И они, словно по команде, обрушили на меня град игл и ударов.
Это было похоже на попадание под ливень из заточенных костей. Иглы пробивали броню, словно бумагу, царапали кожу, вызывая новые вспышки боли. Увернуться от всего было невозможно. Да я и не пытался. Ярость клокотала во мне, подпитываемая не только физической болью, но и мучительной печатью долга.
Этот ублюдок должен был умереть. Цена не имела значения.
Система исправно фиксировала входящий урон. «Внимание! Получено 17 ударов колющего типа. Обнаружены множественные проникающие ранения. Регенерация активирована».
Спасибо, блин, что хоть кто-то следит за моим здоровьем. Но регенерация сейчас не поможет. Мне нужно было остановить эту костяную карусель. И как можно быстрее.
В ход пошло пламя. Я просто выплеснул его из себя, словно из огнемета. Адский огонь охватил ближайших Костяных, превращая их в живые факелы. Запах горелой плоти стал еще сильнее, перебивая даже вонь скотобойни. Они визжали, корчились в агонии, но это меня не трогало. Их смерть была лишь разминкой перед главным блюдом.
Но иглы продолжали лететь. Костяные, словно заведенные, продолжали обстреливать меня, не обращая внимания на горящих заживо товарищей. Как же отлажено они работают.
Крол-Лех, тем временем, стоял в стороне и наблюдал за происходящим с презрительной усмешкой на лице. Ублюдок. Он, наверное, думал, что я сейчас выдохнусь, попав под этот костяной дождь. Он явно недооценивал мою ярость.
– Не ты первый, рогатый, не ты первый… – произнес он, словно заученную фразу. Его голос был пропитан ядом и самодовольством. – Думаешь, ты первый демон, кто пришел за моей головой? Да вас тут таких, как грязи. Все вы хотите кусочек от человека во мне… Только стоит ли?
