Циклоп, как и следовало ожидать, потерял равновесие и рухнул на землю, увлекая за собой и меня. Твою ж мать!
Тюки, набитые, судя по запаху, гниющими объедками и прочей мерзостью, рассыпались по площади, создавая ещё больший хаос. Торговцы завопили, покупатели шарахнулись в стороны, а в воздухе повисла густая вонь.
Идеально. Просто идеально. Вот это я понимаю, эффектное появление. Осталось только станцевать канкан на руинах и можно считать, что я покорил Лихой Берег.
Я проклинал свою неуклюжесть, понимая, что потерял драгоценные секунды. Гарпия, наверняка, уже давно скрылась из виду, воспользовавшись моей заминкой. Ну, ничего, я ещё до неё доберусь. Просто сейчас мне нужно разобраться с этим одноглазым, который явно не в восторге от моего внезапного появления.
Оглушённый падением, я попытался подняться, но циклоп, разъярённый случившимся, схватил меня за ногу своей огромной лапой. Его хватка была железной, словно стальные тиски. Он поднял меня над головой, готовясь ударить о землю, как надоедливую муху.
Передо мной пронеслись картины моей прошлой жизни: работа, комп, пицца, сон. А потом – Ад, бесы, кровь, кишки. Вот так вот, от геймера-задрота до адского бродяги. Забавно, если бы не было так грустно.
Я понимал, что если сейчас не вырвусь, то мои приключения в Аду закончатся очень быстро. И это будет обидно. Я же только-только начал осваиваться в этом новом мире. Только-только почувствовал вкус власти и силы. И умирать вот так, под лапой какого-то тупого циклопа, мне совсем не хотелось.
Нужно действовать! И действовать быстро!
Система, словно издеваясь, выдала сообщение: «Обнаружена угроза. Рекомендуется использовать навык «Пламенная ярость» для нанесения максимального урона». Да заткнись ты уже! Я и без тебя знаю, что мне делать. Просто дай мне спокойно помереть, ага? Хотя, кого я обманываю? Я же не из тех, кто сдаётся.
Собрав все свои силы, я вложил в удар всю свою ярость и отчаяние. Когти, словно раскалённые лезвия, полоснули по лапе циклопа, вспарывая её до кости. Кровь, смешанная с гноем и прочей мерзостью, брызнула во все стороны. Циклоп взвыл от боли, разжимая хватку.
Я, воспользовавшись моментом, отполз в сторону, стараясь держаться от него на расстоянии. Этот увалень был огромным, сильным и, судя по всему, очень злым. Связываться с ним в ближнем бою было бы самоубийством. Нужно было придумать что-то другое. Что-то хитрое и подлое. Впрочем, как всегда.
Я посмотрел в сторону, куда скрылась гарпия. Её и след простыл. Чёрт!
Ярость вновь охватила меня, смешиваясь с разочарованием и болью. Этот день явно не задался. Но я не собирался сдаваться. Я блин, демон, и я выживу. Чего бы мне это ни стоило.
Циклоп, тем временем, приходил в себя после моей атаки. Он ревел, размахивал руками и пытался меня достать. Его единственный глаз сверкал ненавистью.
Ну, давай, попробуй. Я готов. Я всегда готов.
И вдруг плеть врезалась в мое лицо, обжигая кожу и оставляя мерзкий привкус горелой плоти. – Ублюдок! – орал на меня торговец, замахиваясь снова. Этот торгаш, мать его за ногу, решил, что я – компенсация за раскиданный груз. Да пошел он в серную задницу!
Система услужливо подсветила его ранг – 11-й уровень, Осквернитель. Не инквизитор как Иссия, конечно, но и не сквернотник подзаборный. Надо было сваливать отсюда, пока он не накликал себе подмогу. Но злость, сука, кипела во мне, требуя выхода.
И этот ублюдок еще смеет меня хлестать?
К черту все! Ярость, как перекипевшее масло, выплеснулась наружу. Ощущение было такое, будто во мне взорвался маленький адский котёл. Пламя, до этого тлевшее где-то глубоко внутри, мгновенно охватило меня целиком, превращая в живой факел. Плеть на руке Осквернителя вспыхнула, как сухая солома, и он заорал, пытаясь её отбросить.
– Что за…?! – только и успел он выдохнуть, прежде чем я обрушился на него всей своей пылающей массой.
Рык вырвался из моей глотки сам собой, словно зверь, которого долго держали в клетке. Ругательство, сплетённое из самых отборных адских проклятий, сорвалось с губ. И, не дожидаясь, пока он очухается, я ударил его лбом в лоб. Не просто ударил, а впечатал, вбил, втоптал в его тупую башку всю свою боль, злость и ненависть. Раскалённый металл врезался в кость, и я почувствовал, как его череп треснул под моим напором.
Скупарь рухнул на землю, как подкошенный, и я отшатнулся, тяжело дыша. Пламя постепенно угасало, оставляя после себя лишь пепел и запах горелой плоти. Ярость отступала, оставляя меня один на один с тупой, ноющей болью во всем теле.
Вокруг было.. Оживлённо. Торговцы суетились, прибирая свои товары. Бесы шарахались в стороны, как тараканы от света. Циклоп, пошатываясь, пытался зажать кровоточащую кисть, моя атака всё-таки нанесла ему урон. Да и хрен с ним. Мне сейчас было не до него.
Оглядевшись по сторонам, я понял, что привлёк к себе слишком много внимания. Пора было сматываться. Нужно было залечь на дно, зализать раны и придумать, что делать дальше.
Старьевщик со своим долгом, эта охота…Ещё и поймали за руку. Слишком много всего навалилось за один день. И во всем этом дерьме нужно было как-то выживать.
Расправив свои крылья, я взмыл в воздух. Ветер свистел в ушах, обдувая разгорячённое тело. Внизу расстилалась панорама Лихого Берега – грязного, вонючего и опасного, но, чёрт возьми, уже такого родного. Я летел к «Пальчикам Оближешь», к Шефу, к Зои, к своим кровопийцам. К месту, где я мог хоть ненадолго почувствовать себя в безопасности.
По пути я размышлял о том, что произошло. Гарпия… Какого хрена она вообще там делала? Неужели клан «Плюющихся Огнём» настолько обеспокоен жизнью какого-то ублюдка, что выслал за ним слежку? Или это просто совпадение? В любом случае, нужно быть осторожнее.
Эти пернатые твари – опасные враги. Быстрые, ловкие и, судя по всему, хорошо организованные.
А Старьёвщик? Этот мерзкий старикашка, похоже, решил поиграть со мной, как кошка с мышкой. Дал задание, которое, как оказалось, привлекло ко мне ненужное внимание. И все ради чего? Чтобы я убил какого-то бастарда и погасил свою долбаную печать.
Мысли прервал знакомый запах жареного мяса и гнили. «Пальчики Оближешь»! Я снизился и приземлился прямо перед входом, поднимая клубы пыли и пепла. Кровопийцы, словно по команде, высыпали из забегаловки, окружив меня плотным кольцом. Кровоглот, вожак стаи, оскалился, демонстрируя свои острые зубы.
– Господин Кровавый Клык! Все в порядке? – прорычал он, оглядываясь по сторонам.
– Все нормально, Кровоглот. Просто небольшая заминка. – ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Где Шеф и остальные?
– Они внутри, в работе. – ответил Кровоглот. – Шеф говорит, что неплохая смена формата заведения вышла.
– Хорошо. – кивнул я. – Можете пока отдохнуть. И будьте начеку. Чувствую, что скоро здесь может стать жарко.
Кровопийцы расступились, пропуская меня в «Пальчики Оближешь».
Руины были облагорожены и этот вид на улицу даже выглядел органично.. Запах жареного мяса здесь был ещё более насыщенным, вызывая у меня приступ голода. Но я старался не обращать на это внимания.
Шеф-Шеф, как и в наше знакомство, стоял за стойкой, протирая стаканы тряпкой. Его массивная фигура внушала уважение и трепет. Однако, было видно, что он чем-то обеспокоен. Зои, в свою очередь, кокетливо улыбаясь вынырнула из подсобки и подбежала ко мне.
– Скверно! – промурлыкала она, приближаясь ко мне и протягивая руки.
– Я тоже рад тебя видеть, Зои. – ответил я, отстраняясь от неё. – Где Горг?
– Он помогает Шефу. – ответила Зои, бросая взгляд на стойку. – Что это было утром?
– Лишь небольшие проблемы. – отмахнулся я. – Шеф, можно тебя на минутку?
Шеф-Шеф бросил тряпку на стойку и подошёл ко мне. Его взгляд был серьёзен и насторожен.
– Выкладывай, «рогатый» – сказал он, понизив голос.
– Да. – ответил я. – Нам стоит переговорить с глазу на глаз.
Шеф-Шеф кивнул и повёл меня в свою подсобку. Зои последовала за нами, словно приклеенная. Шеф бросил на неё предостерегающий взгляд, но она лишь пожала плечами и продолжила идти за нами. Что ж, ладно. Пусть слушает. Мне скрывать нечего. Или почти нечего.
