Бескрайний архипелаг. Книга V (СИ) - Зайнетдинов Эльнар

Из коридора донёсся отчаянный лай Черныша, за которым последовал крик фокусника:

— Карау-ул! Карау-ул!

Мы обменялись быстрыми взглядами. Соратник отбросил кожаную броню, схватил башенный щит обеими руками. Я сорвал шестопёр с пояса и ринулся к выходу из оружейной.

Снаружи увидели такую картину: к арсеналу приближались двое. Командир в левой, уцелевшей руке сжимал дубину Бокси. Рядом шагал патрульный с копьём наизготовку. Острие нацелилось прямо на нас.

Черныш колотил лапой по каменному полу с такой силой, что когти крошились от ударов. Ширайя наверняка наблюдает через глаза пса в предынфарктном состоянии.

— За Бокси и Дронкса! — вырвалось у меня.

Ноги понесли вперёд. Первый шаг, второй, третий. Рывок! Щит врезался в грудь однорукого командира, отбросив его. Не давая опомниться, я замахнулся шестопёром. Оружие сверху вниз обрушилось на шлем скелета.

ДЗЫНЬ!

У меня едва сустав не вывернулся. Проклятые двести десять единиц силы давали о себе знать самым неприятным образом. Благо, что череп командира раскололся, кости рассыпались по полу с сухим щёлканьем.

Навык «Владение булавами» повышен до 130 уровня.

Почувствовал, как что-то вонзилось в бок. Копьё патрульного пробило латный доспех и вошло глубоко в плоть.

Черныш не дал врагу развить успех. Массивное тело пса сбило скелета с ног, челюсти сомкнулись на берцовой кости. Такеши воспользовался моментом. Башенный щит поднялся и обрушился основанием на шею поверженного противника. Позвонки хрустнули и разлетелись в стороны. Череп откатился к стене, челюсть продолжала беззвучно щёлкать ещё несколько секунд.

Я выдернул пику из раны и отшвырнул в сторону со словами:

— До помолвки заживёт.

Такеши подошёл к статуе и вытащил фальшион из каменных ножен. Лезвие засвистело в воздухе, рассекая пространство двумя быстрыми взмахами. Удовлетворённый кивок подтвердил, что оружие пришлось ему по вкусу. Скелет повернулся ко мне и провёл ребром ладони по собственной шее. Затем указал на обезглавленные останки врагов. Палец постучал по виску, потом описал круг вокруг шеи.

Смысл жестов прояснился быстро: шея оставалась самым уязвимым местом скелетов. Требовалась защита для воинов некрополя.

Я согласился. Вот бы найти пару сотен латных горжетов или кольчужных капюшонов. Правда, оставалось понять, как их надеть на вспыльчивых мертвецов.

Грохот недавней потасовки в катакомбах воинов ещё отдавался эхом в коридорах. Бойцы из шеренги до сих пор продолжали выяснять отношения.

Пора нам покинуть опасную зону. Скелеты могли сообразить, кто устроил переполох, и собрать отряд для возмездия. К тому же на уровне больше не осталось ничего интересного. Найденное ценное оружие распределим позже, когда выберем самых способных бойцов среди жителей некрополя.

Наша четвёрка проскользнула на следующий подземный уровень. Ступени оказались непропорционально высокими, каждая достигала середины голени. Приходилось задирать ноги при подъёме. Я чувствовал усиливающийся сквозняк. Может, выход на поверхность совсем близко? Солнечный свет, голубое небо, зелёная трава…

Последняя ступень вывела нас на широкую площадку. Надежды рухнули. Никакого солнца. Вместо неба над головой нависал каменный свод пещеры. Зато перед нами раскинулся целый подземный город.

Архитектура удивляла чужеродностью. Здания вырастали из земли жуткими формами, нарушая все известные законы градостроительства. Стены сложены не только из привычных материалов — камня, дерева и железа. Рёбра исполинских существ служили опорными балками, черепа неведомых зверей украшали фронтоны. Обсидиановая черепица венчала крыши, отражая тусклый свет фиолетовых корней, которые служили освещением в подземельях.

Естественные стены пещеры окружали город неправильным овалом. Огромные сталактиты свисали с потолка, некоторые едва не достигали крыш домов. Но мой взгляд притянула конструкция в дальнем конце поселения. Кирпичная стена с массивными воротами перегораживала широкий туннель.

Логика подсказывала очевидное: там располагается главный вход в некрополь с поверхности. Именно оттуда явятся авантюристы, когда придёт их час.

Мы застыли на месте, вращая головами во все стороны. Город манил загадками. Странное чувство поднималось изнутри, тёплое и уютное. Каждый камень, каждая кость в стенах домов казались знакомыми, родными. Разум понимал абсурдность ощущения, но тело зомби ощущало привычную среду. Новая раса и принадлежность накладывали отпечаток на восприятие.

Откуда-то слева доносился размеренный звон молота по наковальне. Удары следовали через равные промежутки, создавая однообразный ритм. Справа, из-за череды строений, тянулся монотонный бубнёж. Кто-то читал длинную речь пророческим голосом. Женские рыдания и протяжный собачий вой перекрывали голос оратора. А ещё слух улавливал едва заметный звук скрипки.

Черныш внезапно поднял переднюю лапу и принялся бить по земле.

Я присел рядом с псом, положив руку на загривок.

— Макс на связи. Ширайя, если понимаешь меня, один удар значит «да». Как слышно, приём?

БУХ!

Лапа опустилась на пол.

— Разглядел что-нибудь важное через глаза Черныша?

БУХ!

Я выпрямился и начал методично описывать окружающее пространство. Перечислил каменные дома с костяными украшениями. Указал на группы зомби, бредущих по узким улочкам между зданиями. Обратил внимание на массивное строение, похожее на храм, возле которого толпились десятки мертвецов.

Лапа Черныша вновь ударила по камню, прерывая мой монолог.

— Что именно? — я огляделся, пытаясь понять, на чём остановился. — Здание с обсидиановым куполом? То, что стоит на холме у стены пещеры?

БУХ!

Строение выделялось среди остальных. Круглое основание из белого камня контрастировало с чёрным куполом. Узкие окна-бойницы располагались в шахматном порядке.

— В любом случае осмотрим весь город, — произнёс я вслух, обращаясь скорее к себе. — Но начнём именно оттуда, раз ты настаиваешь.

Мы двинулись вперёд. Даже любопытно стало. Что могло заинтересовать Ширайю? Архитектура давала понимать о важности здания. Возможно, библиотека или архив. Скоро узнаем.

Глава 18

Не успели пройти и половины пути к загадочному строению с обсидиановым куполом, как движение у ближайших склепов привлекло внимание.

Зомби с плетёными корзинами сновали между приземистыми каменными постройками. Пустые ёмкости покачивались на согнутых руках мертвецов, создавая монотонный скрип древесных прутьев. Фокусник остановился рядом со мной, глаза его расширились от удивления.

Приглядевшись внимательнее, я понял причину такой реакции. Каменные склепы служили торговыми лавками. Вместо привычных витрин зияли широкие проёмы, сквозь которые виднелись деревянные прилавки. Дельцы копошились за стойками, перекладывая товар с места на место. Некоторые оживлённо жестикулировали с покупателями.

— Глянем ассортимент?

Такеши покосился на меня с сомнением. Плечи скелета поднялись и опустились в неуверенном жесте. Затем он медленно кивнул.

Первый же склеп разочаровал. Полки ломились от разноцветных камней обычных пород. Чёрные булыжники соседствовали с серыми голышами, между ними виднелись ржаво-бурые куски железной руды. Вокруг последних разворачивались настоящие торговые баталии. Мертвецы тыкали пальцами в воздух, считали на костлявых фалангах, хмурились, бросали случайные фразы из прошлой жизни.

Следующая лавка предложила не больше соблазнов. Молодая девушка с неестественно вывернутой шеей высыпала на стол груду костей. Обломки рёбер перемешались с раздробленными черепными пластинами. Когда мы отрицательно покачали головами, торговка нырнула под прилавок. Оттуда она извлекла тряпичную куклу, пережившую пожар или нашествие огнедышащих драконов. Обугленные лоскуты свисали с каркаса.

— Спасибо, не нужно, — пробормотал я, поспешно отступая от прилавка.

Обход торгового ряда занял больше времени, чем планировал. Склепы тянулись вдоль главной улочки длинной полосой, каждый предлагал примерно одинаковый набор бесполезностей: заржавевшие гвозди, потрескавшиеся горшки, куски рваной ткани. Ничего стоящего.