Я лорд крепости. Том 2 (СИ) - Клинков Максим

Гордей всё ещё что-то рассказывал Вильяму, но, заметив меня, улыбнулся и коротко кивнул другу. После чего направился в мою сторону. За его спиной остались несколько охотников, которые проводили мужчину взглядами, но следовать за ним не стали.

Неужели уже новый отряд собрал? Тарн ведь говорил, что на это уйдёт месяц, а то и несколько. Большинство местных охотников давно распределились по группам, и найти свободных людей было непросто. А тут прошло всего ничего, и Гордей уже стоит с новой командой.

— Добрый день, ваше благородие, — уважительно поприветствовал меня мужчина, протянув руку.

— И тебе не хворать, Гордей, — пожал я его ладонь. — Как ты после своей охоты? Вижу, новый отряд набрал? Я думал, это займёт у тебя больше времени.

— Да я и сам так думал, — согласно кивнул он, посмотрев на оставшихся позади мужчин. — Но тут удача лицом повернулась, а не тем, чем она обычно любит поворачиваться, — хмыкнул охотник. — Вот и удалось быстрее разобраться. Да и Торсу надо помочь.

При упоминании товарища Гордей слегка поморщился, возвращая взгляд на меня. Я же невольно нахмурился, припоминая, в каком состоянии мы в последний раз видели раненого охотника.

— А что с ним? Он же должен восстанавливаться.

— Должен-то должен, — вздохнул мужчина. — Только семью ему тоже на что-то содержать надо. Вот и пошёл без него, пока на ноги не встанет. Буду понемногу помогать, чем смогу.

Я понимающе кивнул, уже начиная догадываться, к чему идёт разговор. Одно дело — собрать несколько человек, и совсем другое — получить сработавшийся отряд. А тут поблизости как раз находился опытный лучник, с которым Гордей давно охотился.

— Я чего к вам подошёл-то, ваше благородие… — немного замялся мужчина. — Тарн ведь к вам на время ушёл, пока я новую команду собирал…

— Было такое, — спокойно подтвердил я.

— Мы с ним, конечно, думали, что дольше всё это продлится, — неловко протянул Гордей. — Но людей я нашёл и хотел бы, чтобы он вернулся в отряд.

Несколько секунд я молча разглядывал охотника. Тот явно чувствовал себя неудобно, словно пришёл просить о чём-то, на что не имел права. Хотя на самом деле всё было оговорено заранее, просто ни он, ни я не ожидали, что обстоятельства изменятся настолько быстро.

Чего скрывать, расставаться с Тарном совершенно не хотелось. За это время я успел убедиться, насколько полезного человека заполучил, и рассчитывал поработать с ним подольше. Но рассчитывать можно на что угодно, а договорённости от этого другими не становятся.

Да и удерживать человека против его воли — так себе затея. Ещё в прошлой жизни насмотрелся, как подобное сказывается на работе: формально сотрудник остаётся, вот только толку от него… да практически никакого и нет. Такие лишь делали вид, что работают, а некоторые и открыто показывали, что не работают, чтобы их уволили.

Здесь же недовольный человек, которому доверили оружие и охрану стен, мог создать проблемы куда серьёзнее невыполненного плана. Вплоть до предательства, а такие риски мне совершенно ни к чему.

— Поговори с ним сам, — всё же кивнул я в сторону стены. — Он сейчас дежурит. Вас наверняка видел, но пост бросить не может, так что лучше подойти к нему. Сам я препятствий вам чинить не намерен.

— Спасибо, ваше благородие, — заметно расслабился Гордей.

Он уже начал разворачиваться, но вдруг замер. Пару секунд помялся, явно решая, стоит ли задавать ещё один вопрос, после чего вновь посмотрел на меня.

— Я смотрю, у вас тут всё развивается… — осторожно начал он.

— Переходи сразу к делу, — предложил я, скосив взгляд на дорогу.

Первые телеги уже остановились, а сидевшие на них торговцы поглядывали в нашу сторону, явно ожидая окончания разговора. Вот только позади них продолжали прибывать новые. Оттуда уже доносились недовольные возгласы, а один из возниц приподнялся на своём месте, пытаясь разглядеть поверх чужого груза, из-за чего все встали.

Гордей проследил за моим взглядом и сразу подобрался. Видимо, тоже понял, что заходить издалека сейчас не лучшее время.

— Вы не против, если мы у вас в крепости переночуем? — прямо спросил он.

— Оставайтесь. Только жилья для гостей здесь пока нет, как и таверны, — сразу предупредил я. — Так что обустраиваться придётся своими силами.

— Да нам не привыкать, — отмахнулся Гордей. — Мы в лесах постоянно ночуем, когда на охоту выходим. Тут-то уж устроимся. Да и при наличии стен как-то спокойнее.

Я коротко кивнул, мысленно отметив, что с таверной затягивать не стоит. Вон сколько людей уже пришло, и каждому нужно где-то спать и что-то есть. Будь у меня сейчас готовое здание, оно бы уже начало приносить деньги, причём вполне неплохие.

Ладно, теперь хотя бы не придётся гадать, будут ли желающие. Они сами пришли и совершенно открыто заявили, что готовы остаться. Дело за малым — сделать так, чтобы им было где. А то станет моя крепость лишь промежуточным пунктом на их пути, а не основной точкой для остановки.

Гордей развернулся и направился к своим, но я ещё раз окинул взглядом прибывших охотников. Их было заметно больше, чем могло войти в один отряд, и любопытство всё-таки взяло верх. С этим вопросом стоило разобраться до того, как меня окончательно окружат остальные гости.

— Гордей, погоди, — окликнул я мужчину, заставив обернуться. — Ты так и не рассказал, откуда людей набрал. Насколько помню, у вас в деревне свободных охотников почти не было. Тарн говорил, все давно по отрядам разошлись.

— Так эти с востока пришли, — пожал плечами он. — Говорят, увидели, на что вы способны, да узнали, что крепость восстанавливаете. А места-то здесь хорошие, — кивнул мужчина в сторону леса. — Раньше сюда особо не совались — далеко от деревень. Сходишь на охоту, а потом ещё добычу тащить обратно.

Он обернулся на проходивших мимо охотников, один из которых поправлял съехавший с плеча тяжёлый мешок. Дождавшись, пока тот протиснется между нами и телегой, Гордей продолжил:

— А раз вы здесь живёте, значит, и остальным можно устроиться. И в лес сходить, и монету для семьи заработать. Вот народ и потянулся. Ну а я пару одиночек поймал, поговорил с ними, предложил в отряд вступить. Они и согласились.

— Понял, спасибо, — благодарно кивнул я.

Гордей лишь пожал плечами, мол, не за что, и отправился к своим. Я же задумчиво посмотрел ему вслед. Значит, хорошие новости тоже распространяются, а не только всякая дрянь про молодого барона, который якобы обирает всех подряд.

Правда, времени порадоваться мне не дали. От первой повозки уже спешил полный мужчина с пышной бородой, придерживая рукой одежду, чтобы не путалась под ногами.

— Ваше благородие, — слегка запыхавшись, уважительно кивнул он. — Меня Кайром зовут, я главный торговец этого каравана.

— Ричард Айронвуд, — представился я, предлагая ему продолжать.

— Один из наших торговцев рассказал, что у вас можно передохнуть, дать лошадям воды, а людям ночлег. Да и за стенами укрыться от опасностей, — добавил он, невольно покосившись на ближайший пролом.

Последние слова прозвучали с едва заметной иронией. Я лишь хмыкнул, прекрасно понимая его чувства. Называть то, что здесь осталось, полноценными стенами можно было разве что из уважения к их прошлому. Мужчина вполне мог решить, что его «слегка» обманули, когда расхваливали место для привала.

А вот кто именно расхваливал, мне было бы весьма интересно узнать. Всё-таки привести сюда целый караван — это вам не просто замолвить словечко. Даже если сейчас торговцы только переночуют, они увидят, что крепость обживается, а потом расскажут об этом остальным.

Уж с распространением новостей у купцов проблем не бывает. Особенно, если новости касаются места, где можно что-нибудь купить или продать. А тут ещё и охотников столько собралось, причём каждый из них мог выступить и продавцом, и покупателем.

— Можете, — разрешил я, оглядывая скопившихся людей. — Только нужно проезжать глубже в крепость. Иначе вы здесь друг друга затопчете.