Я лорд крепости. Том 2 (СИ) - Клинков Максим

Я уже собрался вмешаться, когда краем глаза заметил ещё двоих мужчин, шедших рядом с последней подъехавшей телегой. Один был помоложе, второй — постарше, и в нём я быстро узнал Лаврентия.

Торговец тоже заметил меня. Увидев, что я его узнал, он довольно улыбнулся и приветственно кивнул.

Я мысленно усмехнулся, задержав на нём взгляд. Кажется, вот и нашёлся тот, кто посоветовал мою крепость в качестве места для ночлега. Теперь вопрос, для чего ты это сделал и что хочешь от меня взамен? Ведь все не может быть так просто, ведь так?

Глава 14

Лаврентий что-то бросил кучеру, кивнув в сторону проезда, куда я направил последние телеги. Тот дёрнул поводья и поехал дальше, а торговец направился ко мне, увлекая за собой молодого на вид паренька. Последний старательно держался за его плечом, то и дело поглядывая по сторонам.

— Ну что, Лаврентий, теперь я тебе должен услугу, судя по всему? — протянул я, кивнув в сторону разъезжавшегося каравана.

— Здравствуйте, ваше благородие. Разве что совсем небольшую, — скромно улыбнулся мужчина.

Я довольно хмыкнул, приветствуя его ответным кивком. Отрицать наличие услуги он не стал, и это мне понравилось. Всё-таки понимал, что благодарность лорда может пригодиться, и не собирался тратить наше время на заверения, будто ему совершенно ничего не нужно. Так, по крайней мере, честнее.

Переведя взгляд на его спутника, я с любопытством оглядел паренька. Короткий ёжик рыжих волос, усыпанное веснушками лицо и живые зелёные глаза, которые сейчас никак не могли остановиться на чём-то одном. Сам он был худощавым, слегка нескладным, как это часто бывает у подростков, и отчаянно нервничал.

Стоило им подойти, как парень поправил жилетку, одёрнул выбившуюся рубаху, а затем зачем-то подтянул штаны. На этом не успокоился и принялся проверять мешочек на ремне, будто тот за последние несколько шагов мог куда-нибудь исчезнуть. Убедившись, что всё на месте, он вновь ухватился за край жилетки.

Я спокойно кивнул ему, отчего парень сначала ответил таким же кивком, затем спохватился и попытался поклониться. В итоге замер в каком-то промежуточном положении, явно не понимая, что теперь делать. Пришлось сдержать усмешку и вернуть внимание Лаврентию, пока его спутник окончательно не запутался в собственных движениях.

— А это кто с тобой? — поинтересовался я, кивнув на паренька.

— Мой племянник, — немного замялся торговец. — Решил взять с собой.

Сказано это было так, что за простым объяснением явно скрывалось что-то ещё. Однако Лаврентий не дал мне задать следующий вопрос, поспешно сменив тему.

— Я чего к вам подошёл, ваше благородие… хотел бы рассчитаться за ядро грифона.

— Подожди, — нахмурился я. — Мы же с тобой ещё тогда всё закрыли. Ты мне выплатил, сколько договаривались.

Лаврентий тем временем снял с пояса мешочек, ослабил тесёмку и, порывшись внутри, достал две золотые монеты.

— Как же, ваше благородие? — с лёгким укором протянул он, подавая деньги. — Я ведь обещал после продажи доплатить, если удастся выгоднее пристроить. Алхимик из города за срочность накинул звонкой монеты, так что вот, как и договаривались.

И ведь, действительно. У нас была такая договорённость, просто за всеми последующими событиями она совершенно вылетела у меня из головы. Уже полученных денег тогда хватило, чтобы закрыть сделку, а на возможную доплату я особо не рассчитывал.

— Забыли? — понимающе улыбнулся Лаврентий.

— Не поверишь, — покачал я головой, принимая монеты. — Столько дел и событий в последнее время, что совсем вылетело из памяти.

— Наслышан, наслышан, — покивал купец.

Я убрал золото в кошель, мысленно отметив, что мне всё-таки нужен толковый человек, который займётся финансами. Две монеты — вполне приличная сумма, пусть для восстановления крепости и требовалось гораздо больше. Но если думать только о крупных сделках, мелкие быстро начнут теряться, а именно из них зачастую и складывается постоянный доход.

Лаврентий между тем замолчал. Он покосился на племянника, вновь посмотрел на меня и явно собирался с мыслями, отчего я не удержался от усмешки.

— Рассказывай уже, Лаврентий. Ты ведь не только за этим подошёл.

— Ваша правда, лорд, — неловко улыбнулся он. — Я хотел бы обратиться к вам за той самой ответной услугой, которую вы обещали.

— Так сразу? — удивлённо вскинул я брови, скрестив руки на груди. — Ну рассказывай, что у тебя там.

— Да вот, мой племянник…

Лаврентий подозвал паренька ближе и положил руку ему на плечо. Тот немедленно выпрямился, но смотреть на меня по-прежнему избегал, предпочитая разглядывать собственные сапоги.

— Он тоже торговлей занимается, — продолжил мужчина. — Но отправлять его одного в другую деревню я пока побаиваюсь. Дикий край, сами понимаете.

Я коротко кивнул, прекрасно понимая, о чём речь. На здешних дорогах мог встретиться кто угодно: от разбойника, решившего поправить своё благосостояние, до какой-нибудь твари, которой вообще без разницы, сколько у тебя денег. Объяснять ей, что молодой торговец пока только набирается опыта, вряд ли имело смысл.

— А в городе такие матёрые волки, — поморщился Лаврентий, — что сожрут и не подавятся.

— И ты хочешь… — многозначительно протянул я, предлагая закончить мысль.

— Я бы хотел, чтобы вы взяли его к себе! — выпалил торговец и тут же склонился в глубоком поклоне, увлекая племянника за собой. — Ваше благородие, пожалуйста, дайте ему шанс. У мальчика правда есть талант! Он вам очень полезен будет, я ручаюсь за него!

Паренёк осторожно вскинул голову, но, встретившись со мной взглядом, тут же вновь уставился в землю. Я же задумчиво посмотрел на эту парочку. Надо же, а с просьбой Лаврентий весьма вовремя подошёл.

— Встань, не надо гнуть спину, — спокойно остановил я торговца. — Обещал ответную услугу — значит, выполню.

— Ваше благородие, это великая честь для меня и моего племянника… — с облегчением начал мужчина, но я поднял ладонь, прерывая его.

— Однако это не значит, что возьму его просто так.

Лаврентий сразу подобрался, внимательно слушая. Паренёк же наконец перестал терзать жилетку, сцепив руки перед собой так крепко, что побелели пальцы.

— Для начала твой племянник должен доказать, что у него, действительно, есть талант, — продолжил я, разглядывая юношу. — Потому что доверить первому встречному представлять меня я не могу. Надеюсь, ты понимаешь.

— Конечно, ваше благородие, — поспешно закивал торговец. — Всё понимаю.

— Принимаю его я исключительно по твоей рекомендации. Но испытательный срок он всё равно пройдёт, — обозначил я, переведя взгляд на паренька. — И за это время должен будет показать не только умение торговать, но и верность моим интересам.

На лбу юноши выступила испарина. Он осторожно кивнул, так и не решившись ничего произнести, а вот его дядя явно ухватил главное.

— Как вам будет угодно, ваше благородие. Сама возможность торговать под вашим покровительством — уже большая честь! Я не смел надеяться на подобное… — Лаврентий запнулся и поспешно поправился: — Даже на испытательном сроке это большая честь!

Я едва заметно усмехнулся. Купец прекрасно понял, что я предлагаю племяннику не просто место для собственной лавки, а работу от моего имени. И судя по тому, как он оживился, такой вариант устраивал его куда больше первоначальных ожиданий. Ведь это открывает очень большие возможности.

Собственно, а почему бы и нет? Человек для торговли мне нужен, Лаврентий за парня ручается, а проверить способности можно прямо сейчас. Благо и покупателей, и продавцов вокруг собралось достаточно.

— Хорошо, тогда вот тебе первая задача, — обратился я уже к племяннику.

— Так сразу? — удивлённо вскинул брови Лаврентий.

— А чего кота за… — начал я и, запнувшись, покачал головой. — Вообще кота нечего ни за что тянуть. Бедная животинка.