Повелители Подземелий (СИ) - Здоровеющий Юрий Анатольевич

– Верни ему кошелек, – девушка дрожала сухим листом на ветру, но не сдвинулась. – Быстро!

Она подчинилась, но из угла так и не встала.

– Ты! – наконец произнес здоровяк. – Ты ответишь за оскорбление! Я вызываю тебя на бой. Насмерть. Завтра. Ристалище. Назови свое имя.

На лице незнакомца мелькнула тень удивления.

– Говорю же, дурак! – раздался его спокойный ответ. – Я твой вызов не принимаю.

– Ты трус! – вновь распалялся униженный нордлинг. – Откажешься от ристалища, и я скину информацию в «Мир», как жалкий трус, скрывающий имя, сбегает от поединка и покрывает воровок. Посмотрим, на сколько очков слетит твоя репутация! Пусть я этого не узнаю, зато Система всегда знает того, кто засветится красным.

Зрачки пьяницы подозрительно сузились. Незнакомый большинству посетителей человек скорчил нелепую физиономию, усилием воли взял себя в руки и ехидно хихикнул.

– В третий раз повторю: ты безнадежный дурак! – лохматый пьянчуга демонстративно покрутил пальцем возле виска. – Ты помереть жаждешь? Серьезно? За гонором правды не видишь? Я оторвал твое ухо двумя пальцами, нуб! Если я приму вызов, еще и смертельный, ты утром умрешь, и желание твое сбудется в лучшем виде, ибо умрешь ты от удара голой руки, неужели так и не понял? А я этого не хочу. Хоть ты и кретин, но убивать тебя пока не за что.

Он развернулся, с укором взглянув на ушастую. Прищурил проникновенный взгляд и продолжил:

– И воровок я вовсе не защищаю. Как видишь, деньги тебе возвратили. А вот слабых безнаказанно обижать я не позволю даже в игре. Кулаки чешутся – найди соперника по себе. Потом. А сейчас топай к целителю. Сделай правильные выводы и не ори, а? Голова у меня болит.

Сказав, незнакомец снова опустился на ту же скамью и, словно ничего не произошло, принялся неторопливо потягивать пиво.

– А ведь силен дядька-то! – восхищенно подметила одна из двух сестер-амазонок по имени Тана, сидевшая в компании «грифонов».

– Угу, – подтвердила ее сестра, которую звали Даной.

– И кто же он интересно? Я его никогда не встречал, – подхватил Гром и пояснил. – С таким высоким навыком скорости я должен был слышать о нем. Скорость же мой конек.

– И весьма благороден к тому же, – мелодичным приятным голосом отозвалась Илона. – Наука тебе, гордый Калев. Не всегда внешность определяет истинное лицо человека.

Тем временем униженный нордлинг, сообразив наконец, что в словах проклятого пьяницы содержится львиная доля истины, в спешке выскочил из таверны.

Посетители, молчавшие на протяжении всей впечатляющей сцены, мало-помалу приходили в себя. Кто-то принялся бурно обсуждать увиденное зрелище, а кто-то попросту взялся за трапезу.

Среди возобновившейся многоголосицы чуткий слух незнакомца выделил приглушенную фразу:

– Ну, убедился теперь? Пиво с тебя, друг. Уберег я твою башку от хорошего тумака. Есть еще желание с пьяницей пообщаться?

Кто говорил и кому, по какому поводу прозвучали эти слова, человек за первым столом, конечно, не знал.

Глава 2

Стоило всем успокоиться, хозяйка «Веселой Вдовы» госпожа Миомока, прозванная завсегдатаями за глаза попросту Мамой Мио, на протяжении всего конфликта молчаливо наблюдавшая со стороны, теперь вышла из-за своей роскошной стойки в главный зал. Непринужденным движением запросто выдернула из деревянного столба драгоценный кинжал. Широкие брови сильной и своенравной женщины сдвинулись к центру.

– Мало того, что я терплю твое постоянное пьянство, теперь ты надумал портить мое имущество? Благодари Вив, безвольная тряпка, если бы не она, вышвырнула бы тебя давно, и куда дальше чертовой матери! – громовым голосом сказала хозяйка, обращаясь к владельцу кинжала. Неожиданно бросила оружие прямо в него. – Забери свое барахло и не разбрасывайся. А за ущерб я с тебя троекратно спрошу. Заплатишь за столб как за новенький.

Ловким движением незнакомец перехватил кинжал, летящий ему в лицо. Аккуратно, не торопясь, вернул его в резные ножны, закрепленные на голенище левого сапога. Теперь и некоторые из присутствующих, кто находился поблизости, смогли рассмотреть то, чего раньше не замечали. На голенище второго чудесного сапога пьяницы закреплены в точности такие же ножны, из которых торчала расписная рукоять кинжала - близнеца.

– Покорнейше прошу простить меня, уважаемая Миомоко-сама. Я непременно выплачу нужную сумму, вам стоит лишь озвучить ее, – вежливо, без тени притворства отозвался пьянчужка, в то время как рука его потянулась за кошелем.

После кротких слов покорности и неподдельного уважения настроение хозяйки таверны заметно переменилось.

– Ладно уж, – сказала довольная женщина. – На сей раз прощу. И прекращай пить. Возьмись за ум наконец.

Всегда внимательный, цепкий взгляд Мамы Мио задержался в том самом углу, где все еще, сжавшись в нелепый комок, сидела звероподобная горе-воровка. К слову сказать, многие успели о ней позабыть. Многие, но не хозяйка. Лицо взрослой женщины снова сделалось строгим.

– А ты, проныра хвостатая, какого черта еще тут? Брысь из таверны! И чтобы больше я тебя никогда не видела. Увижу рядом со своим заведением, лично шкуру спущу.

Перепуганная девчушка наскоро поднялась и обреченно направилась к выходу, понуро плелась мимо столов, за которыми восседали и обидно посмеивались завсегдатаи, сытые и довольные, конечно же, равнодушные к бедам тех, кто не может за себя постоять.

То и дело всхлипывая, малявка вытирала потрепанными рукавами текущие по щекам слезы, где-то далеко в душе радовалась уже тому, что смогла избежать очередной крепкой трепки и нового созвездия синяков. Правда, о голоде и о том, где и как проведет ночь, лучше не думать.

– Стоять! – внезапно произнес пьяница и преградил путь испуганной девушке вытянутой ногой.

– Это еще что!? – загремел голос хозяйки. – Сам за ней захотел?

Незнакомец ничуть не стушевался, напротив. Он вышел из-за стола и с вежливым поклоном ответил:

– Миомока-сама, нельзя ей сейчас уходить. Легко может статься, тот громила (возможно, уже и с дружками) поджидает ее где-нибудь за соседним углом. Я не спорю, пусть она и воровка, пусть она виновата, но я знаю вас, добрая женщина. Вы никогда не отправите слабую девушку на растерзание отъявленным негодяям. Прошу Вас, позвольте ей сегодня остаться. Под мою ответственность.

Весьма неожиданный поворот пробудил у присутствующих новый интерес. Выжидающие взгляды посетителей переместились к хозяйке.

– Хм, – задумчиво протянула она. – Пожалуй, нынче ты прав, размазня. Нордлинги меры не знают, особенно обозленные тем, как им здорово надавали под зад. Хорошо. Пусть останется до утра, но ты за нее отвечаешь. Сам сказал, я за язык не тянула. Сопрет что-нибудь, с тебя взыщу.

Затем Мама Мио развернулась к воровке, притихшей с широко раскрытыми в изумлении глазами.

– Не вздумай руки свои распускать. Мигом поотрываю!

Рыжая плутовка внезапно бухнулась на колени. Из глаз снова хлынули слезы.

– Благодарю Вас, добрая госпожа! – причитала она так искренне, что даже у Мио смягчилось сердце от жалости.

«Видно, девчонке несладко живется», – подумала она про себя, а вслух лишь ответила:

– Не сопливь тут. Сказала же, до утра оставайся, но завтра чтобы ноги твоей не было.

– Хай, – покорно промямлила девушка.

Хозяйка уверенным шагом направилась к стойке. Посетители, поняв, что ожидаемое представление не состоится, вернулись к привычным занятиям, и вечер в таверне «Веселой Вдовы» потек своим чередом.

Незнакомец тоже уселся на место. Виновница событий продолжала стоять в нерешительности. Растерянно, но слегка успокоившись, хлопала длинными, причудливо изогнутыми вверх ресницами.

– Что столбом встала? Садись, – услышала она голос спасителя.

Опасливо озираясь по сторонам, девушка приблизилась и присела с краю скамейки напротив пьяницы. Тот отпил очередной глоток хмельного напитка и поставил кружку на стол.