Влияние прошлого (СИ) - Кондратюк Глеб

— Готовим ружья! — приказал Вольный и его команда начала расходиться по всей длине их укреплений.

Крюк невесело усмехнулся, услышав это название. Гномы научились делать что-то действительно достойное зваться ружьём. Здоровенная дура, которую он выудил из инвентаря не была ружьём ни в чем, но вспоминать старые вычурные термины из истории никто не собирался. «Ружьё» в их исполнении представляло из себя прикрепленный к длинному деревянному древку, с расширением на конце, короткий металлический ствол, сваренные кузнецами из отдельных полос металла. Он опустил ствол в специальный желоб, которых они сделали несколько сотен в траншеях и упёр другой конец древка в стенку на противоположной стороне. Игроки пока не научились делать что-то эффективное небольшого размера — навыка не хватает. Поэтому их «ружья», по сути своей, являются небольшими пушками, которые в самом крайнем случае кто-то будет использовать, держа в руках.

Только бы не взорвалось…

Не он один ощущал крайний дискомфорт находясь рядом с этой штуковиной, но деваться некуда. Обмен ударами на расстоянии медленно стихал. Обе стороны понимали, что сейчас штурмующие пойдут в атаку. Когда на той стороне раздались громкие выкрики — определенно команды к наступлению — несколько рядов солдат ломанулись вперёд с помощью маны и боевой энергии. Они уже поняли, что ставку нужно делать не на стойкость, а скорость, чтобы как можно быстрее навязать ближний бой и лишить необычного врага возможности использовать его странное оружие.

Игроки бросили вперед сразу сотни полторы гранат на штурмующих. Какие-то достигли цели, какие-то враг смог отбить или взорвать до того, как та успеет достичь основной массы солдат. Маги и стрелки успели дать ещё один залп, скосив часть наступающих, число которых точно было четырёхзначным. И только когда они подошли совсем вплотную, когда Крюк уже мог рассмотреть отдельные лица, он влил ману в специальное зачарование, которое подожжет взрывчатое вещество внутри ствола. Залп нескольких сотен «ружей», с разницей в несколько секунд на какое-то время лишил его слуха. Но глаза все ещё могли оценить результат. Они смели половину идущих на штурм солдат. Чем бы там их не зарядили Каменные Волки — это было что-то невероятное, что превратило сотни солдат в кровавое месиво.

На этот раз достойная похвалы дисциплина и стойкость не помогли врагу продолжить наступление. Не с такими потерями за столь малый срок. Несколько десятков, может быть сотня, добралась до траншей, но остальные начали отступать, пока вслед им летели гранаты, магия и выстрелы Ящеров. Бой в траншеях закончился за минуту: слишком мало вражеских солдат добралось до них, игроки быстро из перебили.

Враг не решился пойти на повторный штурм даже утром. Вольный решил, что те больше не хотят рисковать прорваться грубой силой и попытаются использовать какое-нибудь масштабное заклинание. Если бы не [Зарм], то они могли бы попытаться выкурить их огнём, но ливень лишал их такой возможности.

Они решили не узнавать, какая на вкус масштабная магия врага. Каменные Волки разобрали свои орудия, остальные собрали на местности всё, что можно было безопасно собрать и начали отступать. Вражеская армия заметила, что они снялись и сначала попытались устроить активную погоню, но другая половина холма была заранее подготовлена и изучена Шипами. Потенциальная погоня быстро угасла и к концу дня они оторвались от преследователей на достаточно расстояние, чтобы перестать о них беспокоиться.

На следующий день, первая волна пробежала по искажению, чтобы полностью преобразить его и подкинуть игрокам новые испытания.

Глава 284

Баллиста сидел, скрестив ноги на склоне холма, наблюдая за тем как последние отряды их армии взбираются на верх и входят в импровизированный лагерь, который игроки спешно готовят к обороне. После первой же волны дела у них пошли плохо: они оказались посреди одного из крепких государств прошлого. Конечно, по силе оно далеко позади современных империй, и все же даже имеющейся у них мощи более чем достаточно чтобы если не уничтожить их полностью, то по крайне мере убить большую часть. Понятное дело, что после такого о попытках забрать артефакт из центра можно забыть. Единственная попытка переговоров, закончилась смертью половины переговорщиков. Они попали на север, в гористую местность и народ здесь жил суровый. Как только откуда ни возьмись на их территории появилась чужая армия, они расценили это как акт войны и на удивление быстро собрали армию внушительных размеров.

Они четыре дня убегали от них, надеясь оторваться или хотя бы продержаться на расстоянии до следующей волны. Что ж, подготовка горцев оказалась куда лучше, чем у игроков, хотя в уровнях они отставали от неписей не сильно. В их армии в основном винят во всем горную местность, к которой они не привыкли, но Томас был абсолютно уверен, что главной причиной было не это, а тот факт, что настоящей армией, в отличии от противника, они не являлись.

Сборище лучших игроков десятка разношерстных клубов — вот кто они. Всё их планирование пошло по одному месту с первых дней. Тысячи профессионалов, отрезанные от беспрерывного обеспечения гильдии, оказались далеко не такими крутыми, какими они себя мнили. Таскать все запасы с собой, даже с учетом масштабирования магического инвентаря, оказалось не простой задачей, сильно стачивающей выносливость не привыкших к такому игроков. Координация и управление — ещё одно слабое место. Номинально командовать всем походом поставили Сумрака из Рыцарей Ночи, но на деле игроки каждой гильдии в первую очередь выполняли команды своих собственных лидеров, уточняя каждое распоряжение Сумрака. Это всё выливалось в лучшем случае в потерю времени, а порой доходило и до открытых конфликтов.

Кто знает, может быть всё развалилось бы к этому моменту, не будь с ними этой десятки монстров. Их лидер — Изгой — завоевал довольно большой авторитете благодаря эффективности и силе своих товарищей, поэтому к его мнению прислушивались. Именно они прокладывали маршрут, по которому они двигались, находя такие подъёмы и перевалы, по которым остальные могли подняться достаточно быстро, чтобы враг не успел их догнать.

Парень усмехнулся.

Минувшей ночью они все исчезли, а когда начало подступать утро, их армия обнаружила себя в западне. Их буквально завели в котел, очерченный отвесными скалами. Единственный выход — расщелина по которому они прошли ночью. Если они попытаются сейчас отсюда выйти, то наткнуться на армию преследователей с которой они так тщательно избегали столкновения. По какой причине эта десятка завела их в такую ловушку — загадка над которой у них нет времени думать.

Враг близко и явно не планирует дать передышку уставшему противнику, а последние несколько дней их гнали почти без отдыха, заставляя подключать для скорости как боевую энергию, так и ману. После короткого собрания лидеры решили окопаться и принять бой, надеясь, что следующая волна уже близко. Холм, на котором он сидел был недалеко от входа в ущелье, поэтому самые сильные стрелки и маги смогут вести отсюда его обстрел. На бумаге, конечно, звучит неплохо, сконцентрировать огонь на небольшом участке, который враг должен преодолеть. Однако в реальности, на таком расстоянии, это значит, что их преследователи смогут закрыть всех одним сильным магическим барьером. Их забросило довольно далеко в прошлое: климат тут очень суровый, много аномалий и опасных хищников, а значит живущие в этой местности люди закалены как минимум неблагоприятной внешней средой. Самые чувствительные их игроки-сенсоры оценили средний уровень вражеской армии в районе девяносто пятого — это больше чем у них, а учитывая, что это неписи, самые сильные там будут наверняка далеко за сотню. Тут бы дай бог победить противника твоего уровня, а если придет какое-нибудь чудовище сто двадцатого…

Томас готовил своё тело к бою: восстанавливал ману с помощью расходников, старался интегрировать её в свою энергетическую сеть как можно лучше, прогонял ману по каналам, чтобы на короткое время расширить их и усилить свои самые сильные заклинания. Его книга заклинаний была полностью забита волшебством, которому только и нужно, короткая команда и мана, чтобы нанести удар.