Я лорд крепости. Том 2 (СИ) - Клинков Максим

На этот раз я отпустил его, проводив взглядом. А сам вновь посмотрел на гостей, пытаясь понять, кто мог заинтересоваться моей крепостью настолько, чтобы прислать сюда своих людей.

Хотя пока даже в этом уверенности не было. Может, охотники и, правда, оказались слишком любопытными, а может, среди прибывших нашлись те, кому нужно совсем другое. Вот только гадать можно долго, и без новых сведений толку от этого не прибавится.

* * *

Мужчина остановился возле осыпавшегося угла дома и осторожно выглянул на дорогу. Лучник, который ещё недавно за ним наблюдал, направлялся к молодому барону, стоявшему неподалёку от торговцев.

Вот же глазастый, а ведь он старался не привлекать внимания. Пришёл вместе с караваном, ни к кому с расспросами не лез, просто немного прошёлся по крепости. Разве остальным не любопытно, что здесь происходит?

Впрочем, возмущаться было бессмысленно. Лучник его запомнил, а теперь, судя по всему, отправился докладывать лорду. Значит, нужно воспользоваться моментом, пока на него не обратили ещё больше внимания.

Прижав небольшую коробочку к левому боку, мужчина отступил за угол и направился между постройками. На залитой солнцем дороге его было бы видно издалека, а вот за пустующими домами можно было спокойно добраться до стены.

Внешность для такого дела у него была подходящая. Короткие тёмные волосы, отросшая щетина, потёртая кожаная защита поверх обычной рубахи. Ничего такого, за что мог бы зацепиться взгляд, да и выглядел он как самый обычный охотник, каких сегодня в крепость набилось немало.

Только добыча его интересовала совсем другая. Господин Змей отправил его выяснить, что происходит во владениях молодого барона, и теперь у него было достаточно сведений, которые можно было рассказать.

Мужчина поморщился, обходя валявшуюся поперёк прохода балку.

Поначалу, увидев разрушенные дома, он даже усмехнулся. И ради этого стоило сюда ехать? Торговцы сгрудились возле разложенных на земле шкур, охотники пристраивали мешки с добычей, а над всем этим стоял такой гвалт, будто здесь уже работал полноценный рынок.

Вот только прислушаться к этому гвалту оказалось полезнее, чем разглядывать развалины. Ещё возле телег один из охотников довольно хлопнул товарища по плечу, бросив что-то вроде: «Ну, наконец-то и здесь оставаться можно! А то земли хорошие, добычи полно, только попробуй её потом до деревни дотащи».

И ведь никого особо не смущало, что жить пока негде. Одни уже договаривались поставить палатки, другие прикидывали, где разместиться отрядом. Купцы тем временем вовсю торговались, и, судя по тому, как быстро вокруг добычи собирались желающие её купить, уезжать с пустыми руками тоже не собирались.

Разведчик невольно скривился. Сам бы он предпочёл ночевать под нормальной крышей, но охотникам после леса, похоже, и этого хватало. Есть куда вернуться, кому сдать добычу — чего ещё желать?

Господину это явно не понравится. Несмотря на то, что здесь были одни развалины, люди уже готовы тут оставаться. Что будет, когда барон приведёт крепость в порядок? Сюда потянутся и те, кто сейчас предпочитает жить поближе к деревням.

Это стоило сообщить сразу, тем более и выбора у него особо не было. Господин чётко дал понять, что хочет знать обо всём как можно скорее. И любое промедление будет равносильно приговору.

Добравшись до стены, мужчина остановился за уцелевшим выступом кладки и оглянулся. Со стороны стоянки доносились голоса, кто-то громко требовал уступить дорогу повозке, но здесь было пусто.

Он поставил коробочку на широкий камень и открыл крышку, под которой обнаружилась маленькая решётчатая дверца. Сидевшая внутри птичка повернула голову и тут же переступила на подставленный указательный палец.

Осторожно вынув её из клетки, разведчик достал правой рукой заранее свёрнутое послание. Прицепив его к специально закреплённому ремешку на лапке, мужчина вскинул руку и отпустил птицу.

Та затрепетала крыльями, быстро набрала высоту и скрылась за крепостной стеной.

Разведчик довольно выдохнул, закрывая клетку. Его работа была выполнена и уже в ближайшее время господин узнает, что тут происходит.

Глава 16

Торговля затянулась на пару часов. Грабилл успевал сбывать купцам добычу, которую буквально минуту назад выкупил у охотников, но желающих было слишком много. Да и торговцы расходиться не спешили, пытаясь выторговать себе хоть небольшую скидку.

Плюс играло роль, что они общались как торговец с торговцем и многих захватил банальный азарт. Охотники предпочитали держаться от подобного подальше.

Лаврентий ушёл где-то на середине. Убедившись, что за племянника можно больше не переживать, он коротко попрощался и отправился к своей телеге, возле которой знакомый уже должен был подготовить место для ночлега.

Я же остался наблюдать, как Грабилл справляется с поручением. Мира, заметив, что уходить я не собираюсь, даже принесла мне чашку чая, за что получила благодарную улыбку. Особых дел, требовавших моего вмешательства прямо сейчас, не было, так что можно было потратить время на будущего торговца крепости.

Вот и последняя шкура перекочевала в руки купца. Грабилл пересчитал полученные монеты, ссыпал их в изрядно пополнившийся мешочек и проводил покупателя задумчивым взглядом.

Стоило тому отойти, как из парня словно выдернули стержень. Он тяжело выдохнул, опустил плечи и опасливо посмотрел в мою сторону.

Да уж, с этим определённо придётся что-то делать. Торговать он умеет, тут вопросов нет, а вот уверенность в себе почему-то действует только в пределах разложенной на земле простынки.

— Ваше благородие, а где мой дядя? — неуверенно поинтересовался Грабилл, осторожно подойдя ближе и стараясь не встречаться со мной взглядом.

— К своей телеге отправился, — отозвался я, отпив горячего чая.

Парень кивнул, но продолжал стоять рядом, не зная, куда себя деть. Я задумчиво разглядывал его лицо, пытаясь понять причину столь резкой перемены.

— У меня что-то не так? — занервничал Грабилл, проведя ладонью по щеке. — Что-то на лице?

Он вдруг вздрогнул, словно только что вспомнил нечто важное. Торопливо сняв мешочек с пояса, парень протянул его мне.

— Вот, ваше благородие! Совсем забыл! — спохватился он. — Я выполнил поручение и продал всю добычу!

Я скосил взгляд на деньги, после чего вновь посмотрел на него. Грабилл заметно вспотел, но руку не опускал, продолжая держать мешочек на весу.

Помариновав его ещё секунд десять, я всё-таки пришёл к определённому выводу. Он не ждал, что я сейчас обнаружу недостачу, и не пытался что-то скрыть. Его пугал сам разговор со мной, хотя поводов для этого я вроде бы не давал.

Парень дёрнул воротник, явно начавший его душить, и я решил, что для проверки хватит. Забрав мешочек, взвесил его на ладони и довольно кивнул.

— Ты отлично себя проявил, — похвалил я. — Мне понравилось, как ты ведёшь дела.

Грабилл осторожно поднял глаза, а я бросил деньги обратно. Он торопливо поймал мешочек, прижав его к груди.

— Оставь у себя, — распорядился я. — Будешь закупать припасы для крепости, выкупать добычу у охотников и в целом вести торговлю от моего лица.

— Спасибо, ваше благородие! — вытянулся парень, после чего низко поклонился. — Это большая честь для меня!

— Выпрямись, — коротко бросил я, и он тут же послушался. — А теперь внимательно меня выслушай.

Грабилл замер, приготовившись ловить каждое слово. И от этого усердия мне даже немного смешно стало, хотя вопрос предстояло решить вполне серьёзный.

— Ты будешь представлять меня при общении с другими людьми, — напомнил я. — Поэтому я хочу, чтобы ты вёл себя с ними так же уверенно, как сегодня торговался.

Парень недоумённо моргнул и посмотрел на опустевшую простынку, в сторону которой я кивнул.