Ушедший (СИ) - Ефремов Андрей

А вот то, что граф рассредоточил по зданию своих подчинённых, мне очень не понравилось. В итоге получилось, что во всех смежных помещениях будут дежурить по два мага. Даже в комнатах сверху и снизу. Варианта тут может быть лишь два. Либо граф опасается, что я попытаюсь на него напасть, и подстраховался, либо маги начнут одновременно на меня воздействовать со всех сторон с целью принудить принять нужное ему решение. Надо быть крайне осторожным. Мало ли какие средства есть в распоряжении советника короля.

Наконец-то меня пригласили войти. Пришлось пересилить себя и склонить голову в знак уважения перед старшим аристократом. Хорошо ещё в Астарте младшим необязательно колени приклонять. Да, это приветствуется, но не прописано в кодексе аристократии как обязательное требование.

— Я смотрю, вы не спешили, барон, — недовольно поджав губы, начал разговор с наезда граф, при этом даже не удосужившись представиться, мол, я и так должен знать, с кем разговариваю.

— Ваша светлость, явился сразу по прибытии в город. Чем могу быть полезен? — строго по уставу ответил я.

Формально придраться графу де Гонте было не к чему, и он это понимал, поэтому перешёл к сути.

— Как вы могли догадаться, я вызвал вас из-за Источника жизни. Как так вышло, что никому не известный клан смог создать Чудо света? — требовательным тоном произнёс он, и я почувствовал ментальное давление со всех сторон.

Ага, значит, он расставил подчинённых, чтобы те совокупными усилиями незаметно продавили мою защиту и заставили правдиво отвечать на его вопросы. Что же, с обычным бароном такой фокус, может быть, и прокатил бы, но я барон необычный.

— При всём уважении, Ваша светлость, но я не обязан отвечать на вопросы, которые касаются клановых тайн. А история создания Чуда света как раз подпадает под такую категорию.

В душе графа полыхнула ярость. Я заметил это по изменившейся биохимии крови, хотя внешне его лицо не изменилось. Опытные политики не допускают таких грубых ошибок.

— Вы неплохо знаете законы Астарты, барон, — с ехидной улыбкой ответил граф. — Но боюсь, что в данном вопросе вы заблуждаетесь. Его Величество издал новый указ, согласно которому клан обязан посвятить корону в детали глобального события, которое является угрожающим для королевства, даже несмотря на клановую тайну. Источник жизни как раз подпадает под вышеозвученные критерии. Извольте ознакомиться.

В руках графа появился документ с печатью короля и витиеватой подписью монарха, и на душе заскребли кошки. Такого развития событий я не учёл. Проклятье! И почему я не догадался, что Астерис может издать новый закон?

Прочитав документ, я удостоверился в правоте графа. Астерис сделал поправку к аристократическому кодексу и обязал кланы делиться с короной информацией, если королевству грозит глобальный конфликт, который потенциально может привести к многочисленным жертвам или захвату королевства. Источник жизни для Мёртвого Герцога — это как красная тряпка для быка. Он как минимум захочет ограничить к нему поток паломников, чтобы остановить развитие. Как максимум — ему необходимо его уничтожить, и сделать он это может лишь чужими руками, потому как нежить неспособна подойти к Источнику жизни. И да, это глобальная угроза для королевства, потому как без полномасштабного вторжения в Астарту нежити добиться своих целей Мёртвый Герцог не сможет.

— Я жду ответ на свой вопрос, барон, — убрав документ в инвентарь, победно посмотрел мне в глаза граф де Гонте. — И пожалуйста, давайте опустим тот момент, когда вы начнёте врать. Ложь я почувствую.

Похоже, что меня припёрли к стенке, и на данный момент имеется всего два варианта: либо идти в отказ, а это, скорее всего, означает войну против нашего клана, потому как Астерис такого точно не потерпит, либо придётся рассказывать графу о биении жизни. В принципе, особого смысла прямо сейчас обострять отношения с Астартой нет. Мы так и так собирались использовать это уникальное заклинание в открытую.

— Чудо света представитель моего клана создал случайно, — сделав вид, что подчинился, проговорил я. — У нас в распоряжении есть уникальное заклинание из ветви магии жизни. Именно его применение и стало причиной создания Чуда света. Вы, наверное, в курсе, что недавно в этом районе произошёл мощный магический взрыв вследствие успешной диверсионной операции, так вот этот взрыв привёл к появлению уникального минерала. Мы наткнулись на него случайно, когда очистили кратер и залили его водой. Совместно с родом де Флор мы подготавливали эту местность для совместного проекта и собирались построить центр омоложения, где стали бы применять наше уникальное заклинание. С целью ускорения роста растений мы решили зарядить воду в озере магией жизни. Мы и предположить не могли, что в совокупности это приведёт к созданию Источника Жизни.

И ведь не соврал же. Действительно, всё так и было. Так что на первый вопрос графа я ответил. Придраться ему будет точно не к чему.

— Допустим, — раздражённо тряхнул головой граф, потому как явно рассчитывал на иной ответ. — У вас остались образцы этого уникального минерала?

— Нет, — с искренним сожалением ответил я. — После применения заклинания озеро превратилось в Чудо света, и божественный наблюдатель в принудительном порядке сделал нас его хранителем. Отказаться или передать права мы не имеем возможности.

А вот этот упреждающий удар я нанёс специально, чтобы выбить у графа де Гонте почву из-под ног. Мол, я не я, и хата не моя. Если хотите устраивать разборки, обращайтесь к богам. Нам что сказали, то мы и делаем.

— И что, совсем никаких механизмов передачи прав нет? — вырвалось у него.

— К сожалению, нет, — развёл руками я. — Сам бы с огромным удовольствием скинул с плеч клана такую ответственность, но с богами не поспоришь. Боги сказали: «Надо», смертные ответили: «Есть!» — переиначив старую советскую присказку о партии и комсомоле, добавил я.

По заметно полыхнувшим яростью глазам графа я понял, что у нас в скором времени могут начаться серьёзные проблемы. Неофициально, само собой. Юридического повода начать против клана «Земляне» войну нет, а вот натравить на нас всяческих головорезов и наёмников графу под силу.

— Вы свободны, барон, — раздражённо буркнул советник Астериса.

Хм, и ведь ни одного вопроса о самом Чуде света мне не задал, не поинтересовался, когда мы откроем доступ. Даже не возмутился, что его, такого важного, туда не пустили. Неужели не было интересно, и за эти двое с лишним суток он туда даже не съездил? Выходит, что нет, потому что в противном случае граф непременно бы высказал мне своё «фи».

Миры разные, а люди в них похожи. Пока простые граждане радуются одной лишь возможности прикоснуться к чуду и готовы неделями стоять в очереди, небольшая кучка думает лишь о том, как прибрать столь популярный объект в свои загребущие руки. Хорошо, что в этом мире есть хоть какая-то управа на таких людей, и имя ей — Управляющая система.

Ладно, что-то меня начало заносить. Прежде чем отправляться на встречу с князем де Флор, надо бы к Фаруку заскочить и предупредить о возможных проблемах. Пусть усилит бдительность. Ну и посмотреть, как продвигается строительство замка, будет нелишним.

Но прежде чем я успел переместиться в полевой лагерь, перед глазами возникло системное сообщение:

— Внимание, один из даров Ушедших сменил своего хозяина.

Одновременно с этим событием иконка с глобальной картой призывно замигала, сигнализируя об изменениях.

— Хм, а так можно было? — невольно вырвалось у меня, когда я ознакомился с информацией.

Дело в том, что значительный кусок земли по периметру империи Некрос неожиданно стал доступен для астрального переноса. Это может означать лишь одно: барьер Ушедших отступил вглубь земель нежити, и я догадываюсь, что послужило тому причиной. Мёртвый Герцог заполучил дар Ушедших, а уменьшение радиуса барьера стало следствием. Что же, теперь начинается совсем другая игра.