Убийца легенд (СИ) - Каменистый Артем

Пытаться подавить кварту с дальней дистанции — дохлый номер. Маги-ассии в первую очередь сильны каким-то особым ритуалом, позволяющим им создавать и подолгу поддерживать сильнейшие групповые щиты. Если говорить точнее, кварту прикрывает один-единственный щит, что-то наподобие невидимого зонта, и держат его несколько особых волшебников. Управляют они им столь виртуозно, что намертво прикрывают построение от вражеского обстрела с большинства направлений и при этом не мешают отрабатывать по противнику своим инженерам.

К тому же на дистанции в километр с лишним магией не достать, там только инженеры работают и очень редкие, почти уникальные стрелки. А метательные машины далеко не во всяком войске присутствуют в значимых количествах, да и «калибр» их, как правило, жидковат. Это почти всегда лёгкие баллисты и разнообразные стреломёты, против группового щита ассиев они не играют.

То есть на поле боя стоит огромная колючая черепаха, с безопасной для неё дистанции наносящая огромный урон. Стандартные магические щиты плохо работают против тяжёлых снарядов, да и прикрыть ими полностью растянутое по фронту большое войско невозможно. Их выставляют лишь впереди, на это направление возможностей обычных волшебников ещё может кое-как хватить. Но я не просто так сравнил метательные машины с миномётами, их огонь такой же навесной при большом угле возвышения. То есть инженеры спокойно выкашивают задние ряды, стандартная защита этому никак не препятствует.

Собрать всех магов, чтобы сообща прикрыли самый сильный отряд — перспективная идея. Вот только щиты у них индивидуальные, а это совсем не то, что выставляют ассии. Инженеры кварты быстро перегрузят такую защиту алхимическими снарядами.

Если попытаться отойти, кварта направится следом. Да и смысл вот так, сразу отступление командовать? Ведь раз уж войско в бой послали, полагается побеждать стараться, а не пятками к врагу разворачиваться при первых неудобствах.

Атаковать кварту один из самых надёжных способов самоубийства. Как только неприятельское войско начинает демонстрировать суицидальные намерения, в дело вступают маги костей и стрелки (при их наличии). Они выходят из строя, и, прикрываясь рядами умертвий, торопливо обстреливают подступающего противника. Учитывая фактор возникновения бешеных умертвий, тот начинает страдать. Попытки ответить огнём своих магов и стрелков к значительным успехам не приводят, потому что большей частью удар на себя принимают мёртвые защитники кварты, а самые мощные навыки, как правило, требуют «чистого неба».

Которое наглухо перекрыто щитом ассиев.

Ну а если вдруг всё же туго становится, маги костей и стрелки отступают за копейщиков, и враг остаётся под огнём инженеров. Те так быстро и массово убивать не могут, зато работают без перерывов, и помешать им никак нельзя. Ведь для этого надо пройти через умертвий; прорваться сквозь ряды пехоты, которая защищена артефактными латами; разобраться со стрелками, некромантами и магами-ассиями, не задействованными в поддержании щита. Даже при десятикратном превосходстве в численности такая затея не выгорает. Бывали случаи, когда в кварту врубались на большую часть ширины пехотного построения, но до «сладкой начинки» так и не добирались. Командиры вовремя переставляли солдат с направлений, где ничего не грозило, отправляли скоростных лёгких пехотинцев для охвата врага с тыла, туда же бросали толпы умертвий, прорыв купировался, атакующие погибали, стиснутые с разных сторон.

Причём все эти прорывы получались лишь в тех случаях, когда в бою использовалась схожая тяжёлая пехота. Конница, даже латная, ничего против кварты поделать не в состоянии, лошади не могут пробиваться через густую «щетину» из длинных пик с игольно-острыми остриями.

Ну а пехота, даже самая лучшая, по дороге к кварте несёт колоссальные потери по всем вышеперечисленным причинам, и в прямую схватку вступает уже изрядно потрёпанной.

Да и нечасто дело до этой самой схватки доходит. Фактор лютующих умертвий, в которых то и дело превращаются боевые товарищи, пагубно сказывается на боевом духе. А тут ещё и обстрел инженеров непрекращающийся, и элитные лучники, за три сотни шагов выбивающие лучших солдат точными выстрелами.

То ли колючая черепаха, то ли бронированный ёж кошмарили юг около века почти безнаказанно. «Почти» — потому что оставались немногие «ниши», где кварты не играли. Также следует учитывать то, что таких подразделений не может быть слишком много. Очень непросто собрать столько особых бойцов в одном месте, натаскать их для безупречной командной работы, снабдить дорогой амуницией, артефактами, специфическими боеприпасами и прекрасной полевой артиллерией. Дорого, сложно, долго и не во всех странах реализуемо. Таким образом, сражения нередко происходили без участий кварт.

Если же кварты присутствовали, то это всё. Ни один букмекер в таком бою не стал бы ставить на их противников.

До того самого дня.

Дня Святого Ауссария — так его называют церкви Света. Большой праздник, между прочим.

Как вы, возможно, уже догадались, Ауссарий — тот самый ненормальный бастард, решивший потягаться с непобедимым противником. Он вывел нанятое на все деньги войско против одной малой и одной обычной кварты, усиленных отрядами лёгкой конницы и пращников, а также дружинами трёх генералов.

О том, что было дальше, я читал немало, сталкиваясь с множеством противоречий. Но в целом ход боя совпадал во всех источниках. Молодой монарх выставил в несколько раз больше метательных машин, включая очень тяжёлые, стационарные, заранее собранные втайне в рощах на флангах, и одновременно привёл их в действие, сосредоточив огонь на малой кварте. При этом его пехота и конница непрерывно маневрировали, гоняя лёгких всадников и пращников, угрожая квартам с разных сторон, но не приближаясь на дистанцию работы магов костей. То есть по отрядам Ауссария работали лишь «миномётные батареи», а они неспособны быстро наносить большие потери. Их банально мало, да и скорострельность так себе.

Артефактные снаряды — не монополия Ассиопы, их в той битве применяли обе стороны. И в какой-то момент «несокрушимый „зонтик“ ассиев» лопнул. Да-да, очевидцы описывают произошедшее, как громкий хлопок, от которого у многих солдат кварты полопались барабанные перепонки, что резко ухудшило их настроение и скверно сказалось на управляемости.

Ибо шаг и манёвры кварты задаются барабанным боем и звуками горнов. Причём у них всё настолько синхронизировано, что одно неверное движение оглушённого бойца способно заставить замешкаться несколько солдат по соседству.

Ну а тысячи глухих ушей запросто могут превратить стройную кварту в неуправляемую толпу.

Дальше инженеры короля работали уже по живой силе и метательным машинам. Щит им не препятствовал (он же лопнул), а обстрел с их стороны был на порядки интенсивнее того, что выдавала «миномётная батарея». Кварта быстро понесла огромные потери, в том числе лишившись многих офицеров. Это совсем уж фатально сказалось на и без того ухудшенной управляемости, и попытка отойти за радиус обстрела привела к значительному разрыву строя, куда и ударила королевская конница. Она, как и полагается такому роду войск, приблизилась столь быстро, что не успела сильно пострадать от огрызающихся магов и стрелков. Минута-другая, и всадники, разметав на своём пути умертвий и редких латников, оказались в самой защищённой части построения.

И тут вдруг выяснилось, что кварта совершенно не готова к появлению противника внутри несокрушимого латного квадрата. К этому сценарию тяжёлых копейщиков никто не готовил. К тому же успех конницы пытались развить другие части, атакуя с разных сторон. Стараясь как-то организовать отпор одновременно во всех направлениях, латники окончательно развалили строй. Получилась разбитая на несколько кучек толпа, где ужасающие пики зачастую больше мешали, чем помогали. В одиночку махать такой хреновиной смысла немного, требуется плечо товарища и слева и справа. Таким образом, главное оружие стало бесполезным, а из дополнительного у основной защитной силы кварты имелись лишь кинжалы, от которых толку немного. Мечущиеся там и сям приданные лёгкие пехотинцы больше суету создавали, чем помогали. Их задачи — добивать раненых и атаковать завязшие среди умертвий и латников отряды, подбираясь к ним с тыла. Но тут таковых не видать, и не имеющие полноценных доспехов воины гибли попусту, не понимая, что им делать в такой ситуации.