Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ) - Янтарный Дмитрий

И, кажется, Эмиль дождался нужного момента. Анейраш занёс шест за спину и указал на него рукой. Эмиль моментально припал к земле, чтобы чёрные тени хотя бы не атаковали его снизу, но в следующий момент… хитрый Анейраш просто телепортировал ему за спину и нанёс мощный удар в хребет. А когда Эмиль в ярости вскочил — то уже тогда Анейраш пропал, и пять чёрных теней с убийственной мощью атаковали Эмиля. Подобный приём, совершенный вдогонку к первому, слишком сильно застал его врасплох, и потому он сумел заблокировать лишь 2 атаки из 5.

И, едва ящер материализовался, как он тут же набрал безопасную дистанцию при помощи Тёмной Фазы, не дожидаясь, пока Эмиль «отблагодарит» его за такой подарок. В ярости Эмиль вернул катану в ножны — и выпустил в Анейраша целый огненный вал, который должен был спалить проклятого ящера до последней чешуйки. Но тот всего лишь невозмутимо исчез… и в Эмиля полетели 3 чёрных хлыста.

И хотя для него это означало дополнительную боль… внезапно в его сознании вспыхнул свет. Нет, Эмиль, вопреки инстинктам и здравому смыслу, не стал уклоняться от этих атак — и мгновение спустя три чёрных хлыста больно ударили его, оставив кровоточащие рубцы. И это было именно то, что ему нужно! В кураже атаки Анейраш совершенно позабыл про этот губительный момент. И Эмиль, с мстительным воодушевлением предвкушая контратаку, со всего размаху вонзил катану в землю — и в сторону Анейраша пошла борозда клинков. И в тот момент, когда Анейраш материализовался, Эмиль заранее использовал на него умение на возврат во времени, чтобы ящер не удрал с помощью техники теневого облака.

Впрочем, Анейраш по возвращении в материальный мир молниеносно оценил ситуацию — и понял, что Эмиль обязательно использует возврат во времени именно сейчас. И потому драгоценные доли секунд он использовал, чтобы при помощи шеста оттолкнуться от земли и набрать высоту. И это сработало: вместо того, чтобы оказаться куском мяса, нанизанным на десятки клинков, Анейраш сумел обойтись всего тремя ранами. Один клинок достал-таки до его подошвы, второй царапнул бедро, а третий оставил на шее кровоточащий шрам, идущий от левого уголка рта к груди. И то — стревлогу не отсекло голову только потому, что он уже в воздухе сумел-таки извернуться — и избежать самого страшного.

Но всё это было несущественно. Эмиль уже с воодушевлением вернул катану в руку, собираясь напоить её со своей кровью, как вдруг… арену обдала вспышка невыносимого жара. Как оказалось, Анейраш снова обратился к одной из своих техник, когда он мог запускать огонь или холод не только струей или снарядом, но и сплошной волной. Урона это, само собой, почти не нанесло. Зато и у Эмиля, и у Анейраша кровоточащие рубцы спеклись от жара и, собственно, перестали источать кровь. И оказалось весьма удачно, что Анейрашу было на руку и первое, и второе.

— Ай-ай-ай, — ящер погрозил Эмилю пальцем, — ковыряться в ваве нельзя, болеть будет.

— Я тебе сейчас такую ваву сделаю, что болеть будет до конца жизни, — мрачно пообещал ему Эмиль, после чего моментально использовал рубящий удар воздуха. Анейраш, конечно же, тут же ушёл при помощи Тёмной Фазы. Но Эмиль лишь довольно кивнул про себя. Он оценил то, что Анейраш даже от такой простой атаки ушёл не прыжком, а теневым облаком. Значит, ему было больно передвигаться на ногах… и именно в том, что стревлог сейчас был хоть как-то ограничен в передвижении, и заключался его последний шанс.

Собирая в себе остатки сил, Эмиль рванул за Анейрашем и, нагнав его и парой ударов убедившись, что у ящера не осталось зарядов умения теневого облака, начал проводить атаку девятихвостого дракона. И да, на этот раз Анейрашу пришлось несладко. Он исправно пытался отражать атаки, но из-за ран, которые не получилось затянуть собственным лечением, его позиция была неустойчива, и он пропустил удары и по левому бедру, и по правому плечу, и каким-то чудом не получил удар в голову.

Мощь атаки отбросила Анейраша в сторону, и Эмиль с победным рёвом рванул к нему, рассчитывая повторить технику при помощи ножен — и одержать окончательную победу. Но Анейраш из последних сил завёл шест за спину… и снова исчез. Правда, в этот раз Эмиля атаковали всего 3 чёрные тени, но ему этого было достаточно. У него тоже уже не осталось сил, катана в руках с каждой секундой становилась вся тяжелее, и Эмиль сползал, сползал в бездну поражения…

В отчаянии Эмиль метнул катану ровно в ту точку, где должен был появиться Анейраш… и эта проклятая атака сработала! Несчастному стревлогу пробило плечо — но он, тоже держась из последних сил, с яростным воплем вырвал катану из плеча и, отшвырнув её в сторону, бросился на Эмиля. Тот пару раз заблокировал его выпад ножнами… Но стревлог, черпая силы уже из каких-то невозможных источников, телепортировал ему за спину, с омерзительным хрустом ломая позвоночник и опрокидывая врага на землю. Эмиль упал на спину, застонал от боли — и в следующий момент Анейраш напрыгнул на него и, придавив своим шестом горло врага, начал его душить. Это был конец. Если только…

Затухающим взглядом Эмиль сумел-таки углядеть катану, лежавшую в десятке шагов от него. Одно усилие… одно последнее усилие… он указал рукой на катану, и она исчезла, чтобы появиться над Анейрашем и обрушиться на него…

Вот только стревлог, до последнего момента не терявший бдительности, сумел-таки просчитать этот роковой момент — и отпрыгнул в сторону в последнюю секунду… для того, чтобы собственный клинок Эмиля вошёл ему в грудную клетку и, наконец-то, прекратил его мучения.

— Извини, — покачав головой, хрипло прошептал Анейраш, — я не куплюсь второй раз на собственный приём, использованный против меня. И всё же… что бы ты ни говорил… ты был самым достойным из всех. Спасибо тебе…

С этими словами Анейраш мягко, почти с отеческой нежностью совсем чуть-чуть надавил на катану — ровно настолько, чтобы забрать у Эмиля последние крохи здоровья и, наконец-то, избавить его от боли увечий. Хотя, можно было не сомневаться, боль от этого поражения будет преследовать его до конца жизни. И лишь когда Эмиля унесло синее сияние, Анейраш позволил себе подняться на ноги.

Когда защитное поле пропало, на трибунах стояла мёртвая тишина. Никто, абсолютно никто не мог в это поверить. И всё же… это было так. Анейраш, израненный, с кровоточащими увечьями, хромающий, со шрамом на горле… всё же нашел в себе силы встать и медленно пошёл к центру арены. И каждый шаг с ним делали его сородичи, что с самого начала — и до самого конца были с ним. Что разделяли с ним его тяготы. Что разделяли с ним его боль. Что добровольно отдавали последнее — ради него. И даже проклятый мальчишка… стиснув зубы, Анейраш мотнул головой. Нет, сейчас, в ТАКОЙ момент, стоило быть честным до конца. Мальчишка стал именно тем самым ключом, тем последним камушком, благодаря которому удалось выстроить фундамент этой почти невозможной победы.

— Эмиль Ваусторк Кайто, несмотря на отчаянное сопротивление, выдающее мастерство и упорство, равному которых не найти во всей Системе, всё же уступает своему сопернику и покидает Состязания, — мёртвым безжизненным голосом проговорил комментатор Аларик, — Анейраш из Юго-Западных земель, представляющий Дом Клинков Тишины, одерживает победу — и получает Титул Чемпиона Всесистемных Состязаний этого цикла. Прими поздравления, Анейраш из Юго-Западных земель — и получи же свою заслуженную награду.

И сразу после этих слов над трибунами появилась сверкающая точка. Сареф смотрел на неё — и понимал, что она в десятки, сотни, даже тысячи раз красивее Радужной Эссенции. Он смотрел на неё — и не мог насмотреться. Он не мог сказать, какого она была цвета — сразу всех, самых приятных, самых чистых… Сареф помимо воли ощутил, как всё его естество потянулось к этой сфере… чистому кусочку силы самой Системы… и ведь наверняка он был не один, кто испытывал такую жажду.

Но все, конечно же, держали себя в руках. Звёздная Эссенция сделала 3 стремительных почётных круга перед трибунами, после чего сместилась в центр и начала опускаться. И когда она почти достигла поверхности арены, Анейраш, измученный, окровавленный, принесший в жертву всё, выстрадавший эту победу своей кровью… и совершенно не скрывающий сейчас своих слёз, протянул к ней руки…