Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ) - Янтарный Дмитрий

Глава 1.5

Почти целую минуту Анейраш стоял неподвижно, держа в своих руках заслуженный приз, Чистую Звёздную Эссенцию. Все знали, что он изучает информацию в своём Системном окне. Ведь неизвестно, как должна сработать эта механика, как должно исполниться это пророчество… и внезапно Сареф понял, что Анейраш, на самом деле, сейчас делает выбор. Ведь он мог отказаться исполнять пророчество. И никто не знал, что он на самом деле сейчас видел в своём Системном окне, какие силы предлагает ему Система. Или даже не силы — а просто возможность исполнить какое-то своё сокровенное желание. Ведь… конечно, сейчас об этом думать было, наверное, едва ли не оскорбительно, но Сареф почти ничего не знал об Анейраше как о личности, как о Жителе Системы. О чём он мечтал, чем жил по жизни, что любит делать… нет, волею судьбы он смог стать Чемпионом — и так же положил на это лучшие годы своей жизни.

И Сареф не знал о нём ничего. Единственный кусочек личности, который Сарефу случайно удалось едва ли не подсмотреть — это когда он в момент их первой встречи сказал, что шкура стревлога слишком уж светлая для того, чтобы ящер высокомерно называл других молокососами — что тогда очень сильно его задело. Нет, речь всегда шла об Анейраше как Чемпионе, как участнике Состязаний, как ему помочь, как усилить, какие артефакты подобрать, какие Параметры скомбинировать… и стревлог покорно нёс эту ношу весь свой путь. И… Сареф, конечно же, знал, что Анейраш исполнит то, что от него сейчас ждали братья… Но Сареф сейчас не осудил бы Анейраша, если бы узнал, что тот сожалеет о том, чем ему приходится ради этого пожертвовать. Ещё один… самый последний — и самый невыносимый раз.

Внезапно в этот момент Анейраш очень точно выцепил взгляд Сарефа на трибунах, хотя это было почти невозможно… И улыбнулся ему. Словно стревлог сейчас понял, о чём думает Сареф, и был благодарен ему за понимание. Как бы это парадоксально ни звучало — именно потому, что стревлоги были теми, кто они есть — они даже мысли допустить не могли о том, что Анейраш даже не поступит — а просто захочет поступить по-другому. А Сареф… это понимал. И не осуждал стревлога за то, что был не только мессией по возвращению утраченных земель, но и живым существом…

После этого Анейраш вздохнул, закрыл глаза и чуть подбросил Звёздную Эссенцию над собой. И та, поднявшись над его головой, вспыхнула… и пропала. После чего все стревлоги, что присутствовали на арене, подняли голову и прочитали то, что им выдало их Системное окно. Как и члены клана Кайто, которых, очевидно, полученные новости совершенно не порадовали…

Сареф почувствовал, как кто-то сжал ему ладонь. Повернувшись, он увидел, что Ансильяш, сидевший слева, смотрит в своё Системное окно… и не может сдержать слёз. Смутившись, он отвернулся, чтобы не ставить в неудобное положение стревлога, с которым у него и так всегда были самые непростые отношения, но тот неожиданно сжал его руку и тихо сказал:

— Ничего, парень. Не страшно, что ты видишь мои слёзы. Сегодня мне никому не стыдно их показать. И да, я знаю, что был несправедлив к тебе. Мне жаль… но я, наверное, до конца не верил, что твоя помощь сработает. Потому что ты даже не представляешь, сколько до этого было таких, как ты. Теперь же… впрочем, это подождёт.

В этот момент Анейраш, закончив читать то, что сообщала ему Система, поднял правую руку и победно зарычал — и ему вторили абсолютно все стревлоги, что присутствовали на Состязаниях. Они кричали, пели, скандировали его имя, некоторые рыдали от счастья. Сами же Кагиараш, Брайсаш и Ансильяш встали и спустились на арену, к своему Чемпиону.

И после этого уже началось форменное представление. Абсолютно все главы людских и гномьих кланов, эльфийских Домов и орочьих Ханств выходили на арену и поздравляли нового Всесистемного Чемпиона. Они пожимали руки сначала Анейрашу, а потом Кагиарашу, как его главному представителю. Брайсаш и Ансильяш при этом скромно стояли позади, явно получая немалое удовольствие от происходящего.

Да что там говорить, наверное, добрая половина всех глав любых рас с огромным трудом сохраняла лицо, когда им приходилось это проделывать. Особенно сильно, конечно, корёжило тех людских глав, которые неожиданно для самих себя обзавелись новым территориальным соседом. Который при этом имеет огромное репутационное преимущество перед Системой — и с которым неизбежно придётся налаживать хорошие отношения. Почти все эльфы, как тёмные, так и светлые, тоже не могли не скривить лицо перед тем, как совершить рукопожатие. Что было и неудивительно: раса, долгое время воспринимавшаяся другими как источник дармовой рабочей силы, которой можно пользоваться для самой грязной работы, неожиданно стала равноправным членом Системы, с интересами которого теперь неизбежно придётся считаться. Впрочем, у гномов и эльфов было чуть большее пенальти во времени, чтобы с этим свыкнуться. А вот орки, от которых новый клан стревлогов находится не так уж и далеко, и, особенно, люди будут вынуждены демонстрировать чудеса по скоростному переобуванию в воздухе.

Впрочем, справедливости ради, обе эльфийские королевы вполне благожелательно отнеслись к новому Чемпиону. Как, кстати, и Тарлиссон вместе с неизвестным Сарефу светлым эльфом, который, скорее всего, так же занимал важную должность при дворе королевы островов Серебряного Леса. И отдельно Сареф отметил, что главы Домов Нарн и Вериал тоже, на удивление, равнодушно отнеслись к новому чемпиону. Впрочем, этому удивляться не стоило. Сареф уже знал, что в этих Домах жили самые, если так можно выразиться, продвинутые представители тёмных и светлых эльфов. И пока остальные кривили лица, воротили носы и гнули пальцы, эти уже явно прикидывали, какую выгоду можно будет извлечь из сложившегося положения вещей.

Но основное зрелище, конечно, Сарефу доставили те главы кланов, которые обзавелись новым соседом. Когда Анейраша поздравляли главы кланов Ксавия, Такменташ и Эшли, то непонятно, чего в их взгляде было больше: страха или ярости. А уж когда Анейраша подошла поздравлять глава клана Ювенаро Валка, с которой клан стревлогов тоже соприкасался территориями в одном из важных речных узлов, рядом с ними ненавязчиво появились два эльфа в золотых доспехах, ясно давая понять, что любые неразумные действия будут пресечены — и за них последует самое жестокое наказание. Впрочем, основную злость Валка, скорее всего, уже выплеснула два дня назад, поэтому, даже если бы почётного эскорта и не было — скорее всего, она вряд ли позволила бы себе лишнего.

А вот глава Кайто, полненький мужичок с залысинами, одетый в золотой наряд, пожимал руку Анейрашу так долго, что Сареф подумал, будто он хочет проклясть Чемпиона стревлогов прямо здесь, даже ценой своей жизни. Но эскорт эльфов никуда не делся, и потому он, злобно сверкнув глазами, отвернулся и поспешно направился прочь.

Вся церемония заняла примерно полчаса. И после того, как Аларик поспешно и немного скомкано объявил Состязания завершёнными и поблагодарил всех за присутствие, на арену хлынули зрители стревлогов. Они продолжали скандировать имя Анейраша, подходили к нему (на удивление, организованно, без давки и толчеи), благодарили его, пожимали руки… судя по всему, Анейраша ожидает очень насыщенный вечер… возможно даже, что схватка с Эмилем будет не главным испытанием сегодняшнего дня.

— Пойдём, Сареф, — мягко сказал ему Йохалле, — сегодня нас ждёт редкое зрелище: мы увидим, что стревлоги, оказываются, умеют веселиться.

— Да, — кивнул Эргенаш, подсевший к Сарефу после того, как Ансильяш спустился на арену, — к сожалению, у нас в последнее время было для этого слишком мало поводов. И Анейрашу сегодня предстоит очень много общаться с теми, кто возложил на него надежды всей своей жизни… Но я обещаю тебе, Сареф: твой вклад тоже не будет забыт.

Сареф рассеянно кивнул. По правде говоря, он ни на что особо от стревлогов и не рассчитывал. Он всего лишь исполнял свои обязательства. А то, что его вклад реально что-то изменил и сумел покачнуть весы положения вещей… какая разница? Стревлоги всего лишь вернули свой дом. Каждый в этом мире имеет право на свой дом. Справедливо ли здесь требовать что-то свыше?