«Как ты докатился до жизни такой?»
Алдуин усмехнулся:
— Милейший, ты хочешь узнать как я стал пьяницей? Просто алкоголь вкусный.
«Нет конечно, кого это вообще волнует. Мне нужна твоя магия».
— Так у меня есть особый талант! Я вижу магические структуры… ну, по-другому, короче. Не как потоки энергии или стихийные силы. Я вижу их как системы, выстраиваю логику, придумываю архитектуру и всё ещё с первого взгляда. — Он поднял глаза на меня. — Поэтому классическая боевая магия казалась мне такой примитивной.
Лиандри фыркнула:
— Примитивной? Огненный шар требует точного контроля над температурой пламени, балансировки кинетической энергии и формирования оболочки из маны!
— Да-да, — отмахнулся Алдуин. — Очень сложно зажечь шарик и бросить его в кого-то, браво.
Её руки вспыхнули пламенем:
— Хочешь проверить, насколько «примитивно» моё пламя выжжет твою задницу?
«Достаточно цапаться», — оборвал я их спор телепатически.
Оба замолчали.
Я посмотрел на Алдуина:
«Ты сказал что эти волны энергии можно использовать иначе. Объясни подробнее».
Он кивнул и поднялся на ноги:
— Твоя «Волна Энергии» — это грубый выброс маны без формы или цели. Она просто расползается во все стороны как взрывная волна от бомбы. Она создаёт хаос — дезориентирует врагов, сбивает их с ног, блокирует каналы связи у вражеских магов.
Он провёл рукой по воздуху перед собой:
— Но если ты сфокусируешь всю энергию в одной точке… если направишь её не наружу во все стороны, а только вперёд… то получишь «Коллапсирующую Волну». Вместо дезориентации — уничтожение.
Я задумался.
Логика была очевидна: широкая площадь против узкого луча; оглушение против летального удара; контроль против убийства.
Но интересным было другое…
«Ты говоришь о блокировке каналов связи у вражеских магов?»
Алдуин ухмыльнулся:
— О да! Классические маги используют свою ауру как проводник для заклинаний — она связывает их разум с окружающей маной и позволяет формировать структуры вроде огненных шаров или ледяных копий.
Хм? Кажется, он действительно немного протрезвел, произнёс без запинки.
Он ткнул пальцем себе в грудь:
— Но если ты выпустишь свою «Волну Энергии», она наполнит воздух вокруг врага своим шумом — чужеродной энергией без формы или цели. Это создаст помехи для их ауры! Словно радиопомехи для радиосигнала!
Лиандри нахмурилась:
— Это… возможно? Я никогда не слышала о таком применении магии.
— Конечно не слышала! — фыркнул Алдуин презрительно. — Потому что я первый кто это придумал! Я ещё в академии твердил постоянно: «Вы все тупы-ы-ые!»
Он развернулся ко мне:
— Но у тебя? У тебя чистая мана без примесей! Ты мёртв! У тебя нет жизненной энергии! Твоя мана — это какая-то грязная сумрачная хрень! Сила смерти, она жаждет уничтожать! И она может заполнять пространство вокруг врагов так плотно что они просто не смогут колдовать!
Интересно, очень интересно.
Если это правда… если моя мана действительно может блокировать магию других людей… то это полностью меняло расстановку сил в любом бою против магов.
Но тут же возникли вопросы:
«Какой радиус действия? Сколько времени нужно для блокировки? И главное — сработает ли это против сильных магов?»
Алдуин почесал подбородок:
— Не шути так, я-то откуда знаю как будет действовать твоя мана. Тут пробовать надо, Костяной! Хотя я предположу, хм… Радиус зависит от количества маны которую ты выпустишь наружу и от того насколько плотно она заполнит пространство вокруг цели… Предположу метров пять-десять максимум для полной блокировки если ты выложишься полностью
Он поднял палец вверх:
— Время блокировки тоже зависит от тебя самого — пока ты поддерживаешь волну энергии вокруг врага он будет заблокирован… Но это требует постоянного расхода маны!
Лиандри скрестила руки:
— А что насчёт сильных магов? Если они обладают огромным резервом маны то они просто продавят твою волну своей силой!
Алдуин кивнул согласно:
— Именно так! Против архимагов или магистров высшего ранга это не сработает долго — они либо сожгут твою волну своей аурой либо просто выстрелят сквозь неё настолько мощным заклинанием что твоя помеха будет неважна!
Я кивнул про себя. Сойдёт!
Эта техника полезна против среднего уровня противников или для создания временного окна возможностей против сильных врагов… Но она не всемогуща и это логично.
Зато она решала одну критическую проблему: она заставляла вражеских магов либо тратить массу энергии чтобы пробить мою блокаду либо вообще переходить к ближнему бою где мои скелеты получали преимущество!
Лиандри задумчиво постучала пальцем по губам:
— Если это правда то тебе нужно будет тренироваться не только управлять дальностью выпуска волны, но также её плотностью распределения энергии… Если слишком тонко распределишь — враг пробьёт её легко; если слишком плотно — быстро исчерпаешь ману…
Она посмотрела прямо мне в глаза:
— Тебе придётся научиться чувствовать баланс между расходом энергии и эффективностью блокировки!
Я кивнул ей мысленно:
«Понял тебя».
Потом обратился к Алдуину снова. Он всё же не паниковал как она попусту и советовал только по существу:
«А что насчёт коллапсирующей волны? Она тоже требует фокусировки?»
Он усмехнулся широко:
— О да! И вот тут начинается самое интересное! Если ты сможешь направить всю энергию не наружу, а внутрь одной точки… если создашь настолько плотный сгусток маны что она начнёт схлопываться сама по себе… то получишь смертельный луч разрушения!
Он провёл рукой перед собой словно вырисовывая траекторию луча:
— Представь себе: ты выпускаешь волну прямо перед собой узким конусом шириной всего полметра, но длиной метров пятнадцать-двадцать… Всё что попадает внутрь этого конуса уничтожается мгновенно! Кости трескаются! Плоть выгорает! Металл плавится!
Лиандри сглотнула:
— Это звучит как заклинание уничтожения высшего уровня… Нет, даже как что-то из древних легенд…
— Потому что оно и есть заклинание уничтожения высочайшего уровня! — рассмеялся Алдуин торжествующе. — Потому что его я придумал! Больше бы меня слушали, не выгнали бы из академии, там может и не потратил бы я столько лишних лет на разработки…
Он указал пальцем мне прямо между глаз:
— Но ты⁈ Ты можешь просто взять свою бесформенную чистую ману и сжать её настолько сильно что она сама станет оружием массового поражения!
Пауза повисла над нами тяжёлым грузом возможностей.
«Хорошо тогда начнём практиковаться прямо сейчас».
Алдуин — действительно безумец. Так бы мы и колдовали вечность, но на полигон вполз Скрежет.
Он двигался тяжело и тащил с собой магический радиоприёмник.
— Костяной, — Скрежет остановился передо мной, и несколько его глаз уставились мне прямо в череп. — У нас проблема.
«Выкладывай», — я уже перебирал варианты. Новая волна монстров? Саботаж?
— У входа в главный штаб появились двое из «Безмолвных».
Тишина.
— Они напали⁈ — рявкнула она.
— Нет, — Скрежет покачал головой. — Они оставили… послание. И исчезли, прежде чем мои бойцы успели среагировать.
Он выдвинул вперёд одну из своих лап-лезвий и включил приёмник.
Щелчок… И тут же голос. Глубокий, властный и абсолютно самоуверенный.
— Внимание, говорит мэр Готорн.
Глава 25
— Внимание, говорит мэр Готорн. Это обращение транслируется на все частоты города. Слушайте внимательно.
Голос звучал не только из радио. Я слышал его эхо снаружи — через стены, через коллекторы. Магические усилители разносили речь мэра по всему городу, от Цитадели до самых дальних трущоб.
— С сегодняшнего дня в городе объявляется военное положение высшей степени. Все гражданские свободы приостанавливаются до окончания кризиса. Комендантский час продлевается до дальнейших указаний. Любые собрания запрещены. Нарушители будут арестованы или уничтожены на месте.
